1.--Culturas neolíticas. 2.--"Kiokkenmodingos", "Sambaquis" y
"Paraderos". 3.--Las Cavernas. 4.--Los "Mounds" ó "Montículos".
5.--Recintos y Talleres. 6.--Útiles y adornos. 7.--Antigüedad de los
"Mound-builders". 8.--Los "Cliff-dwellers". 9.--Los "Cave-dwellers".
10.--"Los Pueblos". 11.--Antigüedad de estas Ruinas. 12.--Conclusiones
generales.
Culturas neolíticas.
1.--Entre el hombre _cuaternario_ ó _paleolítico_ y sus sucesores
en América, existe un vasto abismo imposible de llenar hasta el
presente[55].
[55] Véase _Keary_. Dawn of History. Cap. II, pág. 38 y sigtes.
[Ilustración: Fig. 22.--Cráneo neolítico (California).]
Desaparecen para siempre los Americanos primitivos, los contemporáneos
de los grandes mamíferos, los que asistieron acaso á las convulsiones
glaciales. Con distinta condición de cosas, con especies animales
semejantes á las de hoy y con una conformación de tierras y mares no
alterada en lo esencial hasta el presente[56], aparecen otros hombres
y otras razas que designaremos con el nombre de "_neolíticos_". Es
tan abrupta la transición entre unos y otros, que no puede menos de
pensarse en alguna dislocación ó cataclismo violento que trastornó su
evolución progresiva[57].
[56] _Reclus._ Earth and its inhabitants, III-IV-V-_Shaler_ en
_Winsor_. N. & C. H. of. Am. (Vol. IV pág. I á XXX).
[57] "Sudden cataclysm", dice textualmente "_Keane_ (Etgy.
p. 110 y sigtes.) such as those of the early geologists",
aceptando implícitamente la opinión de _Howorth_, sobre la
evidencia del diluvio, que niega en otro lugar glosando á
_Haeckel_, y en especial á _Topinard_ (L'homme dans la Nature,
Cap. II á XXII, etc.)
Las culturas neolíticas se extienden en América hasta los tiempos
históricos. Pertenecen á ellas, desde los más rudimentarios
"_Paraderos_" Patagónicos y las hachas del Ohio, hasta las soberbias
construcciones de Mitla ó Tiahuanaco y las cerámicas Incásicas.
[Ilustración: Fig. 23.--Útiles neolíticos (puntas de flecha). Estados
Unidos.]
Dejando para más adelante la enumeración de los monumentos y restos
arqueológicos de Méjico, Perú, y América Central, relacionaremos
brevemente los más característicos de otras regiones, fijando
especialmente nuestra atención en aquellos que por su extraña
construcción ó peculiar estilo han sido fuente de dudas y aventuradas
hipótesis sobre el origen y antigüedad de sus constructores.
[Ilustración: Fig. 24.--Resto de alfarerías neolíticas. (_Shell
Heaps_-Luisiana).]
"Kiokkenmodingos", "Sambaquis" y "Paraderos".
2.--En todas partes del mundo han observado los naturalistas y
arqueólogos, en las costas del mar y de los ríos, acumulaciones
extensas de conchas y otros desperdicios de la vida diaria de algunos
pueblos primitivos. Bajo el limo que generalmente les cubre, se han
encontrado conchas de moluscos alimenticios, útiles, armas adornos
vasijas, etc., que claramente demuestran la _permanencia prolongada_
del hombre en aquellos lugares. Los arqueólogos Europeos dieron á tales
montículos el nombre de "_Kjœkkenmœddinger_" (desperdicios de
cocina), describiendo después de investigarlos el rudimentario vivir de
sus moradores prehistóricos[58].
[58] Véase _Lyell_. Ant of Man (4. Ed.), Cap. 2. _Lubbock._
Prehist Times (Cap. VII). _Nadaillac._ Les Prem. Homm., Vol I,
Cap. V. _Southall_ Rec. Org. of Man etc. chap. XII y Epoch of
the Mammoth ch. 5.....
Abundan semejantes depósitos (_Shell-Heaps_) en el Continente
Americano. Se extienden á través de sus costas, desde Terranova, Nueva
Escocia, California, Luisiana y Nicaragua, hasta las Guayanas, el
Brasil, la República Argentina y Tierra del Fuego[59].
[59] Véase _Nadaillac_. Am. Phque. Cap. II, pág. 49 á 72
_Deniker_. Rac. of Man. p. 51. _Winsor._ Narr. & Crit. Hist.
of America, p. 392 y sig. V. I. (Notas á _Haynes_). _Foster._
Pve. Races of U. S., cap. IV.
También se han observado en las orillas de algunos ríos. _Hart_[60] nos
describe los de "Marajo Island" (Pará); _Whitte_[61], los del Missisipí
y el Misouri; _Wyman_[62], los del Río San Juan y el Lago George;
_Ameghino_[63], los de los ríos Argentinos.
[60] Report _Peabody Museum_-1873, p. 21.
