Peu de temps avant le sac de Rome, Michel-Ange y avait envoyé Pietro
Urbano son élève, qui plaça dans l'église de la Minerve un _Christ
sortant du tombeau et triomphant de la mort_.
C'était une occasion d'imiter les Grecs; le mot de l'Évangile
_speciosus formâ præ filiis hominum_[471] devait le conduire à la
beauté agréable, si quelque chose pouvait conduire un grand homme. Ce
Christ, fait pour Metello de' Porcari, noble Romain, n'est encore qu'un
athlète.
La piété touchante des fidèles a forcé de donner à cette statue des
sandales de métal doré. Aujourd'hui même, une de ces sandales a presque
entièrement disparu sous leurs tendres baisers.
En arrivant à Florence, il faut aller dans le grand salon du Palazzio
Vecchio; c'est là qu'est la statue dite _della Vittoria_. C'est
un grand jeune homme tout à fait nu. C'est le type du style de
Michel-Ange. Il l'avait fait à Florence pour le tombeau de Jules II;
les formes hardies et grandioses sont à leur place; ici, elles montrent
la force qui mène à la victoire. La tête est petite et insignifiante.
Ce jeune guerrier tient un esclave enchaîné sous ses pieds. Cette
statue eût fait valoir le _Moïse_ par un admirable contraste.
_Moïse_ exprime le génie qui combine, et la _Vittoria_ la force qui
exécute[472].
Deux figures d'esclaves, destinées aussi au tombeau de Jules, font le
plus bel ornement des salles de sculpture moderne, ajoutées par Sa
Majesté Louis XVIII au musée du Louvre[473]. Ce prince, ami des arts,
a dit-on, le projet de réunir au Louvre les plâtres des quatre cents
statues les plus célèbres, antiques ou modernes[474].
[471] Jésus, le plus beau des enfants des hommes.
[472] Il y a des gens qui, à propos de Michel-Ange, osent
prononcer le mot _incorrection_. (Voyez l'article de
l'_Incorrection_, dans la _Vie du Corrége_, tom. IV.)
[473] On pourrait faire copier à Rome, par Camuccini, les beaux
tableaux de Raphaël et du Dominiquin. On enverrait M. Girodet
copier le _Jugement dernier_ et la _Sixtine_. M. Prudhon irait à
Dresde enlever pour nous la _Nuit du Corrége_, le _Saint Georges_
et les autres chefs-d'œuvre. On formerait ainsi une salle que
les sots se donneraient peut-être l'air de négliger. Mais on les
forcerait à l'admiration, par la quantité des tableaux copiés.
C'est peut-être le seul moyen de sauver notre école. Chez une
nation où il est de bon ton de ne pas avoir de gestes, il faut
absolument des Michel-Ange pour empêcher les artistes de copier
Talma[xxxvi]. (Voyez l'exposition de 1817.)
[xxxvi] Faut-il dire que ce qui est sublime dans un Raphaël
serait froid à la scène?
[474] Ces statues avaient appartenu au duc de Richelieu; elles
correspondent à celles qui sont indiquées dans le dessin du
tombeau. Au jardin de Boboli, à Florence, on montre quelques
ébauches attribuées à Michel-Ange.
A Bruges, à l'église de Notre-Dame, il y a une _Madone_ avec
l'_Enfant Jésus_ en marbre, qu'on dit de Michel-Ange. Elle
est probablement de son école. C'est une capture faite par un
corsaire flamand, qui allait de Civita-Vecchia à Gênes.