1.--Origen de los Americanos. 2.--Evolución cultural. 3.--Inmigraciones
primitivas. 4.--Caracteres físicos. 5.--Caracteres Psicológicos.
6.--Grado de cultura. 7.--Caracteres Lingüísticos: el lenguaje de
gestos. 8.--Estructura de las lenguas Americanas. 9.--Su gran número.
10.--Objetos mnemónicos: "Wampum". 11.--Pictografías.
Origen de los Americanos.
1.--Tan obscuro y complejo como el problema de la antigüedad del hombre
en América son los de su origen, evolución é inmigraciones primitivas.
Averiguando el primero, quedarían resueltos los segundos; dilucidados
éstos, aquél surgiría clarísimo. Aquí como allí confesamos nuestra
ignorancia, indicando sólo puntos de partida y probables sendas que
acaso algún día conduzcan á la solución deseada.
Comprobada la coexistencia del hombre Americano, con las extinguidas
faunas cuaternarias y siendo innegable la _unidad de la especie
humana_[121], de no suponer caprichosamente que la cuna del linaje
humano estuvo en América[122], parece lógico afirmar que los primitivos
Americanos _no son indígenas_ en el sentido estricto de la palabra,
sino procedentes del hemisferio asiático de donde vinieron al
Americano, _antes que las convulsiones cuaternarias_ interrumpieran la
comunicación entre los dos Continentes.
[121] Las especulaciones filosóficas de los _Avicena_,
_Cisalpino_, _Paracelsus_ (1520), _Fabricius_, etc. Vse.
_Solórzano_. Pol. Ind. pág. 18 y sigtes. (Ed. Madrid,
MDCXLVIII), como las hipótesis antropcas. de _Morton_. (Vse.
_Schoolcraft_, Ind. Tribes. P. II). _Agassiz._ (Vse. _Nott_ &
_Gliddon_. Types of Mankind) y demás corifeos del poligenismo
ó pluralidad de especies, han perdido toda importancia
científica. Creo con _Deniker_ (Races of Man. p. 71) "estéril
y fútil esta polémica entre poligenistas y monogenistas."
(Confme. _Darwin_. Desc. of Man. p. 252-280), ajena por otra
parte á nuestro objeto. El _dogma cristiano_ de la "unidad de
origen y especie del linaje humano" (_Génesis_ II. 7-21-23.
_Concilios._ _IV_, _Letran_, _Vaticano_, etc.: Dog. de fide),
está plenamente confirmado por la etnología moderna. (V.
_Keane_. Etnogy. Cap. VII-VIII. _Topinard._ Anthrop. Intción.
_Peschell._ Races of Man. pág. 6. _Deniker._ Op. cit. p. 21.
_Winsor._ Narr. & C. H. of A., Vol. I, pág. 372 y sigtes.,
etc.)
[122] Aunque la cuna del género humano es desconocida (Vse.
_Powell_. On limit. of use of Anthrop. data-I^{st}. Rep. B. of
Etgy., p. 73 y sigtes.), es _sentir tradicional_ (Vse. _Peña y
Fernández_. Arch. Phca., p. 105 y sigtes.), también confirmado
por los Etnólogos (V. _Keane_. Etgy., p. 336 y sigtes.), que
estuvo en Asia. Establecida la antigüedad cuaternaria del
hombre Americano, la cuestión pierde en importancia (Vse.
_Flower_ & _Lydekker_. Int. to the Study of Mammals, p. 743
y sigtes.), y los argumentos aducidos en favor del origen
Asiático de los Americanos, pueden también servir para
demostrar el origen Americano de los Asiáticos. (Vse. _Keane_.
Encyclop. Britca. "American Indians").
[Ilustración: Fig. 48. Indio Tehuelche (Tipo Patagónico).]
[Ilustración: Fig. 49. Indio Caribe (Tipo de las Guayanas).]
Por otra parte los modernos etnólogos, si bien confirman las antiguas
clasificaciones de _Linneo_[123], considerando á los Americanos como
_rama independiente, homogénea y especializada_ del humano linaje;
reconocen también sus afinidades étnicas con el "_Hombre Mongólico_."
[123] _Linneo._ (1738-83). "_Homo Æthiopicus, Mongolicus,
Americanus, Caucasicus_". _Keane._ Etgy. Cap. VII. _Winsor._
Op. cit., Vol. I, pág. 370 y sigtes. _Farrand._ Op. cit., pág.
87 y sigtes.
No hay, por tanto, inconveniente en aceptar como _científicamente
probable_, la fórmula de _Keane_[124], y otros eminentes antropólogos,
á saber: "La raza Americana emanó de la Mongólica, separándose en
absoluto del referido tronco etnológico en la edad cuaternaria, sin
que desde entonces hasta el siglo Xº, haya testimonio _históricamente
cierto_ que demuestre la presencia en el Nuevo Mundo de pueblo alguno
culto del antiguo"[125].
[124] _Keane._ Op. cit., Cap. X.--Man Past & Present Cap. X.
_Deniker._ Op. cit. p. 282. _Dellenbaugh._ Op. cit., p. 456.
Confme. también por razones históricas _Solórzano_. Pol. Ind.
Lib. I, Ch. V. "Alguna redundancia de chinos y tártaros". Vse.
también _Robertson_. Hist. de Amca., Vol. II, pág. 20 y sigtes.
[125] _Keane._ Man Past & Present., pág. 349 y sigtes. Confme.
_Herrera_, Década I, Libro I, Ch. VI, p. 10. Hist. Ind.
Occles. "De las otras partes más políticas de Europa, dice, no
parece haber rastro de haber pasado antes que nuestra gente
Castellana"...
[Ilustración: Fig. 50.--Tipo Esquimal (Estrecho de Behring).]
Evolución cultural.
2.--Empiezan, pues, su vida los Americanos prehistóricos,
completamente aislados de los pueblos del antiguo hemisferio. Sea, por
consiguiente, cual fuere el grado de cultura á que en algunas regiones
alcanzaron[126], estas _culturas_ son autóctonas, independientes,
_netamente Americanas_, y resultado exclusive de _evoluciones locales_,
agenas á toda influencia extraña[127].
[126] Creyeron algunos autores que las culturas Aztecas,
Mayas ó Incásicas, indicaban pertenecer tales pueblos _á
razas distintas_ (Vse. mi Cap. II) de la Americana, venidas
á América en los tiempos históricos (Vse., entre otros,
_Brasseur de Bourbourg_). Hist. Nat. Civ. de Mexique (París
1857-58). Popol Vuh (1861). Le Manuscrit Troano, etc. No
hay tal vinculación entre _culturas_ y _razas_. "Razas
_distintas_, dice _Lubbock_ (Orig. of Civil, p. II), en
_estados culturales semejantes_, presentan generalmente más
puntos de semejanza entre sí que _una misma raza_ en dos
_etapas_ distintas de su historia." Por otras razones, y
siguiendo á _Boyd Dawkins_ (Early Man in Britain, p. 233),
considera _Fiske_ (op. cit. I, p. 18) á los Eskimales como de
raza distinta. Esta hipotética afirmación de _Fiske_ y otros
(Vse. _Robertson_. Op. cit. VII. p. 24), ha sido claramente
refutada por los etnólogos modernos. Vse. _Farrand_. Op. cit.
p. 104 y sigtes. _Winsor._ Op. cit. I, 367-390. _Thomas._ Op.
cit., p. 35 y sigtes. _Hand Book Am. Ind._ (B. of Et. p. 433 y
sigtes.)
