[Resumen]
Las investigaciones sobre el papel electrónico están ya en curso en
1997. Varios equipos trabajan sobre diferentes proyectos, por ejemplo,
sobre el proyecto E Ink y el proyecto Gyricon. En abril de 1997, los
investigadores del Media Lab del MIT (Massachusetts Institute of
Technology – Instituto de Tecnología de Massachusetts) crean la
compañía E Ink para desarrollar una tecnología de tinta electrónica.
Muy brevemente, así es la tecnología: atrapadas entre dos láminas de
plástico flexible, millones de microcápsulas contienen cada una
partículas blancas y negras suspendidas en un líquido claro. Un campo
eléctrico positivo o negativo permite indicar el grupo de partículas
deseado en la superficie del soporte, para así ver, modificar o borrar
datos. La primera pantalla con esta tecnología está disponible en julio
de 2002, y se comercializa en 2004. Siguen otras pantallas para varias
tabletas de lectura (Librié, Sony Reader, Cybook, Kindle, Nook, etc.),
y prototipos de las primeras pantallas flexibles que anuncian el
verdadero papel electrónico. El proyecto Gyricon, con una tecnología
diferente, es desarrollado por la misma fecha por un equipo de Xerox.
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Las investigaciones sobre el papel electrónico están ya en curso en
1997. Varios equipos trabajan sobre proyectos diferentes, por ejemplo
sobre el proyecto E Ink y el proyecto Gyricon.
Se trata de un sustrato flexible, con una densidad comparable a la del
papel plastificado o a la del plástico transparente. Se podrá utilizar
este soporte flexible indefinidamente y modificar el texto a voluntad
por medio de una conexión sin cable al internet. Si el concepto es
revolucionario, el producto en sí mismo es el resultado de la fusión
entre tres ciencias: la química, la física y la electrónica.
# La tecnología E Ink
En abril de 1997, los investigadores del Media Lab del MIT
(Massachusetts Institute of Technology – Instituto de Tecnología de
Massachusetts) crean la compañía E Ink para desarrollar una tecnología
de tinta electrónica.
Muy brevemente, así es la tecnología: atrapadas entre dos láminas de
plástico flexible, millones de microcápsulas contienen cada una
partículas blancas y negras suspendidas en un líquido claro. Un campo
eléctrico positivo o negativo permite indicar el grupo de partículas
deseado en la superficie del soporte, para así ver, modificar o borrar
datos.
En julio de 2002, E Ink presenta el prototipo de la primera pantalla
con esta tecnología, una pantalla de alta resolución con matriz activa
desarrollada en colaboración con las empresas Toppan y Philips. Se
comercializa esta pantalla en 2004. Siguen otras pantallas para varias
tabletas de lectura (Librié, Sony Reader, Cybook, Kindle, Nook, etc.),
y prototipos de las primeras pantallas flexibles que anuncian el
verdadero papel electrónico.
Pantallas utilizando la tecnología E Ink sustituyen poco a poco a las
pantallas LCD. La primera tableta con una pantalla E Ink de 6 pulgadas
es la Librié, que Sony lanza en abril de 2004 en Japón. Sigue el Sony
Reader, disponible en octubre de 2006 en los Estados Unidos, con una
pantalla que utiliza una tecnología E Ink más avanzada, es decir, “una
pantalla que ofrece una experiencia de lectura excelente, muy próxima a
la del verdadero papel, y que no fatiga los ojos” (Mike Cook, autor del
sitio epubBooks.com). Una pantalla E Ink también está disponible en el
CyBook Gen3, lanzado por la compañía Bookeen en julio de 2007, así como
en el Kindle, lanzado por Amazon en noviembre de 2007 y en el Nook,
lanzado por Barnes & Noble en noviembre de 2009.
# La tecnología Gyricon
En las mismas fechas se desarrolla también otro proyecto. El centro
Xerox de la Silicon Valley (California), llamado PARC (Palo Alto
Research Center), trabaja desde 1997 en una tecnología de tinta
electrónica llamada gyricon.
En pocas palabras, esta tecnología es así: atrapadas entre dos láminas
de plástico flexible, millones de microcélulas contienen microbolas de
dos tonos, blanco y negro, en suspensión en un líquido claro. Cada bola
tiene una carga eléctrica. Un impulso eléctrico permite la rotación
externa de las bolas, con un cambio de color para mostrar, modificar o
borrar datos. Se producirá este papel electrónico, llamado SmartPaper,
en rollos, como el papel tradicional.
En diciembre de 2000, algunos investigadores de PARC crean la compañía
Gyricon Media para desarrollar y comercializar el SmartPaper. El
mercado del futuro es, primero, la señalización comercial con el
sistema SmartSign, que Gyricon Media desarrolla además del SmartPaper.
La venta de pequeños carteles que funcionan con baterías empieza en
2004. Vienen luego signos electrónicos y prototipos de papel
electrónico y de diario electrónico. La compañía Gyricon Media termina
con sus actividades en 2005 y la investigación y el desarrollo
continúan dentro de Xerox.