[Resumen]
Después del Rocket eBook y del SoftBook Reader en 1998, las primeras
tabletas de lectura del mercado que no se venden mucho, aparecen otras
tabletas de lectura en 2000 y 2001, por ejemplo, el Gemstar eBook en
los Estados Unidos y el Cybook en Europa. Lanzado en noviembre de 2000
por Gemstar, una gran empresa estadounidense especializada en productos
y servicios digitales para los medios, el Gemstar eBook tiene dos
versiones, que vienen a ser los sucesores del Rocket eBook (lanzado por
la compañía NuvoMedia) y del SoftBook Reader (lanzado por la compañía
SoftBook Press), después de la recompra de NuvoMedia y de SoftBook
Press por Gemstar en enero de 2000. Primera tableta de lectura europea,
el Cybook es lanzado en enero de 2001 por la compañía francesa Cytale.
Su memoria –32 MB (megabytes) de memoria SDRAM (Synchronous Dynamic
Random Access Memory) y 16 MB de memoria flash– permite almacenar
15.000 páginas de texto; es decir, 30 libros de 500 páginas, en un
dispositivo de 21 x 16 cm que pesa un kilo.
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Después del Rocket eBook y del SoftBook Reader en 1998, los que no se
venden mucho, aparecen otras tabletas de lectura en 2000 y 2001, por
ejemplo el Gemstar eBook en los Estados Unidos y el Cybook en Europa.
# El Gemstar eBook
Lanzado en noviembre de 2000 en los Estados Unidos por Gemstar, una
gran empresa especializada en productos y servicios digitales para los
medios, el Gemstar eBook tiene dos versiones, que son los sucesores de
las primeras tabletas de lectura, es decir, el Rocket eBook (lanzado
por la compañía NuvoMedia en 1998) y el SoftBook Reader (lanzado por la
compañía SoftBook Press el mismo año), después de la recompra de
NuvoMedia y de SoftBook Press por Gemstar en enero de 2000.
Estos dos modelos –el REB 1100 (pantalla en blanco y negro, sucesor del
Rocket eBook) y el REB 1200 (pantalla en color, sucesor del SoftBook
Reader)– son construidos y vendidos bajo la marca RCA, que pertenece a
Thomson Multimedia. El sistema operativo, el navegador y el software de
lectura son específicos al producto, así como el formato de lectura,
basado en el formato OeB (Open eBook). Los dos modelos son vendidos a
300 y 699 dólares US por el supermercado SkyMall.
Las ventas son muy inferiores a los pronósticos. En abril de 2002, un
artículo del New York Times anuncia la suspensión de la fabricación de
estas tabletas por RCA. En el otoño de 2002, sus sucesores –el GEB 1150
y el GEB 2150– son producidos bajo la marca Gemstar y vendidos por
SkyMall a un precio más barato, con o sin suscripción anual o bianual a
la librería digital Gemstar eBook. El GEB 1150 es vendido a 199 dólares
US sin suscripción, y a 99 dólares US con una suscripción anual de 20
dólares US al mes. El GEB 2150 es vendido a 349 dólares US sin
suscripción, y a 199 dólares US con una suscripción anual de 20 dólares
US al mes.
Pero las ventas siguen siendo poco concluyentes en un mercado todavía
incipiente, y Gemstar decide poner fin a sus actividades eBook. La
sociedad abandona la venta de las tabletas de lectura en junio de 2003,
y la venta de libros digitales al mes siguiente.
# El Cybook
La compañía francesa Cytale lanza en enero de 2001 el Cybook, primera
tableta de lectura europea. Su memoria –32 MB (megabytes) de memoria
SDRAM (Synchronous Dynamic Random Access Memory) y 16 MB de memoria
flash– permite almacenar 15.000 páginas de texto, o sea, unos 30 libros
de 500 páginas, en un dispositivo de 21 x 16 cm que pesa un kilo.
Olivier Pujol, director general de Cytale, escribe en diciembre de
2000: "Hace dos años mi camino se cruzó con el de un extraordinario
proyecto aún en ciernes: el libro electrónico. Desde aquel día me he
convertido en el promotor impenitente de este nuevo modo de acceso al
documento escrito, a la lectura, y a la felicidad de leer. La lectura
digital por fin se está desarrollando gracias a este maravilloso
objeto: biblioteca, librería nómada, libro 'adaptable', y también medio
de acceso a todos los sitios literarios (o no), y a todas las nuevas
formas de literatura, pues también es una ventana abierta sobre la
web."
Pero las ventas son muy inferiores a los pronósticos en un mercado
todavía incipiente, y por lo tanto la compañía tiene que abandonar sus
actividades en julio de 2002.
Un año después, la compañía Bookeen, creada a iniciativa de Michael
Dahan y Laurent Picard, ambos ingenieros en Cytale, retoma la
comercialización del Cybook. El Cybook 2ª generación está disponible en
junio de 2004 en varios modelos. En julio de 2007, Bookeen presenta una
nueva versión de su tableta bautizada Cybook Gen3 (3ª generación), con
una pantalla que utiliza por primera vez la tecnología E Ink.