[61] On artificial Shell Heaps of Fresh Water Mollusks (Am.
Mgs. Maine-1873).
[62] _Jeffries Wyman._ Primer investigador científico de los
"Shell Heaps" de América del Norte (sus principales estudios
están en _American Naturalist_ 1868, y en el Report II.
Peabody Museum, 1874). Véase también _Peabody Museum_ Reports
XX y XXII. _Bancroft._ Nat. Races-IV-739, y _Foster_. op. cit.
cap. IV.
[63] _Ameghino._ Ant. del Hom. en el Plata. Tom. I, pág. 302 y
sigtes.
[Ilustración: Fig. 25.--Instrumento punzante (neolítico)]
Los "_sambaquis_" están formados por desperdicios de alimentos,
etc., de una raza ó razas que habitaron largo tiempo en las costas
del Brasil (Orillas del Amazonas y Pcia. del Paraná especialmente).
Son muy numerosos y alcanzan algunos considerable altura. En todos
los investigados se han hallado curiosos vestigios de la industria
humana, asociados con cráneos que algunos comparan con los célebres de
Lagoa-Santa[64].
[64] Véase _Keane_. Etgy. pág. 100. _Reclus_-XIX-pág. 352 y
sigtes. _Lacerda_ y _Peixoto_. Contribuçoes para ó estudo
Anthropologico das raças indígenas. Arch. do Mus. Nac. Río
Janeiro. Vol. I, 1876 y _Mem. Soc. Anthrop._ París, 2.ª serie.
Vol II (1875-1882), pág. 535. _H. von Ihering._ A Civilisaçao
Prehist. de Brazil (Revta. do Museu Paulista). (Vol. I, pág.
95. San Pablo, 1893). Véase también mi Cap. I.
En la República Argentina se han investigado depósitos parecidos á
los anteriores, conocidos con el nombre de "Paraderos". Como en los
de América del Norte (_Shell Heaps_), se han encontrado en ellos
huesos estriados, cráneos, puntas de flechas y fragmentos de groseras
cerámicas[65].
[65] _Moreno._ Cimet. et "paraderos" Prehist., etc. (Rev.
Antrop. 1874), pág. 72 _Verneau._ Crânes Prehist. de Patagonia
(1894, L'Antrop., pág. 420. _Deniker._ Races of Man, pág. 513.
_Keane._ Etgy., págs. 98 á 100).
[Ilustración: Fig. 26.--Hacha neolítica (M. B.)]
De formación análoga á los _Paraderos_ y _Sambaquis_, son los depósitos
de guano de las Islas Chinchas. Se ha extraído de ellos curiosas
laminillas de oro y plata, ídolos groseros y fragmentos de vasijas,
etc., que demuestran la permanencia del hombre en aquellas islas al
acumularse las capas de guano que en gran extensión las cubren[66].
[66] Véase _Nadaillac_ Op. cit. pág 70. Report "Peabody
Museum" 1874, pág. 20, donde se relacionan 20 ornamtos. de
oro y plata encontrados en las Chinchas, y existentes en
dicho Museo. Comp. "_J. J. Navarro_" (Mayor Gral. Escdra. del
Pacífico). "Diario de la ocupación de las Islas Chinchas"
(1864-65), en mi Archivo de familia.
[Ilustración: Fig. 27.--Hacha neolítica (California).]
Admiten en general los Arqueólogos que el hombre de los
_Kiokkenmodingos_, en el Continente Antiguo, fué contemporáneo ó
sucesor inmediato del cuaternario de las cavernas[67]. No puede decirse
otro tanto de los ictiófagos del Continente Nuevo. A pesar de las
afirmaciones de Reclus[68], tan vagas al respecto como las tradiciones
de los indios Californianos (Athapascos) sobre sus antepasados
misteriosos[69], la ausencia en los depósitos conchíferos de América de
todo resto de animales cuaternarios, y la presencia de los de _especies
zoológicas actuales_, unidas al estilo generalmente _neolítico_ de
los útiles y cerámicas descubiertas, nos permiten deducir con certeza
que el hombre de los _Kiokkenmodingos_ Americanos fué varios siglos
posterior al cuaternario[70].
[67] Véase _Joly_. Man before the metals. Chap. IV. _Lyell._
Op. cit. pág 121 y sig. _Keane._ Etnology, Cap. V, pág.
98-105, que sigue en este punto á "_J. I. Worsaac_".
Prehistory of the North. En contra _Southall_. Op. cit. 121 y
sig.
[68] "Les sambaquis datent certainement _d'une èpoque
reculée... Le somme de travail_ (?) qui representent ces amas
est vraiment prodigieuse." (Vol. XIX, pág. 359).
[69] Los Athapascos atribuían al gran "Kiokkenmodingo",
situado en la Punta San Jorge (San Francisco California), á
los fantásticos extranjeros (_Hohgates_) que se transformaron
en estrellas. (Véase _Bancroft_) Nat. Races, Vol. III, pág.
177 y sigtes.