[127] Vse. _Powell._ Whence came the Am. Ind. (Forum-Febro.
1898). _E. Morse._ (Meeting Am. Association-Detroit-1897).
Los únicos argumentos que podrían oponerse á estas conclusiones serían
los basados _en hechos futuros_ que evidenciaran científicamente la
comunicación entre el mundo antiguo y el nuevo en las edades históricas.
[Ilustración: Fig. 51. Canoa Norte Americana.]
Tales hechos, á todas luces improbables, podrían ser, por ejemplo,
la presencia en alguna región Americana, de lenguas _clara_ y
_etimológicamente reducibles_ á otras del Continente Europeo ó
Asiático[128], de edificios antiguos indiscutiblemente levantados de
acuerdo con prototipos Egipcios, Asirios[129], etc., de inscripciones
ó pictografías en las que existan caracteres _cuyo origen extranjero
no pueda negarse_[130], ó de esculturas de buques indudablemente
construídos como los triremes griegos, las galeras fenicias, ó los
veleros chinescos[131].
[128] Es ocioso discutir las aventuradas teorías de algunos
etimologistas respecto á las supuestas _identidades_ entre las
lenguas Basca, Japonesa, China, etc., y la Iroquesa, Othomi,
Peruana, etc "Cuando veo, dice _Brinton_ (On Various supposed
relations between Amer. & Asiatic races, p. 151), tantos
volúmenes dedicados á esta equivocada investigación, etc...
siento lástima _del tiempo perdido_ por tantos hombres de
intelectual valía, que pudieron emplear mejor sus esfuerzos..."
[129] Las semejanzas ó coincidencias observadas por algunos
autores (Vse., entre otros, _Laffiltau_. Mœurs des Sav.
Americaines. París. MDCCXX V. Vol. I, p. 10 á 490. Láminas I
á XIX) y atribuídas á supuestas importaciones extranjeras,
son más fácil y lógicamente explicables por la igualdad
de constitución mental de la especie humana. "Siendo la
inteligencia deseos ó necesidades humanas, dice _Thomas_
(Mound Exp. 1894, pág. 528 y sigtes.) _substancialmente_
los mismos siempre, y en todas partes, las primitivas obras
de arte que á tales aspiraciones respondían, debían ser
_substancialmente_ las mismas, donde las condiciones eran
semejantes". Vse. _Keane_. Etgy. pág. 128 y sigtes., 369 y
sigtes. Vse. también _Mason_. The Org. of Invention, p. 13 á
32. _Haddon._ Evtion. in Art. p. 200 y sigtes. _Irko Hirn._
Orig. of Art. p. 45 y sigtes. y su Bibliografía.
[130] "Para propósitos históricos, dice _Powell_ (1^{st}
Rep. Bur. of Etgy. p. 73 y sigtes.), no puede usarse ningún
_dato pictográfico_, cuya única importancia y gran interés
en América es el exhibir el principio del lenguaje escrito".
De aquí el error de los que pretendieron ver en el célebre
y discutido petróglifo de la _Dighton Kock_, por ejemplo,
caracteres rúnicos, japoneses ó símbolos cristianos, que no
han existido jamás. Vse. _H. B. Am. Ind._, p. 390-1. _Garrick
Mallery_ (10^{th} Rep. B. of Etgy. p. 25-777). _Thomas._
(12^{th} Rep. B. of Et. p. 347). _Dellembaugh._ Op. cit., pág.
38-59.
[131] En América no existieron jamás hasta la llegada de
los Españoles buques de vela ú otros, capaces de grandes
distancias marítimas, comparables á los del antiguo
Continente. Las velas izadas por Cortés en el lago Mejicano
maravillaron á los Aztecas. (_Prescott._ Conq. of Mexico,
IV-28). Las canoas encontradas por Colón en el cuarto viaje
(_Fdo. Colón._ Vda. Almte. Cap. XVI, etc.), eran manejadas á
pala; los mismos Esquimales, acaso los más avezados marinos
del Continente Americano, sólo conocían el "_kayak_" y el
"_umiak_" manejados con pala ó remos. Vse. _Hand Book_. Am.
Ind. I. "_Eskimo_"-"_Navigation_". _Thomas._ Op. cit. 35 á 47.
_Keane._ Man P. & P. p. 356. _Ratzel._ The Hist. of Mankind,
896. Vol I, p. 41.
[Ilustración: Fig. 52.--Indio Crec. (Bahía de Hudson).]
Nada de esto se ha demostrado hasta el presente, y las innumerables
hipótesis de los que hacen á los Americanos descendientes directos
de los Fenicios, Griegos, Cartagineses, etc., son tan caprichosas
y quiméricas, como las que los suponen herederos de los habitantes
fabulosos de la ensoñada _Atlantida_, ó las de los poligenistas que
zanjan toda dificultad declarándolos autóctonos[132]. Todas estas
fantasías son agenas á la historia, y sería ocioso refutarlas.
[132] Vse. _Robertson_. Op. cit. T. II, p. 22 y sigtes.
_Nadaillac._ Am. Prehist. página 507 y sigtes. _Baldwin._
Anc. Amca., p. 165 y sigtes. _Sentenach._ Ensyo. sobre la
Amca. Prehist., p. 17 y sigtes. _Andrés Roeha._ Tratado
único y singular del origen de los Indios, etc. (Lima,
161.) Reeditado-1891-Madrid, que reasume las opiniones de
su época sobre el punto. Lo propio, _Menaseh Ben Israel_.
Origen. Americanos. Amsterdam, 1650. (Reedición Pérez y
Junquera, Madrid) antecesor judío del célebre y obsesionado
_Kinsbarough_. (Mexican Antiquities. London, 1831-48). 9
vols. Idem _Solórzano_. Op. cit. Lib. I, Cap. V. _Herrera._
Loc. cit. _Gomara._ Hist. Ind., fol. 120. _Pérez del Pulgar._
Continuación. Décadas Herrera. Bca. Nacnal. de Madrid. Sección
Ms. (I. 22 á 31 y 85). Para la _Atlantida_. Cse. _H. B. Am.
Ind._, pág. 111, y _Windsor_. Op. cit. I, 141 y sigtes.
[Ilustración: Fig. 53.--Guerrero Zuñi (Pueblos).]
