Monsieur Lepic:
Poil de Carotte, tu n'as pas travaillé l'année dernière comme j'espérais.
Tes bulletins disent que tu pourrais beaucoup mieux faire. Tu rêvasses,
tu lis des livres défendus. Doué d'une excellente mémoire, tu obtiens
d'assez bonnes notes de leçons, et tu négliges tes devoirs. Poil de Carotte,
il faut songer à devenir sérieux.
Poil de Carotte:
Compte sur moi, papa. Je t'accorde que je me suis un peu laissé aller
l'année dernière. Cette fois, je me sens la bonne volonté de bûcher ferme.
Je ne te promets pas d'être le premier de ma classe en tout.
Monsieur Lepic:
Essaie quand même.
Poil de Carotte:
Non, papa, tu m'en demandes trop. Je ne réussirai ni en géographie, ni
en allemand, ni en physique et chimie, où les plus forts sont deux ou
trois types nuls pour le reste et qui ne font que ça. Impossible de les
dégoter; mais je veux, --écoute, mon papa,-- je veux, en composition
française, bientôt tenir la corde et la garder, et si malgré mes efforts
elle m'échappe, du moins je n'aurai rien à me reprocher et je pourrai
m'écrier fièrement comme Brutus: O vertu! tu n'es qu'un nom.
Monsieur Lepic:
Ah! mon garçon, je crois que tu les manieras.
Grand frère Félix:
Qu'est-ce qu'il dit, papa?
Soeur Ernestine:
Moi, je n'ai pas entendu.
Madame Lepic:
Moi non plus. Répète voir, Poil de Carotte?
Poil de Carotte:
Oh! rien maman.
Madame Lepic:
Comment? Tu ne disais rien, et tu pérorais si fort, rouge et le poing
menaçant le ciel, que ta voix portait jusqu'au bout du village! Répète
cette phrase, afin que tout le monde en profite.
Poil de Carotte:
Ce n'est pas la peine, va, maman.
Madame Lepic:
Si, si, tu parlais de quelqu'un; de qui parlais-tu?
Poil de Carotte:
Tu ne le connais pas, maman.
Madame Lepic:
Raison de plus. D'abord ménage ton esprit, s'il te plaît, et obéis.
Poil de Carotte:
Eh bien! maman, nous causions avec mon papa qui me donnait des conseils
d'ami, et par hasard, je ne sais quelle idée m'est venue, pour le remercier,
de prendre l'engagement, comme ce Romain qu'on appelait Brutus, d'invoquer
la vertu...
Madame Lepic:
Turlututu, tu barbotes. Je te prie de répéter, sans y changer un mot, et
sur le même ton, ta phrase de tout à l'heure. Il me semble que je ne te
demande pas le Pérou et que tu veux bien faire ça pour ta mère.
Grand frère Félix:
Veux-tu que je te répète, moi, maman?
Madame Lepic:
Non, lui le premier, toi ensuite, et nous comparerons. Allez, Poil de
Carotte, dépêchez.
Poil de Carotte:
_Il balbutie, d'une voie pleurarde_
Ve-ertutu-u n'es qu'un-un nom.
Madame Lepic:
Je désespère. On ne peut rien tirer de ce gamin. Il se laisserait rouer de
coups, plutôt que d'être agréable à sa mère.
Grand frère Félix:
Tiens, maman, voilà comme il a dit: _Il roule les yeux et lance des regards
de défi._ Si je ne suis pas premier en composition française. _Il gonfle
ses joues et frappe du pied._ Je m'écrierai comme Brutus: _Il lève les
bras au plafond._ O Vertu! _Il les laisse tomber sur ses cuisses,_ tu
n'es qu'un nom! Voilà comme il a dit.
Madame Lepic:
Bravo, superbe! Je te félicite, Poil de Carotte, et je déplore d'autant
plus ton entêtement qu'une imitation ne vaut jamais l'original.
Grand frère Félix:
Mais, Poil de Carotte, est-ce bien Brutus qui a dit ça? Ne serait-ce pas
Caton?
Poil de Carotte:
Je suis sûr de Brutus. "Puis il se jeta sur une épée que lui tendit un de
ses amis et mourut."
Soeur Ernestine:
Poil de Carotte a raison. Je me rappelle même que Brutus simulait la
folie avec de l'or dans une canne.
Poil de Carotte:
Pardon, soeur, tu t'embrouilles. Tu confonds mon Brutus avec un autre.
Soeur Ernestine:
Je croyais. Pourtant je te garantis que mademoiselle Sophie nous dicte
un cours d'histoire qui vaut bien celui de ton professeur au lycée.
Madame Lepic:
Peu importe. Ne vous disputez pas. L'essentiel est d'avoir un Brutus dans
sa famille, et nous l'avons. Que grâce à Poil de Carotte, on nous envie!
Nous ne connaissons point notre honneur. Admirez le nouveau Brutus. Il
parle latin comme un évêque et refuse de dire deux fois la messe pour les
sourds. Tournez-le: vu de face, il montre les taches d'une veste qu'il
étrenne aujourd'hui, et vu de dos son pantalon déchiré. Seigneur, où
s'est-il encore fourré? Non,mais regardez-moi la touche de Poil de
Carotte Brutus! Espèce de petite brute, va!