[70] Véase, entre otros, á _Winsor_. Op. cit. p. 392 y sus
notas. (Vol. I. _Jeffries Wyman._ Report. Peabody Museum T.
I. p. 25 (1872)). _Nadaillac._ Am. Preh. p. 66 y siguientes.
_Keane._ Etgy. p. 99 á 105. _Foster._ Preh. Races, pág. 97-156.
[Ilustración: Fig. 28.--Ornamento neolítico de piedra serpentina.
(Nueva Jersey, E. U.)]
Las Cavernas.
3.--Las cavernas prehistóricas exploradas en Europa, proporcionan al
Arqueólogo abundantes y claras pruebas de la antigüedad cuaternaria de
sus habitantes[71]. No sucede lo mismo con las de América. Exceptuando
las descritas por _Lund_ en el Brasil[72], todas excavadas hasta
hoy en el Continente Americano patentizan la poca antigüedad de sus
moradores[73]. Los fósiles animales encontrados en ellas asociados con
restos humanos, _pertenecen á las faunas actuales_[74]. En las cavernas
del Yucatán no se encontró vestigio alguno que indicase culturas
distintas de las de las razas indígenas del siglo XV[75]; en las de
Kentucky (_Gerson Springs, Short Cave_), se encontraron sandalias y
tejidos indios, unidos á otros restos y útiles, que demuestran haber
habitado tales cavernas agrupaciones humanas sedentarias, acaso
agrícolas, en nada parecidas á las cuaternarias[76]. Como más adelante
veremos, los aborígenes de América destinaban las cavernas á usos
ceremoniales, sepulcrales ó de refugio y defensa[77].
[71] Véase _Nadaillac_. Prem. Homnes. Vol. I, Cap. II y III.
_Keane._ Etnology. p. 90 y sigtes. _Boyd Hawkins._ Researches
on the Evidences on Caves. Cap. II-VII. _British Museum._ A.
Guide to the Antiquities of Stone Age (1902), etc., etc.
[72] Véase mi Cap. I y sus notas.
[73] _Winsor._ Op. cit. I, pág. 390. Handbook of Am. Indians.
pág. 21-71-515. _Nadaillac._ Am. Pque. p. 23-27-71 y sigtes.
_Farrand._ Basis Amcan. Histry. Cap. V. _Foster._ Fren. Races,
pág. 27-130, etc.
[74] _A. S. Packard._ Cave Fauna of North Amca. (Mem. Nat. Ac.
Sciences. Vol. VI-1888). _Hovey._ Celebrated American Caverns
(Cincinnati, 1882).
[75] _Mercer._ The hill Caves of Yucatan, pág. 122 y sigtes.
[76] _Putnam._ Report Peabody Museum (1875). Véase _Winsor_.
Op. cit. Vol. I, pág. 367-390.
[77] Véase _H. C. Yarrow_. A further contribution to the story
of the mortuary customs of the N. Amcan. Indians (Ist. Report
Bur. of Etnology 1879-1880-II, pág. 92 y sigtes). _Farrand_
op. cit., pág. 84 y sigtes.
[Ilustración: Fig. 29.--Cuevas del Oak-Creek. (E. U.)]
Los "Mounds" ó Montículos.
4.--En la parte oriental y central del Continente Norte-Americano,
al Sur del círculo polar ártico[78], se observan gran cantidad de
restos del trabajo humano que, aun distintos en el detalle, demuestran
semejanza de origen. Se han dividido tales vestigios por su carácter en
fijos (_monumentos_), y movibles (_útiles y adornos_), subdividiéndose
los fijos en montículos propiamente dichos (_mounds_), recintos
fortificados, minas, talleres, etcétera[79].
[78] Principalmente en todo el curso del Río Rojo del Norte,
en el del Missisipí y en la región Sud de los grandes lagos,
hasta el golfo. Vse. _Thomas._ Int. Arc. p. 59.
[79] _Farrand._ Op. cit. pág. 74. _Thomas._ Op cit. pág. 50.
_Nadaillac._ Am. Prehist. Chap. III-IV. _Fiske._ Discry. of
America p. 140 y sigtes. Vol. I.
[Ilustración: Fig. 30.--Plano de un grupo de montículos según _Thomas_.
(Wisconsin, E. U.)]
Los montículos propiamente dichos (_mounds_) son cerros artificiales
de variadas formas (cónicas, alargadas, piramidales ó de efigie),
cuyo tamaño varía entre 25 y 30 metros de altura y 10 á 90 metros
de diámetro[80]. Aseméjanse los _alargados_ á grandes murallas. Los
_piramidales_ difieren de los _cónicos_ por su cima generalmente
plana y á manera de plataforma y sus caras cortadas por terrazas
ó rampas[81]. Los llamados de efigie (_effigi mounds_) imitan
groseramente formas animales, acaso emblemáticas ó simbólicas[82].
Los _mounds_ cónicos son comúnmente sepulcrales; los demás fueron
probablemente sitios de culto, lugares del Consejo tribal ó
habitaciones del jefe ó jefes[83].