Hasta hoy, no se conoce testimonio alguno en bronce, piedra ó material
durable que enlace ambos Océanos, anillo alguno tangible que una las
culturas históricas de ambos Continentes, eslabón ó arqueológica
coincidencia que no pueda explicarse por las analogías culturales de
los hombres de las edades líticas[133], ó por la unidad de los motivos
en las actividades productoras del humano linaje[134].
[133] _Virchow._ Anthropgie. Amerika (p. 144-56) llega hasta
afirmar, que ni el arqueólogo más práctico notaría diferencias
materiales entre los útiles líticos de ambos hemisferios.
Vse. _Keane_. Etgy., p. 345. _Abbot._ Prim. Indtry., p. 25 y
sigtes. _Foster._ Op. cit., p. 18 y sigtes. y Cse. Catálogo
Museo Británico "_Stone Age_", etc., etc.
[134] Véase _Dodd Mead Cyclopedia_ "Man" _Nadaillac_. Prem.
Hommes I, p. 38 y sigtes.
[Ilustración: Fig. 54.--Modelo de "Umiak" Esquimal con su vela textil
(Estrecho de Behring).]
Inmigraciones primitivas.
3.--Ignoramos también la ruta ó rutas que siguieron los hombres
cuaternarios en sus inmigraciones al Nuevo Continente. Vinieron
indudablemente por tierra, porque las navegaciones de altura eran
impracticables en aquellos remotos tiempos. La proximidad del Asia y
de América por el estrecho de Behring, así como la de Islandia y la
Groenlandia, ha hecho suponer á muchos historiadores y etnólogos, que
en los tiempos cuaternarios no existía solución marítima de continuidad
entre los referidos continentes, siendo, por tanto, probable que
fueran estos los caminos seguidos por los primitivos pobladores de
América[135]. Encuentran otros escritores inaceptable esta hipótesis,
y sostienen, en cambio, con graves razones, que si bien la población
de Norte-América, pudo haber venido por el hoy estrecho de Behring,
(no por la Groenlandia), la población de Sud América debió llegar por
derroteros distintos[136].
[135] Vse. _Robertson_. Op. cit. Vol. II, p. 29. _Nadaillac._
Am. Prehist., p. 509. _Keane._ Etgy., p. 365 y M. P. & P., p.
289. Comp. con _Winsor._ Op. cit., Vol. I, p. 328 y sigtes.,
etc.
[136] _Thomas._ Op. cit., p. 374 y sig. _Dellenbaugh._ Op.
cit., p. 328 y sigtes., etc.
La discusión de estas opiniones es estéril por carecer de base
científica. Nadie conoce con certeza geográfica la conformación de
tierras y mares en las edades cuaternarias; ni puede describir con
exactitud los violentos cambios que las invasiones glaciales produjeron
en la superficie terrestre.
[Ilustración: Fig. 55.--Indio Ojibwa de los bosques.]
Es inútil, pues, buscar en los actuales mapas, el sitio por donde los
pobladores de América pasaron á sus regiones. Es evidente que existió
el _paso_ ó _pasos terrestres_ entre ambos hemisferios. ¿Dónde?.... Ni
lo sabemos, ni tal vez lleguemos á saberlo[137].
[137] Vse. _Feijóo._ Teatro Critico. Disc XV, p. 349, Vol. V.
(Madrid MDCCXXXIII).
Caracteres físicos.
4.--Más interesante que averiguar los orígenes del Indio Americano es
investigar su estado en la época del descubrimiento.
Disponemos para ello de gran número de materiales dispersos en las
crónicas y relaciones de los primitivos historiadores y viajeros, que
debemos depurar juiciosamente, comparando las observaciones á menudo
parciales y erróneas de tan meritorios cronistas, con los modernos
estudios etnológicos de tribus todavía existentes[138].
[138] El Bureau of American Etnology organizado en 1879 bajo
la dirección de la _Smithsonian Institution_, es la primera
autoridad en la materia (N. America). En Sud América sólo
existen trabajos aislados, algunos de ellos valiosísimos, que
citaremos en su lugar. Vse. _H. Book Am. Ind._ Bull 30. B.
A. Etgy., p. 171, para la relación de los trabajos, etc., de
dicha Ofna. Pública hasta el año 1908.
Para proceder con orden, consideraremos primero, _en general_,
los caracteres físicos, psicológicos, sociológicos, etc., de los
Americanos, tratando de fijar un criterio de clasificación de sus
numerosas tribus, y estudiando luego, _en particular_, las más
conocidas ó de mayor interés para el historiador de América.
[Ilustración: Fig. 56.--Indio Shanapaptiano.]
El indio, en general, era ágil, bien proporcionado y de estatura
media[139]: de pelo áspero, negro, y tan abundante en la cabeza
como escaso ó nulo en la cara y demás partes del cuerpo[140]. El
color de su piel, era cobrizo, variando en matices desde el parduzco
obscuro al ligeramente amarillento[141]: Su cráneo, salvo algunas
excepciones, (Esquimales, Quechuas, Calchaquies) _mesocefálico_ y bien
conformado[142]; sus pómulos prominentes; su nariz larga y aguilina
en algunas tribus, y corta y chata en otras: sus ojos muy negros y
casi siempre pequeños, notándose en los niños y en algunas tribus del
Noroeste (E. U.) la peculiar oblicuidad del tipo Mongólico[143].
[139] Vse. _Robertson._ Hist. Am. II, p. 48 y sigtes.
_Farrand._ Op cit., p. 89. _Keane._ Man P. & P. Chap. X, p.
348 y sig.
[140] Vse. _Robertson._ Op. cit., p. 49, II. _Farrand._ P. 90,
op. cit. _Keane._ P. 349, op. cit. _Ulloa._ Not. Am., p. 307.
[141] _Oviedo._ Sumario, p. 46 y Vida Colón, Cap. 24.
_Robertson._ Loc. cit. _Farrand._ Loc. cit. _Keane._ Loc. cit.
_Deniker._ Races of Man, p. 60 y sigtes. Cse._ Winsor_. N. C.
H. of A. I., Cap. V y sus notas.
[142] _Keane._ M. P. P., Chap. X. _Farrand._ Loc. cit.
_Robertson._ Id. íd. _Winsor._ Loc. cit.
[143] _Keane._ Loc. cit. _Farrand._ Op. cit., Cap. X.
_Deniker._ P. 62 y sigtes.
Eran por lo común de constitución débil[144], muy parcos en su
alimentación, fríos é indiferentes en sus relaciones sexuales, y poco
resistentes á la fatiga de un trabajo rudo y constante[145]. Tenían
pocas enfermedades, aunque violentas y funestas. Las deformidades
físicas eran en ellos rarísimas. Su vida media más corta que la de los
Europeos, su vejez más prematura é inerme[146].
[144] _Oviedo._ Sumario. P. 41-51. _Las Casas._ Brev. Rel.
Pág. 4. _Torquemada._ Mon. Ind., p. 580. _Oviedo_. Histria.
