LE MARQUIS, _à part_.--Plaidons le faux pour savoir le vrai. _(Il
s'approche d'Odoard.)_ Monsieur le comte, vous sentez qu'un entretien
est nécessaire entre nous.
ODOARD.--Je suis à vos ordres, monsieur.
LE MARQUIS.--Cette affaire ne peut se terminer ainsi, et vous êtes trop
homme d'honneur pour refuser une réparation.
ODOARD.--Désignez le lieu et les armes.
LE MARQUIS.--Comment! des armes... Avec qui donc voulez-vous vous
battre?...
ODOARD.--Mais... monsieur le marquis... puisque vous venez...
LE MARQUIS.--Vous refusez donc de l'épouser?
ODOARD.--L'épouser!... _(A part.)_ Il veut que j'épouse sa femme!
LE MARQUIS.--Est-ce que vous avez des objections contre ce mariage?
ODOARD, _au comble de l'embarras_.--Pas... précisément... mais il me
semble... que... peut-être...
LE MARQUIS.--Lesquelles?... n'est-elle pas libre?
ODOARD, _malgré lui_,--Elle est libre!... _(A part.)_ Ce n'est pas la
marquise!
LE MARQUIS, _à part_.--Ce n'est pas Francesca!... j'en étais sùr.
ODOARD, _à part._--Qui ce peut-il être?
LE MARQUIS, _à part_.--Qui ce peut-il être?... (_Haut et l'observant.)_
Mais, mon cher Odoard, quel air étrange vous avez avec vos exclamations
de surprime.. l'épouser!... elle est libre!... On dirait que vous ne
connaissez pas votre libératrice.
ODOARD.--Moi!... ne pas la connaître!... si bonne!... si belle!...
LE MARQUIS.--Si bonne!... si belle!... Toujours des faux-fuyants...
Décidément il y avait donc bien des femmes qui pouvaient dire que vous
ne conspiriez, pas la nuit dernière... puisque vous ne savez pas le nom
de celle...
ODOARD.--Ne pas savoir son nom!... moi!...
LE MARQUIS.--Dites-le donc...
ODOARD.--Oh!... monsieur le marquis... la discrétion...
LE MARQUIS.--De la discrétion... après ce qu'elle est venue avouer dans
le conseil!... mais pourquoi donc vouliez-vous vous battre tout à
l'heure?...
ODOARD, _au comble de l'embarras_.--Mais... colonel... rien de plus
simple.
LE MARQUIS.--Tant mieux... vous me l'expliquerez,
ODOARD.--Je vous croyais... envoyé... par celui qui...
LE MARQUIS--Par celui qui...
ODOARD.--Comme... c'est devant le conseil de guerre... que... elle est
venue... je croyais que c'était...son mari qui..
LE MARQUIS.--C'est donc un des membres du conseil? Est-ce Rannuccio...
ODOARD.--Ne m'en demandez pas d'avantage... La joie... le
saisissement!... vous comprenez... n'est-ce pas?... s'être cru mort...
et puis sauvé par celle...
_(Francesca apparaît au fond.)_
LE MARQUIS, _l'apercevant, et à part_.--Francesca!... je ne savait rien.
ODOARD.--Mais où est-elle?... que je la voie!.... je veux la voir!...
LE MARQUIS, _lui montrant Francesca qui s'avance_--La voici!...
Scène V.