[80] _Thomas._ Op. cit. p. 52 á 79. _Hand Book of Am.
Indians._ pág. 950. _Farrand._ Op. cit. p. 73.
[81] Son piramidales los mayores conocidos, ó sea el _Cahokia_
Mound (Illinois) y el _Etowa_. (Cartersville-Georgia)
[82] Se encuentran principalmente en Wisconsin y algunos en
Ohio y Georgia. El más famoso es el _Serpent Mound_ (Ohio).
Vse. _Thomas_, op. cit. pág. 55. _Putnam._ Serpent Mound.
(Century Mag. Abril 1890). _Farrand._ Op. cit. pág. 76.
[83] Vse. Hand Book Am. Ind. pág. 950. _Thomas._ Op. cit.
_Fiske._ Op. cit. pág. 142 y sigtes.
Recintos y talleres.
[Ilustración: Fig. 31.--Sección de un montículo sepulcral. Illinois (E.
U.)]
5.--Otro importante grupo de monumentos de esta misma región
arqueológica toma el nombre genérico de "recintos" (_inclosures_).
Son espacios más ó menos extensos, limitados por groseras murallas
ó cercos de tierra y piedras. Se observan por regla general en los
cerros y lugares altos y en las costas escarpadas de ríos y lagos. Su
objeto defensivo es en la mayoría de los casos evidente[84]. En algunos
de estos recintos se perciben huellas de habitaciones circulares ó
cuadradas, que sugieren culturas de las épocas históricas[85].
[84] Vse. _Farrand._ Basis of Am. Hist. pág. 76. _Thomas._ Op.
cit. Chap. IX. El mejor ejemplo de esta clase de restos es el
llamado "Fort Ancient" (en Ohio). Vse. Hand Book of Am. Ind.,
pág. 469. sobre los célebres vestigios de Newark (Ohio), y
_Thomas_ Op. cit. pág. 129 y sigtes.
[85] _Farrand._ Op cit. pág. 77, refiriéndose á los "recintos"
observados en Arkansas. Comp. _Thomas_, p. 132 y 12.º Report
Bureau of Etnology, que demuestran la absoluta semejanza de
estos vestigios con las habitaciones aborígenes de los siglos
XVI-XVII.
[Ilustración: Fig. 32.--Montículo con terrazas (Arkansas).]
En muchos lugares se encuentran ruinas y canteras, y en sus
inmediaciones gran cantidad de útiles rotos ó imperfectos que denuncian
la existencia de "_talleres_" primitivos donde se fabricaban tales
herramientas[86].
[86] _Farrand._ Op. cit. pág. 77. _Thomas._ Op. cit. chap.
IX. Comp. _Winsor_ N. & C. H. of Am. p. 808 y sigtes. (Vol.
I). _Holmes._(15^{th} An. Rep. B. of) Et. Potomac Stone
Implements. Vse. también _Dellenbaugh_. North. Americans of
Yesterday, p. 272 y sigtes. _Nadaillac._ Am. Pque. Cap. IV-V.
_Abbot._ Primitive Industry. Cap. IV-VIII.
La cuidadosa observación de estos depósitos, ha venido á demostrar que
muchos objetos de piedra, considerados antes como cuaternarios, no son
en realidad sino desechos ó útiles inacabados ó imperfectos procedentes
de los talleres neolíticos.
[Ilustración: Fig. 33.--Montículo ceremonial, según _De Bry_.]
Útiles y adornos.
6.--En las repetidas excavaciones practicadas en los montículos
sepulcrales, se han encontrado al lado de esqueletos en diversas
posturas[87] numerosísimos artefactos y adornos, cerámicas groseras y
á veces grotescas[88], pipas de efigies extrañas, objetos simbólicos
de concha y cobre[89], variadísimos objetos de piedra (armas,
herramientas, mazas ceremoniales, idolillos de forma humana, etcétera),
que evidencian culturas análogas á las de las razas indígenas que
habitaban aquellas regiones á la llegada de los blancos[90]. Algunos
de los objetos encontrados demuestran el indudable contacto de sus
artífices con los Europeos, y ninguno es superior en factura á los que
podía hacer y hacía el indio de las épocas históricas[91].
[87] Véase _Thomas_. op. cit. pág. 80 y sigtes., y
especialmente la admirable relación (12^{th} Anual Report
Bureau of Etnology) por el mismo autor (Pgs. 17 á 722) de
las exploraciones practicadas en los "Mounds" profusamente
ilustrado, y con magnífico mapa de la distribución de dichos
montículos. Sobre esqueletos y sepulturas, véase _Thomas_,
pág. 84. Int. Archgy y Comp. _Id._ Burial Mounds of the North.
Section of U. S. (Wisconsin-Illinois, etc.) 5^{th} An. Rep.
Bur. Etgy. 1883, pág. 9 al 110.
[88] Vse. _Thomas._ Op. cit. p. 87. Comp. _Farrand._ Op. cit.
p. 79. _Dellenbaugh._ Op. cit. pág. 88-123.