Lib. III. Cap. VI. _Herrera._ Décdas. I. Lib. XX. Cap. V. _F.
Lozano._ Desc. G. Chaco, pág. 71 y sig.
[145] _Robertson._ P. 52 y sig. _Herrera._ Dec. I. Lib. II.
Cap. XVI. _Keane._ Loc. cit.
[146] _Gumilla._ Orinoco. Vol. II. 12-70-237. _Laffiltau._
Mæurs de Sav. Am. I. 515. _Robertson._ Pág. 52 y sig.
[Ilustración: Fig. 57.--Indio del Río San Juan (Región Pueblos).]
Caracteres psíquicos.
5.--La exageración y la parcialidad en uno ú otro sentido ha sido
hasta hace poco la nota peculiar de los juicios históricos sobre las
condiciones intelectuales y morales del Indio Americano. Sólo en estos
últimos años se han estudiado científicamente las razas indígenas
apreciando imparcialmente sus cualidades y defectos. Ni el indio
fué el ser degradado y apático, ó el sanguinario demonio de algunos
viajeros y cronistas[147], ni tampoco el paciente y virtuoso varón
que nos pintan _Palafox_, _Las Casas_, ó sus maliciosos copistas de
posteriores siglos[148]. El Indio Americano, como nosotros mismos,
representa simplemente una _etapa del progreso humano_. La nuestra
es más avanzada en su cultura pero dista mucho de ser perfecta. La
_capacidad mental_ de la raza Americana, aun siendo superior á la
Africana, es inferior á la de las razas Mongólicas y Europeas[149].
[147] _Robertson._ Op. cit., p. 60. _Dellenbaugh._ Op. cit.,
p. 18 y sigtes. _Solís._ Conquista Méjico. Vol. I. pág. 48 y
sig. (Ed. Barcelona-1770).
[148] _Palafox._ Vdes. del Indio. P. 34 y sig. (Ed. Madrid
1893). _Las Casas._ Brev. Relción. de la Destrucción de las
Indias. P. 38 y sig. (Sevilla, 1552). _Raynal._ Phil. & Pol.
Hist., etc. (Trad. _Yustamond_. London, 1776). Vol. I-Vº. _G.
Migrodde._ Tyrranies, et cruates des Espagnols. (Amberes,
1579). _Phillips._ Tears of the Indians (London, 1656, etc.)
[149] _Keane._ M. P. & P. Cap. X. _Dellenbaugh._ Op. cit., p.
18 y sigtes. y compse. _Robertson._ Op. cit., p. 68 y sigtes.
_Ulloa._ Not. Amer. pp. 222. _Venegas._ Hist. California
I, 66. _Keane._ Etgy. Cap. XIII, etc. etc.; sostienen con
abundancia de datos algunos escritores, que la superioridad
del blanco sobre el Indio obedece más bien á la influencia
del medio y la educación, que á diferencias innatas de
capacidad psíquica. Vse. _Farrand_. Op. cit., p. 254 y sigtes.
_Brinton._ American Race, p. 42. _Boas._ The mind of primitive
man (Science. N. S. XIII-281). _Am. Moure._ "Les Indiens de la
province de Mato-Grosso" (Now. Annales de Voyages. 1862).
[Ilustración: Fig. 58. Cinturón ceremonial.]
La iniciativa innovadora está en ella mucho menos desarrollada que el
poder de conservar lo adquirido[150].
[150] Vse. _Deniker_. Op. cit., p. 126. _Ratzel._ Hist. of
Mankind. Vol. I, p. 24 (London 1896).
El indio, (especialmente el Norte-Americano), en _su vida tribal_
ordinaria es alegre, decidor y sociable; pero su vanidad y convenciones
sociales, le hacen _en público_ reservado y solemne. Sus entrevistas
con los blancos fueron las más de las veces actos de esta clase, y
de aquí el error aún persistente de concebirle siempre como un ser
taciturno[151].
[151] Vse. _Keane_. M. P. P. loc. cit. _Robertson._ Loc. cit.
Compse. con _Farrand_. Op. cit., p. 260 y sigtes.
[Ilustración: Fig. 59.--Pesca con flecha (Schoolcraft).]
El indio, en general apático, imprevisor, indolente y enemigo del
trabajo asiduo, se hace astuto y activísimo en sus crueles guerras, y
sutil é infatigable en sus expediciones de caza[152]. Su estoicismo
ante el dolor y la muerte tan celebrado por los historiadores, depende
como su aparente gravedad de su educación y preocupaciones tribales.
En la privacía de su hogar, el indio se conduce como un niño ante sus
más insignificantes padecimientos físicos; pero delante de extraños, es
capaz de sufrir increíbles torturas y suplicios, sin exhalar una queja
ni traicionar su dolor con el más mínimo gesto[153].
[152] Vse. _Robertson._ P. 89 y sig. Op. cit. _Dellenbaugh._
Op. cit. Cap. IX. Un cazador osado y hábil era colocado por
la opinión pública al lado del guerrero más distinguido, y
la alianza con el primero era frecuentemente preferida á
la alianza con el segundo. _Charlevoix._ Hist. Now. Frce.
III-115. Comp. _Pedro Mártyr Anglería_. Décadas p. 48, Vol.
II. _Gumilla._ Op. cit. II-4.
[153] Vse. como ejemplo la relación de _Catlin_ (North. Am.
Ind. I, pág. 170 y sigtes.) de las mutilaciones y crueldades
de las ceremonias religiosas anuales de los Mandanes. (E. U.)
Reimpreso con las viñetas originales en _Smithsonian_. _Rep._
1865. Pte. II.
Es histérico y fácilmente sugestionable, curioso y extremadamente
crédulo, salvo para las ideas religiosas distintas de las suyas. Su
inteligencia, como la de los niños, ávida para interrogar, es perezosa
para pensar é inquirir, y se contenta con la primer respuesta que
obtiene, aunque sea fantástica ó absurda.
[Ilustración: Fig. 60.--Nadowagua (Iroqueses). Prototipo indígena del
amor filial.]
De aquí la influencia que sobre él ejercen los embustes y hechicerías
de sus "_shamanes_" y la facilidad con que su fortaleza sucumbe ante la
enfermedad ó la desgracia[154].
[154] Vse. _Farrand_. Op. cit., pág. 266. _Brinton._ Am.
Race., pág. 43 y sigtes. _Lang._ Myth Ritual & Religion. Vol.
I. Cap. III y IV. con sus notas y referencias. _Schoolcraft._
Algic Researches. I. 41-P. _Hierome Lalemant_-Relations de la
Nouvelle France 1648-pág. 70-etc. etc.
La más alta ambición del indio era, en general, el respeto de los
demás, la buena opinión pública, el rango y distinción entre los
suyos; sus principales temores, el deshonor tribal, el ostracismo ó el
ridículo. Por ello guardaba fidelidad á su tribu, miraba con recelosa
enemiga á las extrañas, y aborrecía ó despreciaba al extranjero á cuya
civilización fué casi siempre refractario[155].
