Comment il faut entendre et lire la parole de Dieu.
Aimez à entendre la parole de Dieu, soit que vous l'écoutiez dans
les conversations familières de vos amis spirituels, soit que
vous l'écoutiez au sermon: recevez-la toujours avec attention et
respect: faites-en bien votre profit, et ne permettez pas qu'elle
tombe à terre; mais conservez-la dans votre cœur, comme un baume
précieux, à l'imitation de la très-sainte Vierge, qui gardoit
soigneusement dans le sien toutes les paroles que l'on disoit à la
louange de son fils. Souvenez-vous que Notre-Seigneur ne recueille
les paroles que nous lui disons dans nos prières, qu'autant que
nous recueillons celles qu'il nous dit par la prédication.
Ayez toujours auprès de vous quelque bon livre de piété, comme
sont ceux de saint Bonaventure, de Gerson, de Denis le Chartreux,
de Louis Blosius, de Grenade, de Stella, d'Arias, de Pinelli, de
Dupont, d'Avila, le Combat spirituel, les Confessions de saint
Augustin, les Epîtres de saint Jérôme, et autres semblables;
lisez-en tous les jours un peu avec une grande dévotion, comme
si ces saints auteurs vous les eussent envoyés du Ciel pour vous
en montrer le chemin, et vous donner le courage d'y aller. Lisez
aussi les histoires et vies des saints, où vous verrez, comme dans
un miroir, le portrait de la vie chrétienne. Accommodez leurs
actions au profit de votre ame, en ayant égard aux devoirs de
votre vocation; car, bien que beaucoup d'actions des saints ne
soient pas imitables pour ceux qui vivent dans le monde, toujours
est-il qu'elles peuvent toutes être suivies ou de près ou de
loin. Ainsi vous pouvez imiter la solitude de saint Paul, premier
ermite, dans les retraites spirituelles et réelles dont je vous ai
parlé, et auxquelles je reviendrai plus tard. Vous pouvez imiter
la pauvreté de saint François, par les pratiques de pauvreté dont
je compte vous entretenir, et ainsi des autres. Mais je conviens
qu'il y a certaines histoires qui donnent encore plus de lumières
pour la conduite de la vie: comme sont, la Vie de la bienheureuse
mère Thérèse, vraiment admirable pour cela; les Vies des
premiers jésuites; celles de saint Charles Borromée, archevêque
de Milan, de saint Louis, de saint Bernard; les Chroniques de
saint François, et autres pareilles. D'autres présentent plus de
sujets d'admiration que d'imitation, comme sont celles de sainte
Marie Égyptienne, de saint Siméon Stylite, de sainte Catherine
de Sienne, de sainte Catherine de Gênes, de sainte Angèle, et
plusieurs autres, qui ne laissent pas néanmoins de donner un goût
général du saint amour de Dieu.