Due salti di donna sono famosi nelle tradizioni e nei canti di Grecia
e d'Italia. Ricordato dai Greci è tuttodì il salto di Saffo, e
gl'italiani lamentano il salto di Alda.
Visitai sul promontorio di Leucade le rovine del tempio di Apolline,
dove la tradita poetessa di Lesbo mise l'ultimo lamento contro
l'ingrato Faone, prima di gettarsi disperatamente nelle acque
dell'Ionio. A pochi passi di là, nel deserto monastero di Santo
Nicola, presso piccolo giardino, una chiesuola e i rozzi sepolcri
di due vescovi, mi fu aperta la cella in cui visse austeramente la
pia Susanna, che morta venne sepolta col capo appoggiato al tronco
dell'arancio, che la romita piantò di sua mano all'ingresso di
quell'umile asilo.
Colà il vecchio monaco Cipriano, che contava cento e più anni di vita,
m'imbandiva frugal mensa, benedicendola colla tremebonda sua destra.
Dipoi, tornato al muto delubro di Apolline, colsi fra le rovine una
viola che, sebbene arida, è per me tuttavia piena di vita; e la serbo
nelle pagine di Grecia a ricordanza dell'isola ospitale che m'ebbe
tre mesi infermo per grave frattura toccatami al piede sinistro, nel
saltare da una barca sul lido prossimo al promontorio, infausto ai
poeti dell'uno e dell'altro sesso. La serbo a ricordo della infelice
donna miseramente tradita in amore, ed a memoria del Leucadio
Aristotile Valaoriti, ch'empie de' suoi mirabili versi l'isola materna
e tutta Grecia.
Presso il luogo del salto di Alda, come presso quello del salto
di Saffo trovai grotte di antichi romiti e l'ospitalità di uomini
solitari. Incontrai inoltre una bionda giovane Britanna, che insieme
colla sua famiglia era andata nel vicino villaggio di Ranverso a
piangere un amato fratello nella casa ove era morto. La desolata
sorella, salita alle balze di Alda, si assise sotto un albero secolare,
e mentre fissava i molti fiori da lei raccolti per quelle rupi, io vidi
ad un tratto serenarsi il turbato volto della donzella, che sorridendo
mi disse:
--Poeta, anche questi fiori appassiranno fra breve, ma nella primavera
risorgeranno.--E sì dicendo guardò amorosamente il cielo, come se lassù
nell'eterna primavera vedesse risorto il fiore degli affetti suoi, il
perduto fratello.
Uno dei fiori caduti di mano alla donzella fu raccolto nelle pagine
della Dora, e mi ricorda il lutto della Britanna, il salto di Alda e
l'amorevole ospitalità dei Rosminiani, che spesso con filiale riverenza
mi parlavano del sapiente loro institutore.