[Resumen]
Lanzada en mayo de 2007, la Encyclopedia of Life (Enciclopedia de la
vida) pretende ser una enciclopedia colaborativa multimedia concebida
como un proyecto global. Esta enciclopedia gratuita en línea permitirá
reunir los conocimientos sobre todas las especies animales y vegetales
conocidas (1,8 millones), incluso las especies en vía de extinción, y a
medida que se van identificando nuevas especies, añadirlas a la lista
(por lo visto existirían entre 8 y 10 millones de especies). Se tratará
de una enciclopedia multimedia que permitirá reunir textos, fotos,
mapas, bandas sonoras y vídeos, con una página web dedicada a cada
especie, y que permitirá poner a disposición un portal único para
millones de documentos esparcidos en línea o en documentos impresos.
Debería estar totalmente operativa en 2012, y estar completa –o sea,
actualizada con todas las especies conocidas– en 2017. La versión
inicial en inglés será traducida a varios idiomas por futuros
organismos asociados.
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Lanzada en mayo de 2007, la Encyclopedia of Life (Enciclopedia de la
vida) pretende ser una enciclopedia colaborativa multimedia concebida
como un proyecto global.
Esta enciclopedia gratuita en línea permitirá reunir los conocimientos
sobre todas las especies animales y vegetales conocidas (1,8 millones),
incluso las especies en vía de extinción, y a medida que se van
identificando nuevas especies, añadirlas a la lista (por lo visto
existirían entre 8 y 10 millones de especies).
Este proyecto colaborativo se lleva a cabo gracias a varias
instituciones: Field Museum of Natural History, Harvard University,
Marine Biological Laboratory, Missouri Botanical Garden, Smithsonian
Institution y Biodiversity Heritage Library. La MacArthur Foundation y
la Sloan Foundation proporcionan el financiamiento inicial con 10
millones y 2,4 millones de dólares US. 100 millones de dólares US son
necesarios para el financiamiento a diez años, antes de que la
enciclopedia pueda autofinanciarse.
El director honorario del proyecto es Edward Wilson, profesor emérito
de la Universidad de Harvard, quien, en un ensayo fechado de 2002, fue
el primero en formular el deseo de ver aparecer una enciclopedia como
ésta. Cinco años después, en 2007, el deseo se ha hecho realidad
gracias a los avances tecnológicos recientes: los software que permiten
la agregación de contenido, el mash-up (es decir, el hecho de reunir un
contenido determinado a partir de múltiples fuentes), los wikis
voluminosos y la gestión de contenido a gran escala.
Se tratará de una enciclopedia multimedia que permitirá reunir textos,
fotos, mapas, bandas sonoras y vídeos, con una página dedicada a cada
especie, y que permitirá ofrecer un portal único para millones de
documentos esparcidos en línea o no. Será un instrumento de aprendizaje
y de enseñanza cuyo objeto es el facilitar un mejor conocimiento de
nuestro planeta. Se dirigirá a todos: científicos, docentes,
estudiantes, escolares, medios de comunicación, altos responsables y
público general, que podrá participar en él escribiendo o aportando
contenido, estando éste sometido a la valoración de expertos para su
validación.
En calidad de consorcio de las diez bibliotecas más grandes de ciencias
de la vida (otras también la integrarán más tarde), la Biodiversity
Heritage Library (BHL) ya ha empezado con la digitalización de 2
millones de documentos, cuyas fechas de publicación se extienden en
unos 200 años, para su integración en la enciclopedia. En mayo de 2007,
fecha del lanzamiento oficial del proyecto, 1,25 millones de páginas ya
han sido procesadas en los centros de digitalización de Londres, Boston
y Washington DC, y están disponibles en el Internet Archive.
La creación de páginas web comienza durante el año 2007, con la
publicación de un conjunto de páginas en el sitio web a mediados de
2008. La enciclopedia debería estar totalmente operativa en 2012, y
estar completa –o sea, actualizada con todas las especies conocidas– en
2017.
La enciclopedia será también un "macroscopio" que permitirá descubrir
las grandes tendencias a partir de una reserva considerable de
información, a diferencia del microscopio, que permite un estudio del
detalle. La versión inicial se redactará primero en inglés, antes de
ser traducida a varios idiomas por futuros organismos asociados.