--Maintenant, embrasse monsieur, mon chéri.
Et l'enfant s'en vint gentiment, en regardant cet inconnu.
François Tessier s'était levé. Il laissa tomber son chapeau, prêt à
choir lui-même. Et il contemplait son fils.
M. Flamel, par délicatesse, s'était détourné et il regardait par la
fenêtre, dans la rue.
L'enfant attendait, tout surpris. Il ramassa le chapeau et le remit à
l'étranger. Alors François, saisissant le petit dans ses bras, se mit à
l'embrasser follement à travers tout son visage, sur les yeux, sur les
joues, sur la bouche, sur les cheveux.
Le gamin, effaré par cette grêle de baisers, cherchait à les éviter,
détournait la tête, écartait de ses petites mains les lèvres goulues de
cet homme.
Mais François Tessier, brusquement, le remit à terre. Il cria:
--Adieu! adieu!
Et il s'enfuit comme un voleur.
_Le Père_ a paru dans _le Gil-Blas_ du mardi 20 novembre 1883, sous
la signature: MAUFRIGNEUSE.