1.--Concesión á Ojeda y Nicuesa. 2.--Último viaje de Ojeda.
3.--Expedición desgraciada de Nicuesa. 4.--Enciso y Vasco Núñez de
Balboa. 5.--Alianzas de Balboa con los Indios. 6.--El descubrimiento
del Mar del Sur. 7.--Pedrarias Dávila. 8.--Expediciones en el Istmo.
9.--Ejecución de Vasco Núñez de Balboa. 10.--Juan Díaz de Solís y
el descubrimiento del Río de la Plata. 11.--Hernando de Magallanes.
12.--Su viaje y su muerte. 13.--Sebastián del Cano. 14.--Conclusiones
generales.
Concesión á Ojeda y Nicuesa.
1.--En el año 1508, el célebre _Alonso de Ojeda_ y _D. Diego de
Nicuesa_, acudieron al rey _Don Fernando_ solicitando autorización
para fundar colonias en _Tierra Firme_, en los alrededores del golfo
de _Urabá_ (_Darien_) y el río Atrato. Tanto _Ojeda_ como _Nicuesa_
tenían gran privanza en la Corte española, y aunque la exploración de
semejantes territorios pertenecía de derecho á los herederos de Colón,
el monarca concedió á _Ojeda_ toda la costa Norte de Sud América, desde
el _cabo de Vela_ al golfo de _Urabá_ (_Darien_), con el nombre de
_Nueva Andalucía_, otorgando á _Nicuesa_ el actual _Istmo de Panamá_
y sus costas, desde el golfo de _Urabá_ al Oeste, hasta más allá del
cabo _Gracias á Dios_, en Honduras, con el nombre de _Castilla del
Oro_, que se transfirió más tarde (1513) á la parte Septentrional de
Sud América, llamada comúnmente _Tierra Firme_. El famoso piloto _Juan
de la Cosa_ fué nombrado _Alguacil Mayor_ de _Urabá_ y lugarteniente de
_Ojeda_[573].
[573] Vse. _Navarrete_, Coll. III, 116, etc. _Coll. Doc.
Inéditos_, XXXII, pág. 13-25-29-51, etc. _Bourne_, op. cit.,
pág 106 y sig. _Winsor_, N. & C. H. of A. II, pág. 191 y sig.
y sus notas.
Último viaje de Ojeda.
2.--_Ojeda_ salió de _La Española_ (Noviembre, 1509) con cuatro
embarcaciones y trescientos hombres. Le acompañaba el veterano _Juan
de la Cosa_ y el más tarde célebre conquistador del Perú _Francisco
Pizarro_. Desembarcaron los expedicionarios cerca del actual puerto de
Cartagena, penetrando en el interior para conseguir esclavos indios.
Resistieron encarnizadamente los indígenas á los aventureros españoles,
peleando con flechas herboladas[574], que ocasionaron la muerte á más
de setenta, incluyendo al piloto _Juan de la Cosa_. _Ojeda_ abandonó
tan inhospitalarios lugares, hizo rumbo al Oeste, y en el límite de su
provincia edificó un fuerte que llamó de _San Sebastián_. Pocos días
después fué herido en otro encuentro con los indígenas. Pudo salvarse
cauterizando la herida con planchas ardientes, pero su estrella
empezó á declinar. De trescientos hombres sólo le quedaban sesenta,
los víveres escaseaban y su situación entre tribus hostiles se hacía
insostenible. Decidió volver á _La Española_ para conseguir recursos.
Después de penalidades sin cuento, murió (1515) agobiado y en la
miseria[575].
[574] Vse. Relación _Pascual de Andagoya_ en _Navarrete_,
Coll. Doc. Sec. III, vol. III, núm. VII. pág. 393 y sig.
_Castellanos_, Varones Ilustres, dice: que los Indios de Santa
Marta eran llamados _caribes_
"No porque allí comiesen carne humana
Mas porque defendían bien su casa..."
Elegías, Pte. II, canto 3.
[575] _Doc. Inéd._, XXXI, 529-533, y XXXII, 101, 103, 231,
etc. _Oviedo_, op. cit., II, pág. 421. _Las Casas_, op. cit.,
III, 289-311. _Navarrete_, Coll. III, 170. _Herrera_, Dec. I,
lib. VII, cap. VII, etc., y lib. VIII, cap. III-V. _Bourne_,
op. cit., pág. 107 y sig. _Winsor_, N. & C. H., II, pág. 197 y
sig. _Irving_, op. cit., pág. 54-102, etc., etc.
[Ilustración: Fig. 416.--Provincias concedidas á Ojeda y Nicuesa
(1508).]
Expedición de Nicuesa.
3.--Los recursos de _Nicuesa_, rico plantador de _La Española_, sus
condiciones personales, su popularidad en la colonia, y la fama de la
región que se le había concedido, le permitieron reunir setecientos
hombres y una escuadrilla de cinco naves y dos bergantines. Diez
días después de la partida de _Ojeda_ (1509), hízose á la vela
desde _Santo Domingo_. Fué igualmente desgraciado en su expedición.
Después de naufragar en las cercanías de _Veragua_, fundó un pequeño
establecimiento, cerca del actual pueblo de _Aspinwall_, que llamó
_Nombre de Dios_. Los rigores del clima, la insalubridad de aquellos
lugares, la escasez de víveres y las continuas fatigas fueron
aniquilando á los soldados de _Nicuesa_, que quedaron reducidos á
setenta ú ochenta. En el mes de Noviembre de 1510, llegaron á _Nombre
de Dios_ dos bergantines capitaneados por _Rodrigo de Colmenares_
y enviados desde _Urabá_ (Darien) para socorrer á los exhaustos
colonos. Halló _Colmenares_ á _Nicuesa_ "en mayor desdicha que la
de hombre alguno, extremadamente macilento y escuálido, con sesenta
compañeros..." que "no les tuvo menos compasión que si los hubiere
hallado muertos..." Comunicóle que los hombres de _Ojeda_ habían
cruzado el golfo de _Urabá_, estableciendo en el _Darien_ (Santa María
de la Antigua), una colonia relativamente próspera. Como el _Darien_
estaba dentro de los límites de la concesión de _Nicuesa_, y supo que
se había encontrado oro, decidió embarcarse con _Colmenares_ esperando
imponer en la nueva colonia su autoridad. Sabedores, sin embargo, los
_Urabenses_ que pretendía _Nicuesa_ apoderarse del oro que habían ellos
conseguido con gran trabajo, rechazaron al desgraciado gobernador
en cuanto llegó, y le obligaron á embarcarse con sólo diez y siete
hombres en el mismo bergantín que le había llevado al _Darien_. El 1.º
de Marzo de 1511 hizo _Nicuesa_, con sus diez y siete soldados, rumbo á
_La Española_. Jamás hubo ya noticia de ellos[576].
