Nous sommes arrivés hier. L'ambassadeur est indisposé, et ne sortira
pas de quelques jours. S'il était seulement plus liant, tout irait
bien. Je le vois, le sort m'a préparé de rudes épreuves! Mais,
courage, un esprit léger supporte tout! Un esprit léger! je ris de
voir ce mot venir au bout de ma plume. Hélas! un peu de cette
légèreté me rendrait l'homme le plus heureux de la terre. Quoi!
d'autres, avec très-peu de force et de savoir, se pavanent devant moi,
pleins d'une douce complaisance pour eux-mêmes, et moi je désespère
de mes forces et de mes talents! Dieu puissant, qui m'as fait tous ces
dons, que n'en as-tu retenu une partie pour me donner en place la
suffisance et la présomption!
Patience, patience, tout ira bien. En vérité, mon ami, tu as raison.
Depuis que je suis tous les jours poussé dans la foule, et que je vois
ce que sont les autres, je suis plus content de moi-même. Cela devait
arriver: car, puisque nous sommes faits de telle sorte que nous
comparons tout à nous-mêmes, et nous-mêmes à tout, il s'ensuit que
le bonheur ou l'infortune git dans les objets que nous contemplons, et
dès lors il n'y a rien de plus dangereux que la solitude. Notre
imagination, portée de sa nature à s'élever, et nourrie de poésie,
se crée des êtres dont la supériorité nous écrase; et, quand nous
portons nos regards dans le monde réel, foui autre nous parait plus
parfait que nous-mêmes. Et cela est tout naturel: nous sentons si
souvent qu'il nous manque tant de choses; et ce qui nous manque, souvent
un autre semble le posséder. Nous lui donnons alors tout ce que nous
avons nous-mêmes, et encore, par-dessus tout cela, certaines qualités
idéales. C'est ainsi que nous créons nous-mêmes des perfections qui
font notre supplice. Au contraire, lorsque, avec toute notre faiblesse,
toute notre misère, nous marchons courageusement à un but, nous nous
trouvons souvent plus avancés en louvoyant que d'autres en faisant
force de voiles et de rames; et... Est-ce pourtant avoir un vrai
sentiment de soi-même que de marcher l'égal des autres, ou même de
les devancer?