[155] _Robertson._ Op. cit. p. 99 y sig. Los "_Iroqueses_"
se llaman á sí mismos los "primeros de los hombres".
(_Robertson._ Op. cit., p. 213). La palabra "_Caribe_"
(_Rochefort._ Hist. des Antilles. p. 455) significa "pueblo
guerrero". Los "_Cherokees_" llaman á los Europeos "nadas"
ó "raza maldita". (_Adair._ Hist. Am. Ind. p. 32). Otros
llamaban á los conquistadores "espumas del mar", "hombres sin
padre ni patria", "errantes en el Océano." Vse. _Brinton_. Am.
Race, p. 42.
[Ilustración: Fig. 61.--Instrumento cortante (N. A.)]
Grados de cultura.
6.--Conocidos los principales rasgos etnológicos del "_Hombre
Americano_", y teniendo en cuenta la influencia del medio y de la
situación geográfica, podremos formarnos idea del grado ó grados de
cultura, alcanzados por su discutida raza. No fueron los mismos en
las diversas partes del Continente. La escasez de la población en
algunas regiones, y las condiciones del terreno obstaculizaban todo
adelanto, la agrupación en otras de numerosas gentes, y sus favorables
rasgos fisiográficos determinaban la formación de zonas culturales
de organización más ó menos compleja. Dejando de lado las antiguas
distinciones entre pueblos salvajes, civilizados, nómadas, pastores,
etc.[156], inaplicables á las tribus indígenas de América, adoptaremos
para fijar los términos, la notable clasificación de _Morgan_[157], de
los grados culturales de las sociedades humanas[158].
[156] Vse. _Deniker_. Op. cit., p. 124. _Vierkandt._
Naturwolker und Kulturwolker, p. 49 y sigtes. _Brinton._ Am.
Race, pág. 45, etc., etc.
[157] _Morgan._ Ancient Society, pág. 35 y sigtes. _Fiske._
Disc. of Amca. I, p. 22 y sigtes.
[158] Adoptó _Morgan_ (Ancient Society, pág. 39 y sig.) el
criterio de _Grosse_ considerando la _civilización_ como
sujeta á la _producción_, y á la persecución de mayor número
y más fáciles medios de satisfacer necesidades y deseos, etc.
Vse. _Grosse_. Die formen der Wirtschaft, etc., pág. 231 y
sigtes. (Leipzig 1896).
Distingue dicho autor en los pueblos antes de llegar á la civilización,
dos etapas de cultura sucesivas: el _salvajismo_ y el _barbarismo_,
que subdivide en tres estados subordinados ó períodos étnicos, el
_inferior_, el _medio_ y el _superior_.
[Ilustración: Fig. 62.--Indio Guayaqui (Ríos Mondary y Acay).]
Termina el estado _inferior de salvajismo_ con la invención del fuego,
y el _medio_ con la del arco y la flecha[159]. La transición del estado
_superior de salvajismo_ al _inferior de barbarismo_, se caracteriza en
el Continente Antiguo por la _domesticación de los animales_[160], y
en el Nuevo por la construcción de _vasijas de barro_.[161]
[159] Vse. _Otis T. Mason_. Origins of invention. Pág. 84.
Cap. III y 258. Cap. VII. _Morgan._ Op. cit., pág. 128 y sig.
[160] Vse. _Otis T. Mason_. Op. cit., p. 291. _Fiske._ Disc.
of. Amca. I, pág. 27, que considera la falta de animales
domésticos (buey, caballo, etc.) en América (período
pastoril) como una de las causas del retardado desarrollo de
las culturas indígenas. La facilidad de obtener el _maíz_
originario de América, acaso también retardó los adelantos
agrícolas.
[161] Vse. _Deniker_ que critica esta clasificación de
_Morgan_, y la modifica adoptando el criterio de _Vierkandt_
Geogr. Zeitschr, III-256-315, fundado en los rasgos psíquicos,
individualidad, etc. Claro es que tales clasificaciones
(_Deniker_, _Vierkandt_, etc.) son de _carácter general_,
aplicables á las _distintas razas_ de la especie humana y no
á las _distintas tribus_ ó _regiones de una sola raza_. Vse.
_Brinton_. Am. Race. pág. 48. _Otis T. Mason._ Op. cit. Cap.
V-VII, pág. 155-257.
[Ilustración: Fig. 63.--Petroglifo simbólico.]
Empieza el período _medio de barbarismo_ en América con la _labranza
é irrigación regular_ de los campos, el empleo del adobe y la piedra
en los edificios, el hábil pulimento de los útiles líticos, el uso de
los metales (oro, plata, cobre, bronce)[162], y el de las escrituras
simbólicas y jeroglíficas.
[162] Vse. mi nota Tit. I. Cap. II. _Otis T. Mason._ Op. cit.
Cap. XI-XII, pág. 366, 410. _Winsor._ Op. cit. I, pág. 325 y
sigtes.
Al período _superior de barbarismo_, caracterizado por el _uso del
hierro_, no llegaron los Americanos, sino después del descubrimiento;
ni mucho menos al principio de la _civilización_, propiamente dicha,
que empieza con las _escrituras fonéticas_[163].
[163] _Morgan._ Op. cit., p. 318. Comp. _Deniker._ Op. cit.,
pág. 127. _Fiske._ Op. cit. I, pág. 30-47.
Las tribus Americanas no pasaron, pues, del _período medio de
barbarismo_. Sus más avanzadas culturas (Incásica, Azteca, Calchaqui,
etc.), eran inferiores en grado á las Egipcias de los Faraones, ó á las
cantadas en los poemas Homéricos[164].
[164] Vse. _Maspero_. Hist. Anc. Peuples Orient, pág. 150
y sigtes. (Hachette. 1904). _C. Schuchhardt._ Schliemann's
Excavations, pág. 19 y sigtes. (Troya), 94-135. (Tiryns), 135
y sigtes. (Mycena), Trad. _Sellers_. Comp. _Fiske_. Op. cit.
pág. 27 y sigtes.
No fueron tampoco tales culturas patrimonio exclusivo de determinadas
tribus ó pueblos. En una misma familia lingüística había á veces tribus
en estado medio de salvajismo, al lado de otras relativamente cultas, y
viceversa, en todo centro cultural Americano, solían agruparse tribus
de distinta lengua ó dialecto[165].
[165] Tal sucedía, por ejemplo, en las familias lingüísticas
_Uto-Azteca y Quechua_. Vse. _Brinton_ Am. Race. pág. 28 y
sigtes. y sus referencias.
[Ilustración: Fig 64.--Indios Timbues (Según _Schmidel_).]
Conviene también hacer notar que estas diferencias de grado entre
las culturas indígenas no son tan grandes como generalmente se ha
supuesto. Si prescindimos de algunas invenciones, las culturas
_Incásicas_ ó _Aztecas_ no distaban tanto de las _Calchaquis_,
_Zuñis_ ó _Algonquinas_, como pensaron los antiguos cronistas.