[576] Vse. _Pedro Mártyr de Anglería_, Dec. II, vol. II
(_Torres Asensio_). pág. 62 y sig. _Oviedo_, op. cit., II,
465-477. _Las Casas_, Hist. III, 329-347. _Herrera_, Dec. I,
lib. VII, cap. XIV, lib. VIII, cap. I á III, etc. _Manuel José
Quintana_, Vida Españoles Célebres (Bca. Autores Españoles
vol. XIX), pág. 283 y sig. _Helps_, op. cit., I, pág. 303 y
sig. _Irving_, op. cit., pág. 103 y sig. Comp. la preciosa
carta al Rey de _Vasco Núñez de Balboa_ (Enero 20, 1513) en
_Navarrete_, Coll. vol. III, núm. 4, pág. 358.
[Ilustración: Fig. 417.--Viaje de Ojeda.]
[Ilustración: Fig. 418.--La región de "_Tierra Firme_", á la que el rey
Don Fernando trasladó el nombre de "_Castilla del Oro_" en 1513, según
mapa del 1597.]
Enciso y Vasco Núñez de Balboa.
4.--Antes de llegar _Ojeda_ á _La Española_ herido y maltrecho, había
salido, con rumbo á _San Sebastián_, el bachiller _Martín Fernández de
Enciso_, su asociado y amigo. _Enciso_ era valiente, honesto y bien
reputado en la colonia, pero no tenía tacto para manejar hombres.
Apenas llegó á alta mar vió, con gran sorpresa, salir de un barril
de provisiones al audaz hidalgo extremeño _Vasco Núñez de Balboa_,
llamado _el esgrimidor_ que, procesado en _Santo Domingo_ por deudas,
había recurrido á tan arriesgado ardid para huir de sus acreedores. No
agradó mucho á _Enciso_ la presencia á bordo de tan peligroso huésped,
y aun le amenazó con abandonarle en una isla desierta. El atrevido
soldado consiguió bien pronto desarmar las iras del bachiller, y juntos
siguieron navegando hasta desembarcar en Cartagena. Allí encontraron
á _Francisco Pizarro_ acaudillando los hambrientos soldados de
_Ojeda_ que, después de haber esperado cincuenta horribles días á su
desgraciado jefe, habían decidido abandonar la colonia. Agregáronse á
las tripulaciones de _Enciso_, siguiendo todos viaje hacia el golfo
de _Urabá_. Siguiendo las indicaciones de _Vasco Núñez de Balboa_,
conocedor de aquellas costas por haberlas recorrido con _Bastidas_,
decidieron establecerse en la parte occidental del golfo, donde, según
_Balboa_, no usaban los indios flechas herboladas. Allí fundaron
una villa que se llamó _Santa María del Darien_. Pero las demasías
autoritarias y la falta de tino de _Enciso_ sublevaron bien pronto á
los colonos. Amotináronse contra él, le negaron obediencia y acordaron
ofrecer el mando á _Nicuesa_, é interinamente á _Vasco Núñez_. _Enciso_
tuvo que resignarse y abandonar su naciente villa del _Darien_. Sabemos
ya lo acaecido al imprudente _Nicuesa_ cuando llegó á ella. Carecía,
como _Enciso_, de dotes políticas. _Balboa_ las tenía, y fué, por
tanto, confirmado en el gobierno. _Enciso_ pasó á España para quejarse
al rey de los procederes de _Balboa_, y á dar cuenta del desgraciado
suceso de _Diego de Nicuesa_[577].
[577] "Después se presentó al Rey, que estaba en Valladolid,
_donde habló familiarmente conmigo_, y me interesó acremente
en contra del esgrimidor Vasco Núñez, y por diligencia de
Anciso _se pronunció sentencia contra él_..." dice _Pedro
Mártyr de Anglería_, op. cit., Dec. II, lib. VI, cap. III,
pág. 138 (Ed. _Torres Asensio_). Comp. _Fiske_, Discovery,
II, pág. 370 y sig., las autoridades citadas en la nota del
párrafo anterior. _Navarrete_, Bib. Marítima, cap. II, pág.
666, etc., etc.
[Ilustración: Fig. 419.--Mapa llamado de Lenox (1534).]
[Ilustración: Fig. 420.--Vasco Núñez de Balboa (según _Herrera_).]
Alianzas de Balboa con los Indios.
5.--Libre ya _Balboa_ de disensiones y obstáculos, dedicó todas sus
energías á obtener provisiones guerreando con los indios. Atacó
primero, y contrajo después alianza ofensiva y defensiva con el cacique
de la tribu ó región de _Careta_ ó _Coiba_, cuya hija tomó por mujer.
Con sus aliados indígenas emprendió expediciones guerreras contra
las tribus de _Acla_, etc., enemigas de la de _Careta_, que destrozó
subyugando también á los jefes tribales de _Poncha_, _Comagre_, etc.,
con los cuales parece ser que formó una especie de _confederación
ocasional con fines guerreros_, parecida á las descritas al hablar
de las guerras indígenas. En una de las expediciones emprendidas por
_Balboa_ con sus confederados indios, obtuvieron los españoles más
de 50 libras de oro (12.000 pesos). Cuentan las crónicas que al ver
cómo lo pesaban y disputaban sobre su reparto, uno de los hijos del
cacique de _Comagre_, perdió la paciencia, dió un fuerte puñetazo á la
balanza é increpó á los codiciosos, diciéndoles: "yo os enseñaré una
región abundante de oro donde podréis saciar vuestra sed... cruzando
estas montañas (y con el dedo señalaba los montes del Sur), desde los
promontorios _podréis ver otro mar_ donde hay naves no menores que las
vuestras... Todo aquel lado que mira al Sur cría oro en abundancia..."
_Balboa_ en ese momento carecía de provisiones y fuerzas para emprender
la exploración indicada por su aliado, pero no olvidó la advertencia,
y en el verano de 1513, habiendo recibido noticias de que estaba en
camino un nuevo Gobernador nombrado por la Corte para ejecutar la
sentencia contra él dictada, decidió parar el golpe acometiendo una
empresa que por sus beneficios le congraciara con el Rey.
[Ilustración: Fig. 421.--El Río de la Plata (Isolario de Alonso de
Santa Cruz).]
Reunió en el _Darien_ un elegido contingente de ciento noventa
soldados, y el día 1.º de Septiembre salió de _Careta_ con sus fieles
amigos indígenas decidido á descubrir el mar y las regiones auríferas
descritas por el indio de _Comagre_, ó á perecer en la demanda[578].
