L'artiste ravi médite sur son ouvrage avec une nouvelle ferveur; il se
rappelle le principe fondamental, que le spectateur n'a qu'une certaine
quantité d'attention.
«Si je veux porter à son comble ce sentiment que le sauvage dévot doit
éprouver devant mon Jupiter, il faut que par elle-même l'imitation
physique vole aussi peu que possible de cette attention précieuse.
Il faut que la pensée traverse rapidement tout ce qui est matière,
pour se trouver en présence de cette puissance terrible, et pourtant
consolante, qui siége sur les sourcils de Jupiter. Tout est perdu, si
en regardant la main du dieu, le sauvage va reconnaître les plis de
la peau qu'il se souvient d'avoir vus sur les siennes. S'il se met
à comparer sa main à celle du dieu, s'il s'avise de me louer sur la
vérité de l'imitation, je suis sans ressources. Comment y aurait-il
encore place dans ce cœur pour l'anéantissement dont la présence du
maître des dieux et des hommes doit le frapper?»
Il n'y a qu'un parti, sautons tous ces malheureux détails qui
pourraient dérober une part de l'attention[238]; j'en pourrai donner
plus de physionomie à ceux que je garderai.
[238] Dans les discours, _brevitas imperatoria_, style de
César. Lois des douze Tables, voir Bouchard. Dans les beaux
_récitatifs_, la grandeur du style vient de l'absence des
détails; les détails tuent l'expression.