[89] _Thomas._ Op. cit. Cap. VIII. _Farrand._ Op. cit. pág.
79. Comp. _Holmes._ (Art in Shell Ancient Americans) (2^{nd}
An. Rep. Bur. Et. pág. 81 y sigtes.), sus datos sobre las
conchas como _moneda_, pág. 236-239, y su bibliografía.
[90] Vse. _Thomas._ Int. Arch. pág. 113 y sigtes.
[91] Vse. _Thomas._ Op. cit. Cap. X-XI. _Moorehead._
Prehistorie Implements-páginas 28-69 y sus referencias.
[Ilustración: Fig. 34.--Posición de los esqueletos en un _mound_
sepulcral. (_Thomas_).]
Antigüedad de los "Mounds Builders".
[Ilustración: Fig. 35.--Medallas católicas encontradas en un montículo.
(Hale, E. U.)]
7.--A pesar de estos hechos y de varios otros que patentizan
conclusiones idénticas, se ha sostenido hasta hace poco por muchos
arqueólogos, que los constructores de los túmulos (_Mounds_)
pertenecieron á un pueblo más ó menos antiguo ó legendario, y de muy
superior cultura á la de los indígenas que los exploradores Europeos
encontraron en aquellas regiones[92].
[92] No obstante el justo rechazo por la Smithsonian Insttion.
del manuscrito de _Pidgeon_ (Vse. Winsor N. & C. H. of
Am. pág. 400 y sigtes. V-I), sus especulaciones sobre el
simbolismo y antigüedad de los _mounds_ sedujeron á muchos
Arqueólogos, como _Conant_ (Foot prints of Vanished Races);
_Bancroft_ (Native Races, Vol. V, pág. 539); _Foster_ (Preh.
Races, pág. 195 y sigtes.) _Nadaillac._ (Amp. Pque. p. 185)
que los copia (en especial á _Foster_), é hicieron vacilar
hasta al célebre investigador _Squier_ (_Squier & Davis_.
Anc. Mounds Mississipi Valley), que aun reconociendo haber
sido algunos "Mounds" (los de Nueva York) construídos por
los Iroqueses, se inclina en otros (Missisipí) á la idea de
la raza extinguida. Los Manuales de _Baldwin Short_ aceptan
sin observación estas erróneas hipótesis. Vse. _Thomas._ Cap.
X-XI, y para la historia y bibliografía de esta controversia
_Winsor_. (N. & C. H. of Am. Tom. I, p. 400-402 y sus notas),
y _Handbook_, of _Am. Ind._ p. 949 y sigtes.
Las científicas y repetidas excavaciones practicadas en estos últimos
años han demostrado la insubsistencia de semejantes hipótesis[93],
comprobando la exactitud de las relaciones de los Conquistadores
Españoles del siglo XVI[94], que atribuyeron á los indios la
construcción de los montículos que observaron, y hasta describieron los
artificios de que se valían para edificarlos[95].
[93] Los Arqueólogos del Bureau of Etnology han explorado más
de 2.000 mounds, recogiendo cerca de 40.000 objetos. (Vse.
5^{th} Rep. B. of Et. 1888, y _Thomas_ Op. cit., Cap. V-IX).
[94] _Garcilaso de la Vega._ La Florida del Inca, etc. Edición
Madrid. (Oficina real, año CIƆIƆCCXXIII). Deseto, y Cta. de
la Tierra Florida, por _Fernando de Soto_, escrita por un
_caballero de Elvas_ (1557). Traducida al Inglés por _R.
Hakluyt_, editada por _Rye_ (Hakluyt Society. Londres, 1851).
[95] Comparando la distribución geográfica de los mounds con
la de los antiguos establecimientos de las tribus Indias,
se ha llegado á determinar con precisión científica que los
constructores de dichos mounds fueron los Algonkinos, Dakotas,
Muskokis, Cherokees, etc. Vse. _Deniker_ Races of Man p. 515.
_Thomas._ Op. citadas y _Hand Book of Am. Indians_. (B of Et)
p. 950 y sigtes.
[Ilustración: Fig. 36--Pipa de esteatita. (Grave-Creek, E. U.).]
[Ilustración: Fig. 37.--Pedazo de tejido de fibras encontrado en un
montículo sepulcral. (Ohio, E. U.).]
Cliff-Dwellers.
8.--En la parte Occidental de Norte América, desde Panamá al territorio
de Alaska[96], hay además de la Mejicana varias zonas geográficas cuyos
monumentos son distintos de los de las regiones Orientales[97].
[96] Es la llamada por _Thomas_ "División del Pacífico", en
contraposición á la de los "mounds", que llama "División del
Atlántico". Vse. _Thomas_. op. cit. p. 17-48 y sigtes.
[97] _Thomas._ Op. cit. pág. 160 y sigtes. _Powell._ 5.º An.
Rep. Bureau of Etgy. (Mapa.)