[578] _Quintana_, Vida de Balboa (loc. cit.), pág. 289 y
sig. _Bourne_, op. cit., II. pág. 109. _Pedro Mártyr de
Anglería_, Dec. II, lib. III á VI (vol. II, pág. 65-133,
_Torres Asensio_). Carta de _Vasco Núñez de Balboa_ al Rey en
_Navarrete_ Coll. tomo III, núm. 5, pág. 375, etc. _Markham._
Int. á la Trad. Inglesa de la Relación de _Pascual de
Andagoya_ (_Navarrete_, III. núm. 7, pág. 393), y las pág. 8,
9, 10, etc. de la traducción referida con sus notas. _Oviedo_,
op. cit., III, pág. 5 y sig. _Helps_, op. cit., vol. I, lib.
VI, pág. 237 y sigtes. _Bancroft_, Central América, I, pág.
129, 133 y sigtes. _Id._, México, vol. III, pág. 552 y sig.
_Herrera_, op. cit., Dec. I, lib. IX. _Winsor_, N. & C. H.
of A., II, pág. 194 y sig., etc., etc. La traducción inglesa
de _Markham_ de la Relación de _Pascual de Andagoya_ forma
el volumen 34 (1865) de las publicaciones periódicas de la
_Hakluyt Society_.
[Ilustración: Fig. 422.--Parte de Sud América en la edición de Ptolomeo
(1522).]
Descubrimiento del Mar del Sur.
6.--Con guías y taladores, que proporcionó el cacique de _Poncha_,
penetraron los castellanos en las tenebrosas espesuras tropicales
y cruzando, con increíbles fatigas y penurias, escarpados cerros,
híerbosas ciénagas, grandes ríos, sobre los que echaron puentes de
entrelazadas y grandes vigas; realizando, en fin, una expedición que
aun hoy sería hazañosa y dificilísima, llegaron á la región ocupada
por la tribu de _Cuarecua_, cuyo lascivo y abyecto jefe recibió á los
expedicionarios en actitud hostil. Atacóle _Vasco Núñez_ con fiereza,
destrozando á los guerreros _Cuarecuanos_, poniéndoles en desordenada
fuga llegando hasta sus chozas y "echándoles allí los perros, que
destrozaron unos cuarenta, para castigar sus nefandos vicios".
Dejando en _Cuarecua_, ya subyugada, muchos de sus compañeros que,
no acostumbrados aún á tantos trabajos y hambre, habían caído
enfermos, tomó _Vasco Núñez_ nuevos guías y se encaminó á las cumbres
de las montañas. Por fin, el _25 de Septiembre del 1513_ los guías
_Cuarecuanos_ mostraron á _Balboa_ unas altas cumbres desde las cuales
se podía ver el otro mar. "Las miró _Vasco_ atentamente, dice el
cronista _Pedro Mártyr_, mandó parar la tropa, fué delante él solo, y
ocupó el vértice primero que ninguno. Postrándose en tierra, hincado de
rodillas, y alzando al cielo las manos, saludó al mar Austral (_Océano
Pacífico_)... y dió infinitas gracias á Dios y á todos los santos del
cielo que le habían guardado la palma de una empresa tan grande..."
[Ilustración: Fig. 423. Patagón (Estampa del siglo XVI).]
En señal de posesión erigieron los descubridores por aras unos montones
de piedras y empezaron á descender las montañas. Salióles al encuentro
con sus guerreros el cacique de _Chiapes_[579]. Cayeron sobre ellos los
españoles "saludándoles con las escopetas y la jauría de alanos", los
atemorizaron, trabaron después con su cacique buena amistad y, guiados
por él mismo, descendieron de las cimas de las montañas hasta la
anhelada costa, adjudicando al imperio castellano, delante de testigos
y de los escribanos reales, "todo aquel mar y todas las tierras
adyacentes á él". Con nueve rudas canoas (_culchas_) facilitadas por
los _Chiapeños_, lanzóse á explorar la Ensenada de _San Miguel_. Poco
le faltó para ahogarse, pues tan pronto como se lanzaron á alta mar,
"se vieron embestidos de tal lucha de las olas que no sabían á dónde
dirigirse ni parar". Refugiáronse en una isla próxima que casi cubrió
durante la noche el flujo del mar. Cuando al amanecer quedó la isla en
seco por el reflujo, repararon como pudieron las destrozadas _culchas_
y regresaron á la costa medio muertos de hambre y de sed. Después de
penetrar _Balboa_ en los territorios del cacique _Tumaco_, que obsequió
á los conquistadores con 600 pesos de oro y gran cantidad de perlas,
deseoso de dar cuenta de su gran descubrimiento, resolvió volver al
_Darien_. Emprendió el viaje de vuelta por tierras de varios caciques
(_Tecocha_, _Pacra_, _Tubanamá_, etc.), cuyas tribus dominó de grado
ó por fuerza, y después de varios meses de hambres, fatigas, luchas é
increíbles trabajos, llegó al _Darien_ (Enero 19, 1514) ufano de su
heróica empresa y descubrimiento, sin haber perdido, peleando, un solo
hombre, y cargados de un rico botín. Por cartas de _Pasamonte_ y del
mismo _Vasco Núñez_ supo el rey Católico la hazaña de su caudillo,
le admitió nuevamente á su gracia nombrándole en carta á _Pedrarias_
(Sept. 27, 1514) _Adelantado_ de la región de la costa que tan
felizmente había conseguido subyugar[580].
[579] Sobre la vida y costumbres de estas y otras tribus del
Istmo, Vse. Relación de _Pascual de Andagoya_ (_Navarrete_,
III, núm. 7, pág. 393). Su traducción y notas de _Markham_,
citada, pág. 7 á 10, etc. _Pedro Mártyr de Anglería_, ed.
citada, II, pág. 95 y sig. y mi cap. IX, época I.
[580] Vse. _Quintana_, loc. cit. _Pedro Mártyr de Anglería_,
Dec. III, lib. I á III (pág. 209 á 284, vol. II, _Torres
Asensio_). Carta de _Vasco Núñez_ al Rey (Enero 20, 1514) en
_Navarrete_, coll. III, 358-375. _Herrera_, loc. cit. y Dec.
