Il plia cette lettre d'une main fiévreuse, et la remettant au
commissionnaire avec un louis:
--Voici la réponse, dit-il, hâtez-vous...
Mais le commissionnaire ne bougea pas...
Il glissa la lettre dans sa poche; puis, d'un geste violent, fit
tomber sa barbe et ses cheveux rouges...
--Lecoq!... s'écria Martial, devenu plus pâle que la mort.
--Lecoq, en effet, monseigneur, répondit le jeune policier. Il me
fallait une revanche, mon avenir en dépendait... j'ai osé imiter, oh!
bien mal, l'écriture de M. d'Escorval...
Et comme Martial se taisait:
--Je dois d'ailleurs dire à monsieur le duc, poursuivit-il, qu'en
remettant à la justice l'aveu écrit de sa main, de sa présence à la
_Poivrière_, je donnerai des preuves de sa complète innocence.
Et pour montrer qu'il n'ignorait rien, il ajouta:
Mme la duchesse étant morte, il ne saurait être question de ce qui a
pu se passer à la Borderie.
Huit jours après, en effet, une ordonnance de non-lieu était rendue
par M. Segmuller en faveur du duc de Sairmeuse...
Nommé au poste qu'il ambitionnait, Lecoq eut le bon goût,--ce dut être
un calcul,--de grimer de modestie son triomphe...
Mais le jour même, il avait couru au passage des Panoramas, commander
à Sterne un cachet portant ses armes parlantes, et la devise à
laquelle il est resté fidèle: _Semper vigilans_.