Cesse, ô mon fils! de te reprocher un crime dont tu n'es point
coupable, et qui a été le produit d'un charme irrésistible. Sache
qu'au moment où Ménacâ, descendue près de l'étang des nymphes, en
ramena avec elle Sacountala désespérée de ton abandon, et la confia
aux tendres soins d'Aditi, je reconnus aussitôt, par la puissance de
la méditation, que toute ta conduite à l'égard de la plus vertueuse
des femmes était due à l'imprécation qu'avait lancée contre elle
l'irascible Dourvasa, et que le charme ne pourrait cesser qu'à la vue
de ton anneau.
DOUCHMANTA, soupirant d'aise, à part.
Ah! me voici enfin délivré du poids de mes remords!
SACOUNTALA, à part.
Dieux! il est donc vrai que c'était involontairement que le fils de
mon seigneur m'a rejetée de son sein, puisqu'il ne pouvait me
reconnaître!... Il faut que cette imprécation ait été lancée contre
moi dans un moment où mon âme était toute concentrée dans l'objet de
mon amour, et que mes compagnes seules l'aient entendue; car je me
rappelle fort bien ces paroles qu'elles m'ont dites à mon départ, d'un
ton de voix qui trahissait leur inquiétude: «Si le roi refusait de te
reconnaître, n'oublie pas de lui montrer son anneau.» Hélas! pourquoi
ne les ai-je pas alors questionnées davantage!... Mais cela était-il
en mon pouvoir? Déjà, sans doute, ma langue était enchaînée par
l'imprécation du redoutable Dourvasa!
CANOUA, se tournant vers Sacountala.
Ma fille! instruite actuellement de la vérité tout entière, tu ne dois
plus conserver le moindre ressentiment pour un époux qui, de sa pleine
volonté, n'eût jamais cessé de te chérir.
La seule imprécation qui lui avait fait perdre la mémoire a été cause
du traitement injurieux qu'il t'a fait éprouver; et, dès que le charme
a été rompu, vois comme, à l'instant même, tu as repris ton empire sur
son coeur. Tel un miroir dont la surface est ternie ne peut recevoir
l'image d'un objet qui s'y peint ensuite avec la plus grande fidélité,
dès qu'on lui a rendu son premier poli.