I, lib. X, cap. I. á VI. _Ruge_, Geschichte des Zeitalters,
etc., pág. 346 y sig. Carta escrita por el rey _Don Fernando_
sobre el descubrimiento de Balboa (_Navarrete_, coll. III,
pág. 355). Comp. _Helps_, loc. cit. (lib. VI, cap. I) y sus
notas. _Doc. Inéd._, XXXVII, pág. 282 (Carta del Rey á _Vasco
Núñez_, Agosto, 19, 1514). _Id._, vol. XXXVII. Varias cartas
del Rey á _Pedrarias_, á _Alonso de la Fuente_, "nuestro
tesorero de Castilla del Oro," y á _Vasco Núñez_, pág. 285 y
sig. y extractos pág. 193 y sigtes. Sobre la credibilidad de
las cartas de _Vasco Núñez_, véase la nota de _Navarrete_ en
el vol. III de su Colección, pág. 385, y sobre el nombramiento
de _Adelantado_, véase _Pedro Mártyr de Anglería_, op. cit.,
pág. 285 y _Sabin_. Dictionary, vol. XIII, núm. 56-338, citado
por _Winsor_, N. & C. H. of A. II, pág. 212, Nota 1. etc.
Pedrarias de Avila.
7.--Antes de emprender _Balboa_ su expedición al Pacífico, la corte
española, conocedora de los luctuosos sucesos del _Darien (Antigua)_,
resolvió enviar un jefe que le quitara el mando que se había arrogado
sin mandato real. Fué elegido para el cargo el implacable veterano
_Pedro Arias de Avila_ (_Pedrarias_), protegido de _Fonseca_ y tenido
por valeroso y firme. Alistáronse con _Pedrarias_, llamado «_el
justador_» 1.200 soldados aguerridos de las campañas de _Gonzalo de
Córdoba_, siendo tal el entusiasmo por la empresa, que tuvo necesidad
_Pedrarias_ de negar embarque á más de dos mil voluntarios que, aun á
su propia costa, querían partir. Acompañaban á _Pedrarias_ su esposa
la denodada _D.ª Isabel de Bobadilla_, de gran privanza en la corte,
_Diego de Almagro_, _Hernando de Soto_, _Benalcázar_, etc., más
tarde con _Pizarro_ conquistadores del Perú. Era escribano general
y _veedor_ de la expedición y la colonia el cronista _González de
Oviedo_, iba como _Alcalde_ el licenciado _Espinosa_, y el bachiller
_Enciso_ como _Alguacil Mayor_. La llegada al _Darien_ de tan numeroso
contingente (Julio, 1514), convirtió la miserable y turbulenta colonia
de la _Antigua_ en villa importante. Se edificaron nuevas residencias
oficiales y se levantó una iglesia catedral que consagró _D. Juan de
Quevedo_, Obispo nombrado para _Castilla del Oro_ y el _Darien_.
[Ilustración: Fig. 424.--Mapa de Pigafetta (Ed. Amoretti).]
Apenas llegó _Pedrarias_ á la _Antigua_, _residenció_ ó procesó á
_Balboa_ por su conducta anterior. Instruyó el proceso _Gaspar de
Espinosa_ y, merced á los buenos oficios del Obispo _Quevedo_ y
de _D.ª Isabel de Bobadilla_, fué absuelto _Vasco Núñez_ de toda
responsabilidad _criminal_ en el suceso del desgraciado _Nicuesa_,
aunque se le condenó civilmente á indemnizar á su encarnizado enemigo
_Enciso_ de los perjuicios que alegó haber sufrido[581].
[581] _Pedro Mártyr de Anglería_, op. cit., Dec. II, lib.
VII, pág. 141 y sig. _Fiske_, op. cit., II, pág. 377 y sig.
_Helps_, op. cit., vol. I, lib. VI, cap. II, pág. 260 y sig.
y sus notas. _Winsor_, N. & C., H. of A. II, pág, 196 y sig.
y sus notas críticas. Relación _Pascual de Andagoya_, loc.
cit. (Trad. _Markham_), pág. 2 y sigtes. y sus notas (Vse.
Introducción), etc., etc.
Expediciones en el Istmo.
8.--Despachado este negocio, y como las provisiones almacenadas por
_Balboa_ eran insuficientes para mantener á todos, envió _Pedrarias_
tres expediciones con el objeto de buscarlas entre los indios,
explorando al mismo tiempo el país. Conforme con sus instrucciones
y con los acuerdos del _Consejo_ ó Asamblea Magna que se reunió en
la _Antigua_ (_Darien_), decidióse á abrir un camino á través del
Istmo, escalonando fortalezas de Norte á Sur. No hemos de detenernos
á describir en detalle los inhumanos hechos de los capitanes de
_Pedrarias_. Sus atrocidades sin freno trocaron bien pronto la amistad
de los indios hacia el europeo en odio encarnizado y feroz. _Juan
de Ayoras_ saqueó y agotó la región de _Comagre_; el sanguinario
_Morales_ y su compañero _Francisco Pizarro_ llegaron hasta la _isla
de las Perlas_, y después de degollar hombres, mujeres y hasta niños,
incendiar bohíos, y recoger oro y perlas, cruzaron el golfo de _San
Miguel_, tratando de volver al _Darien_ por _Biru_, viéndose obligados
á retirarse y desistir de la empresa. _Vasco Núñez_ fué derrotado en
_Dabaibe_ con graves pérdidas; _Becerra_ perdió en el _Cenu_ su vida y
la de sus soldados; _Gonzalo de Badajoz_ tuvo que apelar á la fuga en
las cercanías del _golfo de Parita_, y lo propio aconteció á _Meneses_
en el efímero establecimiento de _Santa Cruz_, y á _Pedrarias_
mismo, que capitaneó en persona una expedición al _Cenu_, y hubo de
contentarse con reconstruir la aldea de _Acla_, término Norte, del
camino del Istmo, que llegaba hasta _Panamá la Vieja_, fundada en la
expedición que acaudilló _Gaspar de Espinosa_[582].
[582] _Pedro Mártyr de Anglería_, op. cit., Dec. IV, lib.
IX, pág. 96 y sigtes. (vol. III, _Torres Asensio_). _Helps_,
op. cit., vol. I, lib. VI, cap. II, pág. 265 y sigtes. y sus
notas. _Winsor_, N. & C. H. of America, II, loc. cit. y notas,
pág. 212. Relación _Andagoya_ (Trad. _Markham_), pág. 8 y
sigtes., sus notas y su precioso Mapa (Istmo de Panamá, 1513 á
1523).
[Ilustración: Fig. 425.--El cronista _Herrera_.]
Ejecución de Vasco Núñez de Balboa.
