Imaginez un livre complètement affranchi des modes littéraires
d’aujourd’hui: il commencera par surprendre jusqu’à ce que cette
première impression le cède au délicieux étonnement d’avoir devant soi
une œuvre qui ne date pas. Tel est le cas de _Nêne_.
En prenant soin des enfants d’un veuf, une servante de ferme, Madeleine
ou Nêne, comme ils l’appellent, en vient à les aimer comme si elle était
leur mère et qu’elle dût toujours vivre pour eux. Trois ou quatre ans se
passent. Le veuf se remarie et Nêne, aussitôt chassée par la jeune femme
qui la hait, pâle de douleur, se jette dans un étang.
Contée sans l’ombre d’artifice, cette simple histoire est de celles où
l’on ne sent nulle part l’auteur. Tout l’intérêt se porte sur les
personnages, qui vivent de leur vie propre. Êtres simples qui ne
s’analysent point: tout instinctifs parfois, ils sont vrais et leur
vérité nous émeut.