La mère est de la race «à grosse queue», qui habite l'Égypte, la côte
des Somalis, Madagascar, et qui présente les caractères suivants: tête
fine, avec une dépression au niveau de la racine du nez, oreilles
tombantes, encolure grêle, poitrine étroite, ventre peu développé,
membres hauts et fins, queue très volumineuse remplie de graisse. La
peau est couverte de poils; le pelage, blanc sur le corps, est noir sur
la tête et l'encolure. Le père appartient à notre vieille race
berrichonne, qui donne d'excellente viande. Cette race a la tête fine,
les oreilles dressées, le tronc développé, les membres fins, la queue
longue et mince. La toison, de finesse moyenne, est entièrement blanche.
[Illustration: Une curiosité ovine: brebis de la côte des Somalis,
bélier berrichon et leurs agneaux.]
Du mariage des deux types sont nés deux agneaux de sexe différent, qui
ont la tête fine de la mère, les oreilles dressées du père, le dos
droit, la croupe longue, les membres hauts et fins. La grosse queue du
mouton exotique a disparu et se trouve remplacée par un appendice de
forme cylindrique qui tombe au niveau de la pointe du jarret. Le corps
est couvert d'un poil brillant rappelant un peu la laine. Quant au
pelage, il diffère totalement de celui des parents: l'un des agneaux est
tout noir; l'autre est pie, avec prédominance très marquée de noir. Il y
a donc, chez les agneaux, plutôt juxtaposition que fusion des caractères
des deux parents.
[Illustration: Quelques débris du _Chatham_ retirés du canal de Suez.]