[Resumen]
Las editoriales ponen libros digitales de acceso libre en la web para
favorecer las ventas de los mismos libros impresos, por ejemplo, lo
hacen la National Academy Press (NAP) en 1994 y la MIT Press en 1995.
La NAP decide en 1994 poner en acceso libre el texto integral de
cientos de libros, con el acuerdo de sus autores, para que los lectores
los puedan hojear en pantalla, igual que lo harían en una librería. La
presencia de estos libros en la web provoca un aumento en las ventas de
los mismos libros impresos. La solución por la que opta la NAP también
es adoptada a partir de 1995 por la MIT Press (MIT: Massachusetts
Institute of Technology – Instituto de Tecnología de Massachusetts),
con el mismo éxito. Las demás editoriales siguen dudando en lanzarse
también a la aventura por tres motivos: los gastos excesivos generados
por la puesta en línea de miles de páginas, los problemas de los
derechos de autor, y el miedo a una "competencia" entre libros
digitales gratis y libros impresos de pago, que juzgan perjudicial para
las ventas.
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Las editoriales ponen libros digitales de acceso libre en la web para
favorecer las ventas de los mismos libros impresos, por ejemplo, lo
hacen la National Academy Press (NAP) en 1994 y la MIT Press en 1995.
# La apuesta de la NAP
La cuestión es saber si la publicación gratuita de un libro perjudica o
no las ventas de su versión impresa. La NAP es la primera editorial en
tomar semejante riesgo, ya en 1994, y acaba ganando la apuesta.
"A primera vista, eso no parece lógico", escribe Beth Berselli, una
periodista del Washington Post, en un artículo de noviembre de 1997.
"Una editorial de Washington, la National Academy Press (NAP), publicó
en el internet 700 títulos de su catálogo actual, permitiendo así a
cualquier persona leer gratuitamente sus libros, y vio sus ventas
aumentar en un 17% el año siguiente. ¿Quién dijo que ya nadie compraría
la vaca si la leche se distribuía gratuitamente?"
La NAP es una editorial universitaria que publica unos 200 libros al
año, esencialmente libros científicos y técnicos, y manuales de
medicina. En 1994, la NAP decide poner en acceso libre en la web el
texto integral de cientos de libros, con el acuerdo de sus autores,
para que los lectores los puedan hojear en pantalla, igual que lo
harían en una librería.
Los autores de los mismos piden que sus libros aparezcan en el sitio
web, para dar a conocerlos, lo que provoca un aumento en las ventas de
los mismos libros impresos. Para la editorial, el internet es un nuevo
instrumento de marketing para hacer frente a las 50.000 obras
publicadas cada año en los Estados Unidos. Se concede un descuento del
20% sobre cualquier pedido hecho en línea. La presencia de estos libros
en la web provoca también un aumento de las ventas telefónicas. En
1998, el sitio web de la NAP ofrece unos mil títulos en versión
integral.
# La MIT Press sigue este camino
La solución por la que optó la NAP también es adoptada a partir de 1995
por la MIT Press. En estas fechas, la MIT Press publica unos 200 libros
al año y 40 periódicos, sobre ciencia y tecnología, ciencias sociales,
economía, ciencia cognitiva y sobre informática. Muchos libros están en
acceso libre en el sitio web, como “compromiso a largo plazo para el
uso eficaz y creativo de las nuevas tecnologías”. En poco tiempo se
duplican las ventas de los títulos disponibles en versión integral en
la web.
Las demás editoriales aclaman estas iniciativas, aunque sin embargo
siguen dudando en lanzarse también a la aventura por tres motivos: los
gastos excesivos generados por la puesta en línea de miles de páginas,
los problemas de derechos de autor, y el miedo a una "competencia"
entre libros digitales gratis y libros impresos de pago, que juzgan
perjudicial para las ventas, aún si las experiencias de la NAP y de la
MIT Press demuestran lo contrario.