Pour faire naître les arts, j'ai fait cultiver les terres. A mesure que
la peuplade perdra la crainte de mourir de faim, le sauvage, que la
prudence obligeait chaque jour à exercer sa force, se permettra quelque
repos. Aussitôt, pour charmer l'ennui qui paraît durant le repos dès
qu'il n'a pas été précédé par la fatigue, on aura recours aux chansons,
à la religion et aux arts, qu'elle amène par la main. Les esprits
trouveront des défauts dans ce qu'ils admiraient cent ans auparavant.
«L'expression de la colère n'est pas celle de la véritable force; la
colère suppose effort pour vaincre un obstacle imprévu. Or il n'y a
rien d'imprévu pour la véritable sagesse. Il n'y a jamais d'effort pour
l'extrême force.»
Ainsi les dieux perdront l'air menaçant, suite de l'habitude de la
colère, cet air qui est utile au guerrier durant le combat pour
augmenter la terreur de son ennemi. Comme le dieu porte déjà l'idée de
force par les muscles bien prononcés, et par la foudre qui est dans sa
main, il est superflu qu'il l'annonce de nouveau par un air menaçant.
Si l'on suppose un homme au milieu d'une tribu, reconnu partout pour
immensément plus fort, quel air lui serait-il avantageux de se donner?
L'air de la bonté. Le dieu aura d'ailleurs, par la sagesse et la
force[235], l'expression d'une sérénité que rien ne peut altérer. Nous
voici déjà vis-à-vis le Jupiter _Mansuetus_ des Grecs, c'est-à-dire
à cette tête sublime[236], éternelle admiration des artistes. Vous
observez qu'elle a le cou très-gros et chargé de muscles, ce qui est
une des principales marques de la force. Elle a le front extrêmement
avancé, ce qui est le signe de la sagesse.
[235] Courage est synonyme de force, quand son absence est punie
non par la honte, mais par la mort. Avoir du courage est alors,
comme pour la grande âme en Europe, voir juste.
[236] Ancien Musée Napoléon.