9.--Como los leguleyos y oficiales públicos, que habían ido al _Darien_
con _Pedrarias_, odiaban á _Vasco Núñez de Balboa_, que les pagaba con
la misma moneda despreciándoles y no regalándoles esclavos indios, como
hacían los demás capitanes[583], intrigaron el ánimo del suspicaz y
atrabiliario _Pedrarias_, asegurándole que _Balboa_ quería rebelarse
contra él. Vino, en tanto, de la corte el nombramiento de _Adelantado_
en favor de _Balboa_, y la orden de que prosiguiera sus descubrimientos
en las costas del Sur. Tan justo premio á los méritos de _Balboa_
irritó en grado extremo los celos y suspicacias del Gobernador
_Pedrarias_. Guardóse bien de comunicárselo al interesado, marchando,
en cambio, hacia _Acla_ con sus intrigantes cortesanos para aprisionar
al hidalgo. Por mediación del Obispo _Quevedo_ pudo librarse éste de
los insanos furores de _Pedrarias_. Prometió contraer matrimonio con
una de sus hijas, que á la sazón se encontraba en España, permitiendo
por su parte el de _Avila_, que _Balboa_, como _Adelantado Real_,
continuara sus descubrimientos en el Mar del Sur. Reanudó _Vasco
Núñez_, después de este incidente con _Pedrarias_, sus interrumpidos
trabajos. Como le pareciera difícil encontrar al otro lado del Istmo
madera suficiente y apropiada para construir embarcaciones, decidió
_Balboa_ transportar á través de las montañas la cantidad necesaria
para armar dos pequeñas naves, y hacerse con ellas á la mar. Realizó
con ímprobos trabajos su arriesgada empresa, estableciendo su astillero
en el _Río de las Balsas_. Desde allí, y con sus dos rudimentarias
embarcaciones, hizo una infructuosa expedición á la _Isla de las
Perlas_. Faltándole, sin embargo, alquitrán y cordajes para seguir sus
exploraciones, y habiendo llegado, además, á sus oídos que venía al
_Darien_ otro Gobernador (_Lope de Sosa_) para sustituir á _Pedrarias_,
quiso cerciorarse de la verdad de tales diceres, y envió al _Acla_ á su
lugarteniente _Garabito_ con un pequeño destacamento. Si el Gobernador
nuevo había llegado, debían volver á informar á _Balboa_ para
emprender todos inmediatamente su expedición al Sur, sin contar con su
beneplácito. Si _Pedrarias_ continuaba en el mando debían los emisarios
de _Balboa_ entrar á _Acla_, y limitarse á pedir cordajes y alquitrán.
[583] "Suplico á vuestra Majestad, decía _Balboa_ en su carta
al Rey (Enero 20, 1513), que no deje venir _bachilleres ni
licenciados_ salvo en medicina... porque no ha venido aquí
(Darien) _ninguno que no sea un demonio y lleve la vida de
tal_. Y no sólo son ellos malos, sino que traman y levantan
infinidad de intrigas, pleitos é iniquidades perjudicialísimas
porque la tierra es nueva, etc..." Vse. _Navarrete_, coll.
III, pág. 374. Comp. _Helps_, op. cit., I, pág. 248.
Fuese por una razón ó por otra, el infame _Garabito_ traicionó á
_Balboa_. Avistóse con _Pedrarias_, comunicándole que _Vasco Núñez_
no pensaba casarse con su hija porque seguía enamorado de la hija del
cacique _Careta_ y había decidido embarcarse con ella y constituir un
gobierno independiente en las costas del Mar del Sur. Estos y otros
astutos chismes de serviles soldados, que el envidioso Gobernador
acogía con avidez de perseguido, entenebrecieron hasta tal punto su
débil espíritu que, entregándose por completo en manos de sus menguados
consejeros, decidió llamar á _Balboa_ con un pretexto, y procesarle,
cuando llegara con sus compañeros, por delito de alta traición. Vino
_Balboa_ del _Acla_ sin sospechar lo que le esperaba. _Francisco
Pizarro_ le redujo á prisión apenas llegó. Instruyó un proceso _Gaspar
de Espinosa_, condenó á los rebeldes, y aunque solicitó para ellos
clemencia, _Pedrarias_ fué implacable, é hizo decapitar á _Vasco Núñez_
y sus fieles amigos _Valderrábano_, _Botello_ y _Arguello_ (1517) en la
plaza pública del _Acla_.
[Ilustración: Fig. 426.--Globo terráqueo de Schoner.]
Así terminó la rápida y brillante carrera del desgraciado _Vasco Núñez
de Balboa_, una de las personalidades más simpáticas y atrayentes
de aquellos luctuosos tiempos. Incansable en el trabajo y los
peligros, afable con sus subordinados, prudente, caballeresco, hábil
y valerosísimo, supo ganarse amigos entre los indígenas como nadie lo
había hecho antes que él. Si hubiera vivido se hubiera anticipado á
_Pizarro_ y _Almagro_ en la conquista del Perú. Si las noticias del
descubrimiento del Mar del Sur hubieran llegado á tiempo á la corte
española, la ciega enemistad de un mandatario violento, y las pérfidas
intrigas de unos cuantos fracasados é ineptos, no hubieran privado al
mundo de capitán tan gallardo, y tal vez hubiera cambiado por completo
la historia de la Conquista española en la sección del Pacífico de la
América del Sur.
En el año 1519 trasladó _Pedrarias_ el gobierno del _Darien_ á
_Panamá_, que se hizo villa en 1521. La _Antigua_ fué abandonada. En
1519, _Gaspar de Espinosa_ recorrió al Noroeste y al Oeste las costas
del Mar del Sur hasta el _Golfo de Culebras_, y en el 1522 _Pascual
de Andagoya_ penetró con sus soldados unas veinte leguas al interior
del país de _Biru_, obteniendo de los costeños nuevos datos sobre la
grandeza del imperio de los Incas.
Un desgraciado accidente le obligó, sin embargo, á volver enfermo á
_Panamá_.
Más tarde, _Juan de Basurto_ siguió el rumbo de _Andagoya_; pero
deseoso de obtener mayores recursos, marchó primero á _La Española_,
muriendo en «_Nombre de Dios_».
Así, llegó el año 1524 sin haber adelantado en el Mar del Sur más de lo
que su inmortal descubridor _Vasco Núñez de Balboa_ adelantó.
Con razón afirmaba el cronista _Pedro Mártyr_, que nunca bajo el mando
de _Pedrarias_, "se hizo cosa alguna digna de alabanza sino matar y ser
muertos, asesinar y ser asesinados..."[584].
[584] Vse. _Winsor_, N. & C. H. of America II, pág. 199 y sig.
y sus notas, pág. 213 y sig. _Navarrete_, coll. III, pág.
