[Resumen]
La Public Library of Science (PLoS – Biblioteca Pública de Ciencia),
fundada en octubre de 2000, crea en enero de 2003 una editorial en
línea, no comercial, de periódicos científicos y médicos gratuitos. Se
constituye un equipo editorial de alto nivel para difundir los dos
primeros títulos –PLoS Biology (PLoS Biología) en octubre de 2003 y
PLoS Medicine (PLoS Medicina) en octubre de 2004– siguiendo un modelo
de edición en línea basado en la libre difusión del saber. Tres nuevos
títulos ven la luz en 2005: PLoS Genetics (PLoS Genética), PloS
Computational Biology (PLoS Biología computacional) y PLoS Pathogens
(PLoS Patógenos). PLoS Clinical Trials (PLoS Ensayos clínicos) ve la
luz en mayo de 2006. Se lanza PLoS Neglected Tropical Diseases (PloS
Enfermedades tropicales desatendidas) en el otoño de 2007. Todos los
artículos pueden difundirse libremente y ser reutilizados en otro
contexto, incluso para traducciones, según los términos de la licencia
Creative Commons, siempre y cuando se mencionen los nombres de los
autores y la fuente.
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La Public Library of Science (PLoS) quiere oponerse a las prácticas de
la edición especializada y ofrece periódicos científicos y médicos
gratuitos en línea desde enero de 2003.
En la era del internet, parece bastante vergonzoso que algunos editores
especializados se apoderen del fruto de los trabajos de investigación –
trabajos originales que requieren largos años de esfuerzo– para
enriquecerse vendiéndolos a precio de oro. La actividad de los
investigadores suele ser costeada con dinero público, y esto de manera
substancial en Norteamérica. Por lo tanto, sería normal que la
comunidad científica y el público general pudieran beneficiarse
libremente del resultado de estas investigaciones. En el campo
científico y médico, por ejemplo, se publican cada día 1.000 artículos
nuevos, y esta cifra toma en cuenta únicamente una revisión por los
pares.
# PLoS como “agitador”
Basándose en esta constatación, la Public Library of Science (o sea, la
Biblioteca Pública de las Ciencias) se funda en octubre de 2000 en San
Francisco (California) a iniciativa de Harold Varmus, Patrick Brown y
Michael Eisen, un grupo de investigadores de las universidades de
Stanford y Berkeley.
La meta es oponerse a las prácticas de la edición especializada
juntando todos los artículos científicos y médicos dentro de archivos
en línea de libre acceso. En vez de una información diseminada entre
millones de informes y miles de periódicos en línea con condiciones de
acceso diferentes, un punto de acceso único permitiría leer el
contenido integral de estos artículos, con un buscador multicriterio y
un sistema de hipervínculos entre los artículos.
Para tal efecto, la Public Library of Science hace circular una carta
abierta pidiendo que los artículos publicados por los editores
especializados sean distribuidos libremente vía un servicio de archivos
en línea, incitando a los firmantes de la carta a que promuevan a los
editores que estén dispuestos a apoyar el proyecto.
La respuesta de la comunidad científica internacional es admirable.
Durante los dos años que siguen, unos 30.000 investigadores en 180
países firman la carta abierta. En cuanto a los editores, aunque con
mucho menos entusiasmo, varios dan su aprobación para una distribución
inmediata de los artículos que publican, o bien para una distribución
de éstos en un plazo de seis meses. Sin embargo, en la práctica,
incluso los editores que han aprobado el proyecto formulan muchas
objeciones al nuevo modelo propuesto, de tal modo que el proyecto de
archivos en línea finalmente no ve la luz.
# PLoS como editor
Otro objetivo de la Public Library of Science (PLoS) es convertirse en
una editorial. PLoS funda entonces una editorial científica no
comercial que recibe en diciembre de 2002 una subvención de 9 millones
de dólares US por parte de la Moore Foundation. En enero de 2003 se
constituye un equipo editorial de alto nivel para difundir nuevos
periódicos siguiendo un modelo de edición en línea basado en la libre
difusión del saber.
El primer número de PLoS Biology (PLoS Biología) se edita en octubre de
2003, con una versión en línea gratuita y una versión impresa a coste
(o sea, a un precio que cubre únicamente los gastos de fabricación y de
distribución). Se lanza PLoS Medicine (PLoS Medicina) en octubre de
2004. Tres nuevos títulos ven la luz en 2005: PLoS Genetics (PLoS
Genética), PLoS Computational Biology (PLoS Biología computacional) y
PLoS Pathogens (PloS Patógenos). PLoS Clinical Trials (PLoS Ensayos
clínicos) ve la luz en 2006. Se lanza PLoS Neglected Tropical Diseases
(PLoS Enfermedades tropicales desatendidas) en el otoño de 2007 como la
primera publicación científica dedicada a este tema.
Todos los artículos de estos periódicos están en acceso libre en línea,
en el sitio web de PLoS y en PubMed Central, el servicio de archivo en
línea público y gratuito de la Biblioteca Nacional de Medicina
(National Library of Medicine) con un buscador multicriterio. Se
abandonan las versiones impresas en 2006 para dejar paso a un servicio
de impresión a petición del usuario propuesto por la sociedad Odyssey
Press. Esos artículos pueden difundirse libremente y ser reutilizados
en otro contexto, incluso para traducciones, según los términos de la
licencia Creative Commons, es decir, siempre y cuando se mencionen los
nombres de los autores y la fuente. PLoS lanza también PLoS ONE, un
foro en línea que permite la publicación de artículos sobre cualquier
tema científico o médico.
El éxito es total. Tres años después del estreno de la Public Library
of Science como editor, PLoS Biology y PLoS Medicine han alcanzado una
reputación de excelencia comparable a la de las grandes revistas
Nature, Science o The New England Journal of Medicine. PLoS recibe
apoyo financiero de varias fundaciones y a la vez implementa un modelo
económico viable, con ingresos que proceden de los costos de
publicación pagados por los autores, y también de la publicidad, de
sponsors y de actividades destinadas a los miembros de PLoS. Además,
PLoS desea que ese modelo económico novedoso inspire a otros editores
para crear revistas parecidas o poner revistas ya existentes en acceso
libre.