Basadas en elementos esenciales comunes, tenían todas semejanzas
palmarias y había entre ellas una especie de _aire de familia_ que los
investigadores modernos se han encargado de evidenciar, destruyendo
errores antiguos[166].
[166] Vse. _Lewis H. Morgan_. Ancient Society (N. S. 1898)
_íd. íd._ Houses & House life of Am. Aborg. (N. Y. 1881).
_Bandelier_ Reports Peabody Museum. H-12-13. Dr. _Gustav
Brühl._ Die Culturvölker Alt Americas (Cincti. 1887).
_Brinton._ Amcan. Race. 1901. _Id. íd._ The Myths of the
New World. (3rd. Ed. Philfia. 1896). _Farrand._ (Op. cit.)
_Thomas._ Int. Am. Archeol. pág. 47 y sig. _Hand Book Am. Ind.
North of Meco_ (B. A. E.)
[Ilustración: Fig. 65.--Flecha Sioux (U. S. Nat. Mus).]
Caracteres lingüísticos.--El lenguaje de gestos.
7.--Hechas estas ligeras observaciones sobre los diversos grados de
cultura del hombre Americano, pasemos á estudiar sus _caracteres
lingüísticos_.
[Ilustración: Fig. 66. Indios Hupa (California E. U.)]
Los medios usados por el Indio para transmitir sus ideas, pueden
clasificarse en dos grupos: I. Medios de comunicarse entre presentes
(gestos, señales, palabras), y II. Medios de comunicarse entre ausentes
(objetos mnemónicos, pictografías, escritura)[167]. El Indio, en
especial el Norte Americano, usó de los _gestos_ y _señales_ con
gran amplitud é ingeniosa perfección. Los tesoros de este lenguaje
peculiar, hoy en desuso, han sido recogidos por algunos etnólogos y
cuidadosamente agrupados en preciosos y ricos vocabularios[168]. El
Indio podía expresar con gestos, no sólo nombres propios y comunes,
sino también verbos, pronombres, etc.; podía construir largos
discursos, combinando los movimientos de la cabeza, el cuerpo y
los brazos, y hasta introducir abreviaturas como en las escrituras
pictográficas. Amplificando suficientemente estos gestos para que
fueran divisados á distancia, hacía _señales ópticas_ que sustituían á
veces á los célebres fuegos anunciadores de la cercanía del enemigo,
del triunfo ó derrota de sus guerreros, del éxito en las expediciones
de caza, etc., etc.[169]. La gran diversidad de las lenguas Americanas
contribuyó sin duda al mayor desarrollo de este _lenguaje_ de _gestos_,
medio de comunicación más general y á veces único entre distintas
tribus ó gentes[170].
[167] _Deniker._ Races of Man. pág. 128 y sigtes. _Powell._
Int. to Study of Am. Lang. (B. of Etgy. 1880).
[168] Vse. especialmente _Garrick Mallery_. Sign Language
among N. A. Indians compared with that of other peoples & deaf
mutes. (I Rep. Bur. of Etgy). Pág. 262-572.
[169] _Deniker._ Op. cit., pág. 129 y sig. Comp.
_Schoolcraft_. Hist. Ind. Tribes U. S. Part. I, pág. 280 y
sigtes.
[170] Para demostrar la generalización del lenguaje de gestos
entre los Indios Norte Americanos, cita _Garrick Mallery_
(op. cit., pág. 312 y sigtes.) el ejemplo de un profesor
de sordo-mudos que pudo fácilmente comunicarse con varias
tribus indias sin saber una sola palabra de sus lenguas.
Es conveniente, sin embargo, hacer notar que le "lenguaje
de gestos" del Indio Americano no puede confundirse con el
moderno de los sordo-mudos, que _presupone el conocimiento
del alfabeto_. Vse. _Dellenbaugh._ N. Am. of Yest. Pág.
17 y sigtes. _Deniker._ Op. cit., pág. 129. _New Intnal.
Cyclopedia._ (Dodd Mead N. Y.) Vol. V, pág. 100 "_Deaf Mutes_".
[Ilustración: Fig. 67.--Lenguaje de gestos (1^{st} Rep. B. A. E.)
(¿Quién eres?... Pani!...)]
Con la única excepción del Indio Americano, los gestos son únicamente
auxiliares del _lenguaje hablado_, patrimonio exclusivo del hombre
y señal de su origen altísimo. Compuesto este lenguaje de un número
relativamente pequeño de sonidos articulados, presenta, sin embargo,
tan inmensa variedad de combinaciones, que á primera vista la
inteligencia se pierde en el intrincadísimo laberinto de lenguas,
dialectos, idiomas, formas vernaculares, etc., que en el mundo se
hablaron ó se hablan.
Estructura de las lenguas Americanas.
[Ilustración: Fig. 68.--Lenguaje de gestos (Signo Tribal de los
Dakotas).]
8.--Afortunadamente, los filólogos han podido referir los dialectos
á las lenguas, agrupar las lenguas en familias, y éstas en los tres
grupos universalmente aceptados, de las lenguas _monosilábicas_,
_aglutinantes_ y de _inflexión_[171]. Entre las aglutinantes se destaca
una clase especial formada _exclusivamente_ por las lenguas Americanas,
que se conoce con los nombres de _Holofrástica_ ó _polisintética_. Este
tipo glotológico, peculiar al Indio Americano y desconocido en otras
partes del mundo, es una _forma muy especializada de aglutinación_,
en la cual todas las partes de la oración tienden á amalgamarse
con el verbo. Su _característica general_ es, pues, la expresión
del mayor número de ideas, de frases enteras, _en una sola palabra
polisilábica_. En tanto que el griego y el latín se valen de sus
inflexiones; el copto, el hebreo y las lenguas semíticas de sus afijos
y sufijos, y el chino de la unión de partículas significativas, las
lenguas Americanas, intercalando sílabas y aun uniendo simples letras
procedentes de las expresiones que han de sumarse al tema ó raiz,
forman una oración en un solo vocablo. Así, por ejemplo, en el dialecto
Algonquino, la palabra "_nadholiniu_" que significa "tráenos la canoa"
está formada por los vocablos "_natem_" trae, "_amochol_" canoa y
"_niu_" á nosotros, elididos y reducidos á uno solo con la letra "_i_"
como elemento eufónico[172].
[171] El célebre "Catálogo de las lenguas" de _Hervás_
(1800-805), seguido de cerca por _Adelung_, en su "Mitrídates"
(1805), _Bopp_ (Vergleichende Grammatik), etc. (véase _Conde
de la Viñaza_. Bib. Esp. de Leng. Indíg. de América. Prólogo),
fué la piedra angular y punto de partida de la ciencia
filológica y, en especial de la glotología de las lenguas
Americanas. _Hervás_ fué el primero que sistematizó los
admirables trabajos aislados y valiosas noticias lingüísticas
de los misioneros Españoles y Portugueses, á quienes tanto
debe la Filología de América. (Vse. _Max Muller_. Doct. of the
Science of Language. N. York, 1891). Vse. p.ª la filología
en general y su historia científica. _New. Int. Cyclopedia_
(Dodd. Mead & Cº). Vol. XLV, pág. 17 y sigtes., y su selecta
Bibliografía.