337 á 355. _Pedro Mártyr de Anglería_, vol. III, (_Torres
Asensio_), pág. 97 y sig., vol. II, pág. 142 y sig. y 209 y
sig. La figura de _Pedro Arias de Avila_, llamado por algunos
"_Furor Domini_" y el hecho de la ejecución de _Balboa_
han sido juzgados con apasionamiento excesivo por _Oviedo_
que tuvo como "_Veedor_" del Darien serias dificultades
con _Pedrarias_, y por el cronista _Herrera_ que lo copió.
Vse. _Oviedo_, Hist. III, 21, 51, 83, etc. _Herrera_, Dec.
II, lib. I, II, III. Dec. III, lib. IV, V, VIII, etc. En
la controversia del referido historiador _Herrera_ con _D.
Francisco Arias Dávila, Conde de Puñonrostro_, decidió
_Gil Ramírez de Arellano_ "del Consejo de Su Majestad",
nombrado árbitro, que _Herrera_ había ido demasiado lejos
(Vse. _Doc. Inéditos_, vol. XXXVII, pág. 215 y sig., y comp.
Cartas de _Balboa_, Oct. 16, 1515). Sigo, pues, en mi texto,
principalmente la Relación de _Pascual de Andagoya_ (loc.
cit.), testigo imparcial de los sucesos, y la de _Pedro Mártyr
de Anglería_. Sin justificar en manera alguna á _Pedrarias_,
creo que tan culpables como él fueron los que le envenenaron
y precipitaron. Si no hubiese decapitado al Descubridor
del Pacífico, apenas mencionaría la historia su nombre y
su muy insignificante personalidad. Vse. _Markham_ (Trad.
_Andagoya_), pág. 9 y sig. y sus notas.
Juan Díaz de Solís y el descubrimiento del Río de la Plata.
10.--Dijimos anteriormente que la noticia del descubrimiento de
_Cabral_ fué gran motivo de alarma para la corte española. Deseoso
_Fernando el Católico_ de eclipsar á los portugueses, encontrando
el estrecho que había de conducir á las islas de _Las Especias_,
después de nombrar á _Balboa_ adelantado del Mar del Sur, con orden
de explorar sus costas, eligió al veterano navegante _Juan Díaz de
Solís_, el más hábil, dice _Herrera_, de los marinos españoles de
su época, para que explorara el Océano más allá de Castilla del Oro
en una distancia de 1.700 leguas ó más, si le fuera posible, pero
teniendo cuidado de no tocar en los territorios que, por el tratado
de Tordesillas, pertenecían á la corona portuguesa. Fletó _Solís_
tres pequeñas carabelas (una de 70 toneladas y dos de 30) con setenta
hombres de tripulación, embarcó provisiones para dos años y medio, y
se hizo á la vela desde Sanlúcar el día 8 de Octubre de 1515. Hizo
rumbo al Brasil, llegó á las inmediaciones del actual _Río Janeiro_,
y desde este punto, pasando cerca de las islas de _Santa Catalina_
y de _Lobos_, entró en el puerto de _Candelaria_ (hoy _Maldonado_),
del que tomó posesión á nombre de su rey (Febrero 2, 1516). Dióse
inmediatamente cuenta de que se hallaba en la desembocadura de un
inmenso río que llamó de _Santa María_ ó "Mar Dulce". Penetró en él,
y con una carabela llegó hasta la isla de _San Gabriel_ primero, y de
_Martín García_ después. Desembarcó allí (inmediaciones de _Martín
Chico_) con ocho de sus compañeros y, al alejarse de la orilla, fué
furiosamente asaltado por los salvajes (_Guaranies_), que asesinaron á
todos los castellanos, con excepción de uno (_Francisco del Puerto_),
y devoraron sus destrozados cuerpos con canibalística y repugnante
avidez. La muerte de su jefe decidió á los marinos á volver á España.
_Francisco de Torres_ y el piloto _Diego García_ tomaron el mando
de las carabelas. Al emprender el viaje de retorno naufragó cerca de
_Santa Catalina_ una de las embarcaciones, viéndose obligados sus
tripulantes á permanecer en aquellas playas. Las otras dos carabelas
(que se habían adelantado), después de recalar en la _costa del Brasil_
(cabo de _San Agustín_) y cargar unos cientos de quintales del palo de
este nombre, hicieron rumbo á España llegando á Sevilla en los primeros
días de Septiembre (1516)[585].
[585] Vse. _Herrera_, Dec. II, lib. I, chap. VII. _Navarrete_,
Viajes, III, pág. 134. _Pedro Mártyr de Anglería_, op. cit.,
Dec. III, lib. X, cap. III, (pág. 472, vol. II, _Torres
Asensio_). _Hakluyt_, Voyages, V, pág. 307. _I. Toribio
Medina_. Juan Díaz de Solís, vol. I, pág. 250 y sigtes.
_Samuel A. Lafone Quevedo_, Juan Díaz de Solís, pág. 5 y
sigtes. _P. Vicente Gambón_, S. J., Lec. Hist. Argentina, vol.
I, pág. 44 y sigtes., etc., etc.
[Ilustración: Fig. 427.--Las islas de Los Ladrones.]
Hernando de Magallanes.
11.--El virey portugués _Alfonso de Alburquerque_, célebre conquistador
de Malaca (_Aureo Quersoneso_), despachó una flota en Diciembre del
1511 á las islas de _Las Especias_ que, á principios del 1512, visitó
_Amboina_ y _Banda_, volviendo á Malaca con un rico cargamento de
clavo[586]. El hecho de estar tales islas 50° de longitud al Este de
_Calicut_, hizo revivir el antiguo proyecto Colombino de llegar á
ellas navegando hacia el Occidente. _Fernando de Magallanes_ resolvió
realizarlo. Había nacido este célebre marino en Portugal hacia el año
1480. Fué paje del rey Don Manuel (1495), vió volver triunfante á
_Cabral_ y _Vasco de Gama_, se alistó en la expedición de _Almeida_
(1505), permaneciendo siete años en las Indias Orientales, y tomando
parte en la Conquista de Malaca. Al volver á Portugal, y después de
pelear en Marruecos, fijo en su idea de llegar á las islas de _Las
Especias_, navegando hacia Occidente, propuso su proyecto al rey Don
Manuel, que lo rechazó de plano, negando también á _Magallanes_ algunas
otras mercedes que por sus campañas de _Azamor_ (Africa) solicitaba.
[586] Vse. _Rouse_, Lec. X, 1, 521 (London, 1846), citado
por _Bourne_, op. cit., pág. 114. Comentarios de _Alfhonso
d'Alburquerque_, segundo virey de la India (Trad. _Gray
Birch_, Ed. Portuguesa, 1774), _Hakluyt_ Loc., vols. LIII-LV,
LXII-LXIX, en especial vol. LIII, pág. 23 y sigtes, etc., etc.
