Qu'il faut résister aux petites tentations.
Quoiqu'il faille combattre les grandes tentations avec un courage
invincible, et que la victoire que nous en remportons nous soit
extrêmement utile, il y a peut-être plus d'avantage encore à bien
combattre les petites; car si les grandes l'emportent en qualité,
les petites l'emportent si démesurément en nombre, que la victoire
en peut être comparable à celles des plus grandes. Les loups et
les ours sont sans doute plus dangereux que les mouches; mais ils
ne nous causent pas autant d'importunité et d'ennui, et n'exercent
pas non plus autant notre patience. C'est chose bien aisée que de
s'abstenir du meurtre; mais c'est chose difficile d'éviter les
menues colères, dont les occasions se présentent à tout moment
C'est chose bien aisée de n'être pas adultère; mais ce n'est pas
chose si facile de conserver la pureté des yeux, de ne rien dire
ou de ne rien entendre avec plaisir de tout ce qu'on appelle
cajolerie, de ne pas donner, ou de ne pas recevoir de l'amour, ni
de menues faveurs d'amitié. Ce n'est pas une chose difficile de ne
point donner visiblement et extérieurement un rival à un mari ou
une rivale à une épouse; mais il est assez difficile de ne lui en
point donner au fond du cœur. Il est bien aisé de ne point dérober
le bien d'autrui, mais malaisé de ne point le convoiter; bien aisé
de ne point dire de faux témoignages en justice, mais malaisé de
ne point mentir en conversation; bien aisé de ne point s'enivrer,
mais malaisé d'être toujours sobre; bien aisé de ne point
désirer la mort du prochain, mais malaisé de ne point désirer
son incommodité; bien aisé de ne le point diffamer, mais malaisé
de ne le point mépriser. Bref, ces menues tentations de colère,
de soupçons, de jalousie, d'envie, de folâtreries, de vanité, de
duplicité, d'afféterie, d'artifice, de pensées déshonnêtes, sont
l'exercice continuel de ceux mêmes qui sont les plus dévots et les
plus déterminés à bien vivre; c'est pourquoi, ma chère Philothée,
il faut avec grand soin nous préparer à ce combat; et soyez sûre
qu'autant de victoires nous remporterons sur ces petits ennemis,
autant de pierres précieuses nous ajouterons à la couronne de
gloire que Dieu nous prépare en son paradis. C'est pourquoi je
dis qu'en nous disposant à bien et vaillamment combattre les
grandes tentations, si elles nous viennent, il faut nous bien et
diligemment défendre des menues et foibles attaques des petites.