[172] Vse. _Hand. Book. Am. Ind._ Parte I, pág. 757.
_Farrand._ Op. cit., pág 81. _Dellenbaugh._ Op. cit., 18.
_Conde de la Viñaza._ Op. cit., Prólogo. _Powell._ Evolution
of Language. (1st. Rep. B. E) Id. Map of linguistic families
North of Mexico (B. A. E). _Winsor._ Op. cit., I. Apéndice
IV. _Brinton._ American Race. Chap. I. _Keane._ M. P. & P.,
pág. 357-68, y Etgy., pág. 558 y sigtes. _Deniker._ Op. cit.,
130 y sig. _Dean Byrne._ Gen. Principles of the structure
of Language. I. página 136. _Pí y Margall._ Hist. Gral. de
América. Tomo I. pág. 578 y sigtes., etc. etc.
[Ilustración: Fig. 69.--Interior de una "_Kiva_" ó Estufa (Indios
Pueblos).]
Su gran número.
9.--Asombra á historiadores y filólogos el gran número de lenguas
extinguidas ó en uso que se hablaban en el Nuevo Continente, así
como sus hondas diferencias fonéticas dentro de la uniformidad de su
estructura holofrástica. El "_Bureau of Etnology_" de Washington ha
clasificado al Norte de Méjico 59 familias lingüísticas (_stocks_),
comprendiendo cada una 30 á 50 lenguas distintas y buen número de
dialectos, mutuamente ininteligibles aun para las tribus á veces muy
cercanas á que respectivamente pertenecían[173]. El número y variedades
fonéticas de las lenguas de la América Central y del Sur, es acaso
mayor que en América del Norte y su clasificación dificilísima, á
pesar de los valiosos trabajos aislados que sobre ellas existen[174].
_Keane_ en su Mapa Etnológico de Sud América, enumera cerca de 50
familias lingüísticas. _El Conde de la Viñaza_ cataloga cerca de mil
lenguas de vocabulario y gramática conocidos. _Markham_, sólo para
las tribus del Amazonas, nos habla de 905 dialectos[175]. Algunas
tribus tenían dos lenguas, una hierática, é inteligible sólo para los
iniciados, y otra vulgar y de uso corriente[176]. En algunas regiones
el continuo contacto comercial del Europeo y el Indio, dió lugar además
á jergas especiales (_jargon_)[177] compuestas con palabras Europeas é
Indígenas. En medio de esta curiosa Babel lingüística, no es extraño
que los misioneros sufrieran desencantos amargos al ver que después
de estudiar durante años una lengua ó dialecto Americano, no podían
catequizar con ella sino á una sola tribu ó á reducido número de
Indios[178].
[173] Vse. _Powell_. Indian Ling. Fam. North of Mexico (Vth.
Rep. Bur. of Etgy. 1891) y su precioso mapa, hoy fundamental
en la materia. Comp. _Keane_. Man Past & Present, pág. 361 y
sigtes. _Deniker._ Op. cit., pág. 519 y sigtes. _Dellenbaugh._
Op. cit., pág. 17 y sigtes. Es curioso notar que la mayor
parte de las familias lingüísticas están agrupadas en la parte
montañosa del Oeste de N. América. De 59 familias, 40 están
entre el Pacífico y las Montañas Roquizas mientras que en todo
el resto del Continente Norte-Americano sólo hay 19 familias.
Lo propio se observa en Sud América. Podemos reducir á 12 los
grupos lingüísticos de la vertiente del Atlántico, mientras
que en los Andes y la vertiente del Pacífico se agrupan enorme
número de lenguas. Vse. _Deniker_, pág. 519, op. cit.
[174] _Conde de la Viñaza_, op. cit. Prol.
[175] _Keane._ Central & S. America (Stanford's Geography).
Vol. I, pág. 42 y sigtes. _Conde de la Viñaza._ Op. cit.
Cuadro Alfabético, pág. 331, y _Markham_. (Journal Anthrop.
Inst. 1895), pág. 234 y sigtes.
[176] Vse. _Mooney_. The Sacred formulas of the Cherokees.
(6^{th} Rep. B. of gtgy.). Tusayan Snake Ceremonies. _Fewkes_
(16^{th} Rep. B. of Etgy.). _Bourke_-Snake, Dances of the
Mokis, pág. 28 y sigtes.
[177] Por ejemplo, el _Chinook Jargon_, usado en la costa del
Pacífico, desde California hasta Alaska, para el comercio
de pieles, etc., compuesto de palabras inglesas, francesas,
chinooks, etc. Vse. _H. Book Am. Ind. N. of Mco._ p. 274.
_Pilling._ Bibliogphy. Chinookan Lan. (Bull. B. Et. 1893).
_Hale._ Manual of the Oregon trade Language. N. York, 1890.
[178] De aquí sus deseos de la propagación de las llamadas
"Lenguas Generales", ó sean la "_Quechua_", _Guarani_, etc.
(Vse. _Keane_. Cent. & South. Amca., pág. 37, vol. I), y
los esfuerzos de la Corona Española para que se enseñara el
Castellano á los Indígenas "que voluntariamente quisieran
aprenderlo". _Reales Cédulas_ al Virey Velasco (Perú) de Julio
3-1586, y Julio 25-1605, citadas por _Solórzano_. Pol. Ind.
pág. 216. Vse. al respecto _Acuña_. Nuevo Descto. Amazonas.
(Madrid, 1641). Edición. Madrid 1891-p. 160. _P. Ruiz y
Blanco._ Conversión en Piritu. (Edición Madrid 1892), pág.
50. _Torquemada._ Mon. Ind., Lib. VI, Cap. II, y _P. Joseph
Gumilla_. Hist. Nat. Civil y Geogca. Naciones. del Orinoco.
(Barcelona MDCCLXXXXI). Caps. IV.--V.--pág. 30 y sigtes.
[Ilustración: Fig. 70.--Guerrero Seri (Isla Tiburón) 17. An. Rep. B. A.
E.]
Objetos mnemónicos: Wampum.
