Grand frère Félix et Poil de Carotte travaillent côte à côte. Chacun a sa
pioche. Celle du grand frère Félix a été faite sur mesure, chez le
maréchal-ferrant, avec du fer. Poil de Carotte a fait la sienne tout
seul, avec du bois. Ils jardinent, abattent de la besogne et rivalisent
d'ardeur. Soudain, au moment où il s'y attend le moins (c'est toujours
à ce moment précis que les malheurs arrivent), Poil de Carotte reçoit un coup
de pioche en plein front.
Quelques instants après, il faut transporter, coucher avec précaution, sur le
lit, grand frère Félix qui vient de se trouver mal à la vue du sang de son
petit frère. Toute la famille est là, debout, sur la pointe du pied, et
soupire appréhensive:
--Où sont les sels?
--Un peu d'eau bien fraîche, s'il vous plaît, pour mouiller les tempes.
Poil de Carotte monte sur une chaise afin de voir par-dessus les épaules,
entre les têtes. Il a le front bandé d'un linge déjà rouge, où le sang
suinte et s'écarte.