Im Sommer 1908 war der diplomatische Aufmarsch der gegnerischen
Koalition im wesentlichen beendigt. Alle wichtigeren Streitfragen
zwischen England, Frankreich und Rußland waren beglichen oder zum
mindesten zurückgestellt. Japan war durch das Bündnis mit England an
das System der Triple-Entente angeschlossen; Italien war, trotz des
Fortbestehens seiner formalen Zugehörigkeit zum Dreibund, durch die
mit ihm getroffenen Abmachungen materiell neutralisiert. Alle nicht
bereinigten großen Konflikte und alle ernsthaft ins Auge zu fassenden
Konfliktsmöglichkeiten betrafen das Verhältnis von Ländern der
Triple-Entente zu Deutschland und Österreich-Ungarn. Das Schicksal der
Welt hing davon ab, ob bei dieser stark angespannten Lage die Kräfte
und Strömungen die Oberhand gewinnen würden, die auf ein vorsichtiges
Ausgleichen der Reibungen und Abbiegen der Reibungsmöglichkeiten
hinwirkten, oder diejenigen Strömungen und Kräfte, die den Zündstoff
zur Explosion bringen mußten.