[Ilustración: Fig. 71.--_Wampum._]
10.--El primitivo y simplicísimo método de comunicación entre
ausentes, que consistía en el uso de "_objetos simbólicos_" ó "_marcas
mnemónicas_", alcanza acaso su mayor perfección en los "_quipus_" ó
cuerdas con nudos de los Incas, que en su lugar estudiaremos, y en el
"_wampum_" de los Indios de Norte América. El "_wampum_" empleado por
las tribus indígenas del N. E. de los Estados Unidos, y en especial
por los Iroqueses, era unas veces á manera de rosarios de conchas de
diversos colores, y otras bordados especiales hechos en cinturones
anchos con las referidas conchas. Recordaban estos objetos tratados,
hechos históricos, alianzas tribales, etc., cuya memoria perpetuaba
el Indio asociándola en cada caso con una forma particular de dibujo,
colorido y bordado de las conchas. Claro es que el "_wampum_" sólo
tenía significado para los que conocían el acontecimiento particular
que simbolizaba. Estos hechos debían recordarse á la tribu, para lo
cual se exhibían de cuando en cuando los cinturones simbólicos[179].
Además de estos usos mnemónicos, el "_wampum_" en conchas sueltas se
usó como moneda ó intermediario de cambios por la mayor parte de las
tribus de la costa Atlántica de América del Norte, antes de la llegada
de los Europeos[180].
[179] Vse. _Deniker_. Op. cit., pág. 135. _Holmes._ Art in
shell Anc. Am. (3^{rd} Rep. B. of Etgy.) pág. 240 y sigtes.
_Dellenbaugh._ Op. cit., pág. 46 y sigtes. _F. Parkman._
Yesuits in N. A. in the XVI Century. Int. XIV. _Morgan._
League of the Iroquois, pág. 97. _Schoolcraft._ Hist. Nat.
Tribes U. S. Part. II, pág. 231.
[180] Vse. _Holmes_. Art in Shell Anc. Am. (3^{rd} Rep. B. A.
E.), pág. 236 y sigtes. y su bibliografía.
Pictografías.
[Ilustración: Fig. 72.--Petroglifo en California.]
11.--Los métodos mencionados son los precursores de la escritura
simbólica propiamente dicha, que empieza á manifestarse
rudimentariamente en aquellas _pictografías_ ó dibujos de imperfectas
líneas y variados colores, que _expresan sucesión de ideas_ y
no simples representaciones de objetos[181]. El número de estas
pictografías (que acaso emanaron del lenguaje de gestos) es enorme
entre las tribus Americanas. Desde Alaska hasta Patagonia, apenas
hay región del Nuevo Continente donde no se hayan encontrado algunos
ejemplares. Expresan mensajes, historias de caza, costumbres, cantos,
ritos religiosos ó mágicos, y á veces son verdaderos cómputos de años,
recordados por la representación gráfica del hecho más notable acaecido
en sus inviernos (_Winter-tales_)[182]. La factura artística de estas
pictografías es ruda, infantil, y muchas veces grotesca. Algunas son de
simbolismo ingeniosísimo; llegando hasta representar sólo una parte del
objeto para significar el todo (la cabeza ó las huellas de un animal
por el animal mismo); ó expresando con dibujos convencionales ideas
generales y complejas[183]. Los materiales de estas pictografías eran
variadísimos. Se dibujaban en las rocas y piedras, en pedazos de madera
ó de corteza de árbol, en las pieles y cubiertas de las chozas, en las
armas, conchas y vasijas, mantas y demás objetos de uso, y hasta en el
cuerpo humano mismo, donde tatuaba el indio con perfección extraña sus
distintivos tribales ó totémicos[184].
[181] Vse. _Garrick Mallery_. Picture writing of the Am.
Ind. (10^{th} An. Rep. Bur. of Et. pág. 25-777). _Id. íd._
Pictographs of the N. A. Indians (4^{th} Rep. Bur. of Et.
páginas 19-233). _Deniker._ Op. cit. pág. 137.
[182] De los Dakotas. Vse. _Dellenbaugh_. Op. cit. Cap. III,
pág. 62. _Schoolcraft._ Op. cit. Parte I.ª pág. 238 y sig.
[183] La petición de los jefes "Chippewas" al Pte. de los
Estdos. Udos., por ejemplo, y otros citados por _Garrick
Mallery_. (Pic. N. A. Ind.), pág. 50-58-127-205. Véase también
_Dellenbaugh_. Op. cit. Cap. III.
[184] Los tatuajes de los "_Haidas_", _Garrick Mallery_ Op.
cit. (10^{th} Rep.), característicos é inconfundibles, pág.
400-407, y Cap. VIII pág. 215-223. Vse. asimismo Cap. IX y XX
(significado) y pág. 777. (Bibliogfía). Entre las pictografías
más curiosas están las de los _Navajos_, hechas con arena de
distintos colores, con significado religioso. (Vse. _Mountain
Chaut_. _Mathews_, 5^{th} Rep. B. of. Etgy.) y _Stevenson_
(Mythical Sand Painting Navajo Indians. (8^{th} Rep. B.
Etgy.), pág. 223 y sigtes.)
[Ilustración: Fig. 73.--Petroglifo del Cajón de los Cipreses (República
de Chile).]
Las pictografías más notables son, sin duda, las de los _Algonquinos_,
cuyo sistema simbólico, extensamente empleado para preservar su
historia y los ritos de sus sociedades secretas[185], se acerca mucho á
las escrituras jeroglíficas de los Aztecas y los Mayas.
[185] Los pintaban en rojo, en pedazos de madera (_red
sticks_), ó corteza de árbol. Algunos de ellos se han
conservado como el "_Walam-Olum_" (palos pintados), que
describe _Brinton_, Vol. V. Library of Am. Ab. History. "The
Lenape & their Legends". Vse. _Dellenbaugh_. Op. cit. pág 47.
Si se exceptúan estas escrituras y los silabarios "_Micmac_"[186]
ó "_Cherokees_"[187], relativamente modernos é influenciados
evidentemente por los alfabetos Europeos, los objetos mnemónicos y las
pictografías descritas fueron los únicos medios de que dispuso el Indio
Americano para comunicar sus ideas á través del tiempo y el espacio.
[186] Tribu de los Algonquinos. Vse. _H. B._ Am. Ind. pág.
858. Pte. I. El silabario fué hecho por los misioneros, con
el único objeto de evangelizar estas tribus. (Véase _Le
Clerq_). First Estabment. of the Faith in New-France (Trad. Y.
G. _Shea_ N. Y. 1891). Vol. I. No puede, pues, considerarse
propiamente como indígena. De la misma clase es el silabario
de los "_Sauks_" (Tribu Algonquina), citado por _Mooney_. (Am.
Anthrop. Ian. 1899. Pág. 143).
[187] Poderosa tribu desprendida de la familia de los
Iroqueses. Vse. _H. B. Am. Ind. B. of Et._ pág. 245. _Mooney._
Myths of the Cherokees (19^{th} Rep. Bur. Etgy.). (_Id._
Sacred formulas of the Cherokees 7^{th} Rep. B. Etgy.).
El silabario fué hecho por el cherokee _Sequoyah_ en 1821
é inmediatamente adoptado por su tribu, que pudo con él
perpetuar sus tradiciones, fórmulas sagradas, etc. Hasta hoy
está en uso. Vse. _Dellenbaugh_. Op. cit. pág. 53.
[Ilustración]
[Ilustración]