[Ilustración: Fig. 38.--Olla encontrada en un montículo de Arkansas.
(_Thomas_).]
[Ilustración: Fig. 39.--Concha grabada descubierta en el Mound Etowa
(Georgia).]
La más curiosa de estas zonas culturales es la llamada "_Región de los
Pueblos_". Se extiende desde el estado de Tejas al de California, y
desde la parte central del de Utah á las inmediaciones del trópico de
Cáncer[98].
[98] _Thomas._ Op. cit. p. 170 _Farrand._ B. of A. H. p. 82.
_Nadaillac._ Am. Phque. p. 201 y sigtes. _Deniker._ Op. cit.
pág. 520.
Su aspecto físico es peculiarísimo. Es un país desolado, de valles
escondidos y escasos, rocas enormes, alturas pedregosas y hondonadas
profundas. Cortan las llanuras numerosas gargantas que, ahondadas
por los arrastres de ríos torrentosos, accidentan el terreno con
altiplanicies escuetas y barrancos hondísimos (_Cañons_)[99].
[99] Vse. _Keane_. Compdio. Geog. N. Amca. Vol. II, pág. 61
y sigtes. (Plateau Country). _Powell._ Explortion. of the
Colorado River, & its tributaries. _Dulton._ Tertiary Hist. of
the Grand Cañon of the Colorado (U. S. Geol. Survey-1882. P.
II). _Dodge._ Advced Geog. p. 165 (Plateau States). _Redway_ &
_Hindman._ Geog. P. 65.
En las más altas laderas y escarpados taludes (_Cliffs_) de tan
gigantescos barrancos, hoy secos, despoblados y aridísimos, se han
descubierto ruinas casi inaccesibles de edificios de uno ó más pisos,
conteniendo desde una sola habitación á más de ciento, verdaderas
colmenas humanas colgadas en las grietas de las rocas, falansterios de
piedra que albergaron á las tribus ó fragmentos de tribu, conocidas con
el nombre genérico de _cliff dwellers_ (_Moradores de los cliffs_)[100].
[100] Vse. _Thomas._ Op. cit. p. 208 y sigtes. _Farrand._
p. 83. _Keane._ Man. Past. & Pt. p. 399-201. _Hand Book._
An. Ind. p. 305 y sigtes. _Winsor._ Op. cit. I, p. 395.
Para descripción antigua. Vse. "_Memorial_" de _Fray Alonso
Benavides_ (Madrid-1630). Deben también constse. _Fiske_
Disc. of Amca. pág. 93 y sigtes. _Dellenbaugh._ Amcans. of
Yesterday, p. 220. _Bandelier_ Final. Rep. of Invest. among
the Indians of the S. W. U. States. (Arch. Inst of Amca
Papers. Am. Series IV-569), etc., etc.
[Ilustración: Fig. 40.--Plancha de cobre grabada. Etowa Mounds
(Georgia).]
Abundan en especial tales ruinas en la región de la "_Mesa Verde_"
(Márgenes del Río Mancos), en muchas de las gargantas cercanas
(_cañons_) de la orilla Oeste del Río Colorado y en el Norte de
Méjico[101]. Como están protegidas por los salientes del barranco,
no sólo se conservan hasta hoy parte de las paredes de piedra, sino
también algunas de las vigas de madera de los varios pisos. En
todos ellos se observa una habitación circular (_kiva ó estufa_),
característica de las antiguas y modernas tribus de Arizona y Nuevo
Méjico, y destinada á sus asambleas ó ritos[102].
[101] _Thomas._ Op. cit. pág 208 y sigtes. _Nordenskiold._
The cliff-dwellers of the Mesa Verde. _Virdsall._ The
Cliffs-dwellings of the Cañon of the "_Mesa Verde_" (Am. Geog.
Soc. Bull. XXIII, p. 584-620). _Nadaillac._ Op. cit. p. 212 y
sigtes. _C. Mindeleff._ Aboriginal Remains Verde Valley (13
Rep. B. of Et. p. 179-255). _J. W. Fewkes._ Archcal. Eption.
to Arizona in 1895 (17 Rep. B. of Etgy. II Pte. p. 536 á 592).
_Woodburry Lowery._ Spanish Settlements U. S. Chap. II-III.
[102] Los primeros exploradores Españoles las describieron
dándoles el nombre de "_estufas_". Vse. _Narración de
Castañeda_ (pág. 414-418 de su reproducción, por _Winship_
en el 14 Rep. B. of Etgy) Vse. _Pacheco_ y _Cárdenas_. Doc.
Indias. Vol. XIX, p. 529. Descto. de Cibola. (Para descripción
moderna y científica) Vse. _Hand Book Am. Indians_ B. of Etgy.
(pág. 710-11).
[Ilustración: Fig. 41.--Idolillo de piedra de los montículos de
Tennessee. (U. S.)]
Al excavar estas ruinas se han encontrado gran cantidad de interesantes
objetos de piedra, hueso, madera, lienzo, etc., varias alfarerías y
algunas momias y esqueletos[103].
