Je retrouvai mon aimable inconnu. «Ah! me dit-il, voici une objection
qui renverse tout. N'y a-t-il pas une différence entre la beauté[312]
et le _bon air_? Tous les jours on voit un jeune homme de vingt ans
arriver de province. Ce sont bien les couleurs les plus fraîches, c'est
la plus belle santé. Un autre jeune homme est arrivé dix ans plus
tôt; la vie de Paris lui a fait perdre en quelques mois ces couleurs
brillantes et cet air de force. Le nouveau venu est incontestablement
plus beau, et cependant il fait pitié; l'autre l'écrase. La beauté dont
vous m'avez expliqué la naissance n'est donc pas belle partout? cette
reine n'est donc pas sûre de son empire?--Vous l'avouerai-je? c'est
surtout cette objection très-forte qui me fait croire à la manière dont
nous avons vu naître le beau antique.
[312] La beauté est l'expression d'une certaine manière
habituelle de chercher le bonheur; les passions sont la manière
accidentelle. Autre est mon ami au bal, à Paris, et autre mon ami
dans les forêts d'Amérique.