Un médecin allemand, M. J. Stumpf, de Wurzbourg, emploie, depuis cinq
ans, l'argile dans les cas de diarrhée cholériforme, et déclare avoir
obtenu de ce singulier remède les meilleurs effets. L'argile qu'il
utilise est la blanche, qu'il pulvérise et qu'il donne, dans de l'eau,
en uns dose unique mais massive: 70 ou 100 grammes pour l'adulte, 30
grammes pour les enfants et 10 ou 15 grammes pour les nourrissons.
L'adulte avale sa dose en vingt ou trente minutes, délayée dans un
demi-litre d'eau; on agite souvent le mélange, pour que l'argile ne
reste pas au fond du verre. L'effet de l'argile est presque instantané:
les symptômes s'apaisent et le malade ressent un grand bien-être. Ce
traitement a été employé par M. Stumpf dans un cas de choléra asiatique
bien caractérisé, le mois dernier, avec plein succès. Point important:
pour administrer utilement l'argile, il faut que le tube digestif soit
vide et que le malade ne prenne aucune nourriture ni aucune boisson
alcoolique pendant vingt-quatre heures après avoir avalé l'argile.
Celle-ci agirait en étouffant, pour ainsi dire, les bactéries de
l'intestin et en les empêchant de se multiplier et de multiplier aussi
leurs toxines. Cette explication ne suffit peut-être pas à rendre compte
de la rapidité avec laquelle les symptômes de la diarrhée cholériforme
et du choléra asiatique s'évanouissent après l'ingestion du remède. Mais
l'essentiel est que le remède agisse. Et il agit.