[103] _Thomas._ Op. cit. p. 210. _Bureau of Etgy._ _Stevenson_
(3-Rep. pág. 511 á 547). (2-Rep. p. 307). _Holmes._ W. H.
(4^{th} Rep. pág. 266-358). _Cushing._ (Id. pág. 493. _J. W.)
Fewkes._ (17 Rep. II Pte. p. 527-741) y (22^{nd} Rep. Pte. I,
p. 17-193).
[Ilustración: Fig. 42.--Las ruinas de "Casa Grande" (_Mindeleff_).]
Cave-dwellers.
9.--Además de las habitaciones descritas edificadas en las laderas
ó escarpes, se encuentran también cuevas naturales ó artificiales
en la parte baja de las paredes del barranco y á poca distancia del
talud pendiente que baja hasta su fondo. Abundan principalmente
estas cuevas, parecidas á celdas de ermitaños en la margen Oeste de
Río Grande, y en el valle alto del Río San Juan. Su objeto defensivo
ó de refugio, aparece confirmado por las ruinas de torres ó atalayas
observadas en las altas mesetas que inmediatamente las dominan[104].
[104] _Thomas._ Op. cit. pág. 206 y sigtes. _Nadaillac._ Am.
Preh. p. 214 y sigtes.
[Ilustración: Fig. 43.--Gran Cañón (Río Colorado).]
Los pueblos.
10.--En las mesetas y los valles del Sud-Oeste, hasta el meridiano 113º
abundan las ruinas de edificios de piedra[105]. Las más grandes, más
características, y mejor estudiadas son acaso las inmediatas al Río San
Juan, muchas de las cuales estaban habitadas al llegar los exploradores
del siglo XVI[106]. Las habitaciones de la conocida con el nombre de
"_Pueblo Bonito_", por ejemplo (Cañon Chaco), están colocadas alrededor
de un patio central y en varias filas de uno, dos, tres y hasta cuatro
pisos como pilas de cajones ó hilera de estantes, forma típica de la
vivienda "_comunal_", de los indígenas de estas regiones. Al comparar
estas ruinas con los "_cliffs-dwellings_" del Río Mancos, notamos
semejanzas indudables. En ambas partes estaban las viviendas defendidas
contra posibles ataques de enemigos; en _Mancos_ por su situación
en precipicios inaccesibles, en el "_Chaco Cañon_", por sus altas
murallas sin salida; la construcción en ambas localidades era uniforme;
las cerámicas encontradas, idénticas[107]. Puede, pues, afirmarse la
afinidad etnológica de sus constructores, que por otra parte esclarece
la observación de la célebre "_Casa Grande_"[108], y otras estructuras
similares de adobe, observadas en los valles del Río Gila[109], en la
provincia de Sonora[110], y en el curso del Río Salado[111].
[105] _Thomas._ Op. cit. p. 215 y sigtes. _Nordeuskiold._ Op.
cit. _H. B. Am. Ind._ p. 309 y sigtes.
[106] _Castañeda._ Op. cit. (Ed. Winship. 14 Rep. B. of Etgy.
pág. 416 y sigtes). Véase _Nadaillac_. Op. cit. pág. 210.
[107] _Thomas._ Loc. cit. _Farrand._ Pág. 84 y sigtes. Op.
cit. _Nadaillac._ Op. cit. p. 223-25.
[108] _Mindeleff._ "Casa Grande Ruin" (13 An. Rep. B. of.
Etgy. p. 289-319). _Hand Book Am. Ind._ p. 210.
[109] En esta región (Calle del Río Gila) se han encontrado
restos de un sistema de irrigación artificial (canales,
etc.) que abrazaba áreas extensas. Vse. _Hodge_. Prehistoric
Irrigation in Arizona (Am. Antrop. VI, pág. 323-330).
_Thomas._ Op. cit. 221 y sigtes.
[110] Seri Indians. by _W. S. Mac. Gee_ (17 Rep. B. of Et.
p. 9 á 296. 1.ª pte.), Comp. Exploraciones del _P. Kino_ (S.
J.) en _Apostólicos Afanes Ste. Jesu_ (p. 252 y sigtes.)
escritos por un Padre de su Provincia. (Barcelona 1754). Comp.
_Mindeleff_. Pueblo Architecture (8^{th} A. R. B. of Et. pág.
13 á 94).
[111] "The ruins along the Salado appear to indicate
structures of substantially the same type". Vse. _Thomas_, op.
cit. p. 221.
[Ilustración: Fig. 44.--Cave Dwellings en el Río Grande (E. U.)
_Mindeleff_ (B. A. E.)]
En el Norte de Méjico, en la parte Oeste del estado de Chihuahua, se
encuentran las notables ruinas, llamadas "_Casas Grandes_"[112] en
todo semejantes á las anteriores. En otros lugares del territorio
Mejicano, existen también parecidas viviendas ocupadas hasta hoy por
los indígenas de aquellas regiones[113].