Herido _Magallanes_ en su orgullo con las negativas del rey de
Portugal, se _desnaturalizó con actos públicos_ y pasó á Castilla
á ofrecer sus servicios al Emperador Carlos V, prometiéndole llegar
navegando hacia el Occidente, hasta Malaca y Maluco (las Molucas) islas
donde crecían las especias y que creían _no se hallaban_ dentro de lo
perteneciente á Portugal, según la línea de demarcación trazada por
_Alejandro VI_.
[Ilustración: Fig. 428.--Hernando de Magallanes.]
Aceptó el Emperador la propuesta de _Magallanes_, capituló solemnemente
con él y su compañero el astrónomo _Ruiz Falero_, y después de algunas
dificultades materiales y, á pesar de los esfuerzos del embajador
portugués para impedir la salida de la expedición, consiguió hacerse
á la vela desde Sanlúcar de Barrameda el día 20 de Septiembre del
1519[587].
[587] _Guillemard_, Life of Magellan, pág 17 á 180. _Lord
Stanley_, First Voyage Round the World, pág. 187 y sig.
_Bourne_, op. cit., pág. 118 y sig. _Navarrete_, Viajes, IV,
325 y sig. Relación del último viaje al Estrecho de Magallanes
de la _Fragata de S. M. Santa María de la Cabeza_ (1785-1786),
Madrid, 1788, pág. 173 y sigtes. y sus notas y referencias.
[Ilustración: Fig. 429.--Autógrafo de Magallanes.]
Su viaje y su muerte.
12.--Componíase la flota de _Magallanes_ de cinco pequeñas naves
(_Trinidad_, _San Antonio_, _Concepción_, _Victoria_ y _Santiago_) de
las que la mayor (_San Antonio_) apenas cargaba 150 toneladas. Las
tripulaciones (270 hombres) eran singularmente cosmopolitas. Había
marineros de todas las comarcas del mundo. Iban entre ellos algunos
jóvenes ansiosos de aventuras, uno de los cuales (_Pigafetta_) nos legó
en su diario la mejor relación de este viaje.
Rumbeó la escuadrilla el SE., tocando en las _Canarias_ y siguiendo
después al S. y cuarta al SO., lo que motivó un altercado entre
_Magallanes_ y uno de sus subalternos, _Juan Cartagena_, perdiendo la
paciencia el primero, que mandó poner en un cepo al rebelde, nombrando
capitán de la nao _San Antonio_ á _Antonio de Coca_ primero, y á
_Alonso de Mezquita_ más tarde.
El 8 de Diciembre llegaron á la costa del Brasil; el 13 fondearon en
Río de Janeiro, de donde zarparon el 27, siguiendo á lo largo de la
costa con rumbo al Sur.
Avistaron el cabo de _Santa María_, y reconocieron y navegaron el _Río
de la Plata_ hasta convencerse que allí no existía paso alguno.
El 21 de Marzo entró la armada en el puerto de _San Julián_, y
_Magallanes_ demostró su propósito de invernar allí; pero su gente,
desesperanzada de encontrar el paso, se resistió, acordando pedirle que
volviera á España.
Manifestó _Magallanes_ que no retrocedería, lo que dió lugar á
la sublevación de las tripulaciones de los buques _San Antonio_,
_Concepción_ y _Victoria_, mandadas por _Quesada_, _Mendoza_ y el ya
mencionado _Cartagena_.
Notificaron los sublevados á _Magallanes_ su resolución de abandonar
el viaje, contestándoles éste que para hablar del asunto fueran á su
buque, donde les esperaba.
Como era natural, se negaron á obedecer. _Magallanes_ decidió jugar
el todo por el todo. Detuvo la lancha de la _San Antonio_, que fué
á llevarle las proposiciones de los sublevados, y envió al alguacil
_Espinosa_ á _La Victoria_ con una carta para _Mendoza_, su capitán.
Apenas _Mendoza_ cogió la carta, echóse _Espinosa_ sobre él, dándole
una mortal puñalada en el cuello. Muerto _Mendoza_, _Magallanes_ envió
quince de sus fieles que, sin gran resistencia, izaron su bandera en
_La Victoria_. Atemorizados los capitanes de _La Concepción_ y la
_San Antonio_, trataron de hacerse á la mar. Garreó, sin embargo,
la _San Antonio_ yendo á dar sobre la nave de _Magallanes_, que la
recibió con fuego nutrido, tomándola luego al abordaje. Dominada
así la insurrección, mandó _Magallanes_ descuartizar á _Mendoza_,
degollar á _Quesada_ y abandonar á _Cartagena_, y al clérigo _Sanchez
Reina_, en aquella tierra desierta. Previos cuatro meses de invernada,
continuó viaje la escuadra el día 20 de Agosto (1520). Descubrieron el
río _Santa Cruz_, afirmándose _Magallanes_ en su propósito de seguir
costeando aquellas regiones hasta encontrar el estrecho. El _21 de
Octubre_ dobló el llamado _Cabo de las Vírgenes_.
Antes de seguir más hacia el Sur convocó á sus capitanes á junta para
averiguar el estado de los víveres.
Aunque resultó que apenas podían durar tres meses, los capitanes
opinaron _que era bien pasar adelante y acabar la demanda que se
llevaba_.
[Ilustración: Fig. 430.--Ruta de Magallanes á través del Océano
Pacífico (Mapa Winsor. U. & C. H. of A., vol. II).]
Sólo el portugués _Gómez_ se opuso, alegando escasez de provisiones,
á lo que _Magallanes_ replicó: _Aunque tuviese que comer los cueros de
las vacas con que van forradas las entenas, he de pasar adelante, y
descubriré lo que he prometido al emperador_.
Con esto entraron al estrecho que lleva el nombre de su descubridor,
surcándolo con mucho trabajo en veinte días, sin ver habitante alguno,
avistando sólo de noche hogueras en la costa del Sur, que llamaron
_Tierra del Fuego_.
Durante la travesía, el portugués _Gómez_, que mandaba la _San
Antonio_, desertó con ella vergonzosamente.
El 27 de Noviembre, y después de doblar el cabo de _Todos los Santos_,
desembocó, por fin, _Magallanes_ en el nuevo Océano, que llamó
_Pacífico_, dejando descubierto el estrecho tenebroso que ciñó á sus
sienes la corona de la inmortalidad[588].
[588] _Gunther_, Zeitalter der Entdeckungen, pág. 75, etc.
_Lord Stanley_, First Voyage, etc., pág. 193 y sig. _Bourne_,
op. cit., pág. 123 y sig. _Guillemard_, Magellan, pág. 163 y
sigtes. y sus referencias. _Diario de Francisco Alvo_ (Ms.
Archivo Indias), Rel. Viaje _Santa María de la Cabeza_, pág.
188 y sigtes. _Oviedo_, Hist., pte II, lib. XX, cap. II, fol.
13. _Pigafetta_, cap. III y sigtes. y _Maximiliano_ cap. II,
etc., en _Ramusio_, Viaggi, etc., fol. 390 y sig. _Herrera_,
Dec. II, lib. IV, cap. IX y sigtes., etc., etc.
Dura fué la travesía de aquel océano jamás surcado, y cuya anchura
no podía _Magallanes_ sospechar, porque nadie en su tiempo suponía
existente en el globo tan inmensa masa de agua. Navegaron los
intrépidos descubridores semanas tras semanas; las provisiones
faltaron; llegaron á comerse hasta el forro de cuero de la parte baja
del palo mayor, y cuantas ratas había á bordo.
Más de veinte hombres murieron de escorbuto, y otros estaban próximos
á perecer, cuando el 6 de Marzo de 1521 avistó _Magallanes_ unas islas
que formaban parte de un archipiélago que denominó de los _Ladrones_
(_Marianas_), en donde se detuvo tres días para buscar víveres.
El 16 de Marzo descubrió otra isla y en seguida muchas más á las cuales
dió el nombre de _San Lázaro_ (_Filipinas_). En ellas trabó relaciones
de amistad con varios caciques, cambió presentes y recogió noticias
para hacer más tarde su conquista.
[Ilustración: Fig. 431.--Tierras del Estrecho de Magallanes (Isolario
de Alonso de Santa Cruz).]
El señor más poderoso con quien trataron los castellanos, era el
rey de la extensa _isla de Zebú_, que se declaró vasallo del rey de
España. No les cabía duda de que habían llegado al principio del Asia,
puesto que el esclavo malayo _Enrique_, que iba con _Magallanes_, pudo
hacerse entender con los indígenas. Llegaron al islote de _Mactan_. Al
amanecer del 27 de Abril de 1521, desembarcó en él _Magallanes_ con un
puñado de valientes. Fueron furiosamente atacados por los indígenas,
y hubieron de retirarse con grandes pérdidas, siendo la mayor la del
mismo _Magallanes_, que peleando esforzadamente quedó muerto de muchas
heridas[589].
[589] _Bourne_, loc. cit. _Guillemard_, op. cit., pág. 220 y
sigtes. _Pigafetta_ en _Lord Stanley_, First voyage, etc.,
pág. 68 y sig. _Pedro Mártyr de Anglería_, op. cit., Dec.
V, cap. VII, (vol. III, _Torres Asensio_, pág. 309 y sig).
_Herrera_, Dec. III, lib. I, cap IV, pág. 6. Relación viaje
Fragata _Santa María de la Cabeza_, pág. 191 y sig. Comp. el
_Diario de Alvo_ (Ms.), y _Gomara_, op. cit., cap. 95, fol.
43, etc., etc.
Sebastián del Cano.
13.--El resto del viaje se hizo, en su mayor parte, por regiones ya
recorridas por los portugueses. Pocos días después del desgraciado fin
de _Magallanes_, sus sucesores en el mando, _Barbosa_ y _João Serrão_,
fueron también asesinados por los indígenas. Sólo quedaban 150 hombres,
y decidieron abandonar _La Concepción_, que estaba ya averiadísima, y
seguir el viaje con la _Victoria_ y la _Trinidad_. Después de salir
de Las Filipinas, tocaron en la costa Oeste de _Borneo_ y bajaron
hacia _Las Molucas_. Cargaron especias en abundancia y se prepararon
para volver á España; la _Victoria_ por el Océano Indico y la costa
de Africa y la _Trinidad_ por Panamá, cruzando el Pacífico. Tuvo esta
última que abandonar su temeraria empresa. De sus 54 tripulantes sólo
sobrevivían 19 cuando se abandonó el viaje, y sólo cuatro de entre
éstos pudieron, después de años de cautiverio, volver á España.
La navegación de la _Victoria_ fué también peligrosa, no sólo por las
tempestades de las costas Occidentales de Africa, sino por la falta
de víveres. Viéronse obligados á arribar á _Cabo Verde_. Sabedores
los colonos portugueses de esta isla que la _Victoria_ volvía de la
India con especias, retuvieron como cautivos á los tripulantes de una
lancha que había ido á tierra á buscar socorros. La _Victoria_ tuvo
que hacerse á la mar apresuradamente con sólo 22 hombres. Por fin,
después de una ausencia de tres años menos trece días, llegaron á
Sevilla el día 7 de Septiembre del 1522. Los cautivos de _Cabo Verde_
fueron pronto devueltos á España por los portugueses, y el emperador
Carlos V recibió en su corte, solemnemente, á los _31 heroicos_ marinos
que habían sido los primeros en _dar la vuelta al mundo_. Al piloto
_Sebastián del Cano_, que los capitaneaba, se le entregaron como
premio quinientos ducados; y autorizándosele á usar un escudo de armas
coronado con un mundo con la siguiente leyenda: "_Primus circundediste
me_"[590].
[590] Vse. _Guillemard_, Magellan, pág. 306 y sig. _Bourne_,
op. cit, 128 y sig. y sus notas. _Herrera_, Dec. III, lib. I,
cap. XIV, pág. 132 y sig., etc., etc.
[Ilustración: Fig. 432.--El estrecho de Magallanes, según Van
Speilbergen (East & West Indian Mirtor, Ed. Hakluyt).]
Conclusiones generales.
14.--_Colón_ y _Magallanes_ son las dos grandes figuras de esta época
heróica de la Historia Americana; y, aunque sólo separadas por un
cuarto de siglo, pertenecen, en realidad, á distintas edades. No hay en
_Magallanes_ nada del medioeval y profético misticismo Colombino. Es un
hombre de acción, fuerte, enérgico, sufrido y eminentemente práctico.
El viaje Colombino, rompiendo las barreras seculares del Océano, fué un
acto de fé sublime. El viaje de _Magallanes_, sin embargo, era bastante
más arduo. Más de la mitad de los navegantes ingleses y holandeses,
que lo intentaron á fines del siglo XVI, tuvieron que desistir de
sus empresas. El primer viaje Colombino duró treinta y cinco días.
La expedición de _Magallanes_ puede decirse que empezó después de la
durísima invernada de _San Julián_. Por estas y parecidas razones, el
juicio póstumo de la historia consagra á _Magallanes_ como navegante
incomparable, y considera su viaje como el mayor esfuerzo humano que
han presenciado los siglos.
[Ilustración]
[Ilustración]