[112] _Thomas._ Op. cit. p. 223 y sigtes. _Bandelier._ Fnal.
Rep. of Invest. among Ind. S. West. U. S. (Arc. Ins. of Am.
Papers. Serie IV, pág. 569).
[113] Los "_Tarahumare_". Vse. _Lumholtz_. Unknown Mexico.
Vol. I, Cap. IV-V-VIII, pág. 117-62-64-75.
[Ilustración: Fig. 45.--"Cliff Dwelling" en Arizona (Fewkes).]
Antigüedad de estas ruinas.
11.--¿Quiénes fueron los constructores de estos monumentos?
Respecto á los "_cliff-dwellers_" en particular, se han lanzado
numerosas hipótesis, atribuyéndolos á misteriosas y antiquísimas
razas[114]. Tales afirmaciones son erróneas. No hay prueba alguna seria
de haber existido semejantes razas, y todo evidencia, en cambio, que
las discutidas construcciones de los "_cliff-dwellers_" son una simple
variación de las de los "_Pueblos_" de los valles, hechas como estas
por las tribus indígenas de aquella sección del Continente[115].
Los indios _Hopis_, sostienen haber vivido en los barrancos del
Chelly[116]. La reclamación de los _Acomas_ á la "Mesa Encantada"
(Meseta Katzimo-Acoma), fundada en la posesión que de ella tuvieron
sus antepasados, se justificó plenamente[117]. La "_Casa Grande_", fué
indudablemente construída por los indios, acaso por las mismas tribus
_Pimas_, que todavía habitan sus inmediaciones[118]. Estas y otras
palpables pruebas nos permiten en definitiva afirmar, que si bien las
más antiguas de estas ruinas parecen ser anteriores al siglo XVI[119],
_ninguna ultrapasa el límite de las edades históricas_.
[114] Vse. _Winsor_. N. & C. H. of A. I, pág. 394 y sigtes.
_Foster_ Ph. Rces. of Amca. _Nadaillac._ Op. cit. pág. 257 y
sigtes.
[115] _Thomas._ Op. cit. p. 229. _Hand Book._ of Am. Ind. pág.
305-309. _Mindeleff._ Navajo Houses (17^{th} Rp. B. Et. II
Pte. p. 475).
[116] _Mindeleff._ Cliff. Ruins of Cañon Chelly Arizona
(16^{th} Am. Rep. B. of Et. pág. 162-163-191).
[117] _Hodge._ The Enchanted Mesa (Nat. Geog. Magzne.
VIII-273-284). _H. Book._ Am. Ind. pág. 10 (Acoma) y 665
(Katzimo).
[118] _Mindeleff._ Casa Grande Ruin (13 Rep. B. of Et. p.
289-318). _Nadaillac._ Op. cit. p. 225 á 250.
[119] Vse. Relación _Alvarado_-Expdción. Coronado (14^{th} An.
Rep. B. of Et. Pte. 1.ª, p. 594). _Farrand._ Op. cit. p. 85 y
sigtes.
[Ilustración: Fig. 46.--Ruinas de un "Pueblo" (Arizona).]
[Ilustración: Fig. 47.--En la _Kiva_ ó estufa. (Walpi).--(B. A. E.)]
Conclusiones generales.
12.--Teniendo en cuenta los datos y observaciones anteriores, podemos
sintetizar los resultados actuales de los estudios _sobre la antigüedad
del hombre en América_, en las conclusiones siguientes:
1.ª El hombre paleolítico del Continente Sud-Americano, _fué
contemporáneo de los mamíferos extinguidos_.
2.ª Ya fuese por transformaciones geológicas graduales ó por
repentinos cataclismos, desaparecieron éstos hombres de la faz de
la tierra al par de las grandes faunas fósiles.
3.ª Ni el período ó períodos glaciales, ni los cuaternarios _de
duración y fecha incierta_, tienen la remotísima antigüedad que
algunos geólogos han querido atribuirles.
4.ª Las culturas de los "_Mound-builders_", "_Cliff-dwellers_",
etc., son _indígenas, neolíticas y de antigüedad relativamente
reciente_.
5.ª Todas las teorías é hipótesis sobre la _fecha cierta_ de la
aparición del hombre en América, son especulaciones caprichosas y
prejuicios insubsistentes.
Debemos, pues, confesar nuestra ignorancia; abstenernos humildemente
de fijar fechas históricas á lo acaecido fuera de la historia, y
guardarnos de medir por años ó siglos la ignota antigüedad de nuestra
especie[120].
[120] "Es difícil, decía _Montaigne_ (Cap. XXXI, p. 231.
Edción. Cotton, Tom. I), reducir á nuestra balanza las cosas
divinas sin perder y desperdiciar gran cantidad de su peso".
_¿Quis enim hominum potest scire consilium Dei?..._ etc.
dice _Salomón_ en la Sabiduría (Cap. IX. V. 13) Comp. _San
Agustín_. De-Genes-ad-lit. Lib. II, Cap. IX...
[Ilustración]
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