CÓMO CORTÉS PREGUNTÓ Á MASSE-ESCACI É Á XICOTENGA POR LAS COSAS DE
MÉJICO, Y LO QUE EN LA RELACION DIJERON.
Luego Cortés apartó aquellos caciques, y les preguntó muy por extenso
las cosas de Méjico; Xicotenga, como era más avisado y gran señor,
tomó la mano á hablar, y de cuando en cuando lo ayudaba Masse-Escaci,
que tambien era gran señor, y dijeron que tenia Montezuma tan grandes
poderes de gente de guerra, que cuando queria tomar un gran pueblo
ó hacer un asalto en una provincia, que ponia en campo cien mil
hombres, y que esto que lo tenia bien experimentado por las guerras y
enemistades pasadas que con ellos tienen de más de cien años; y Cortés
le dijo:
—«Pues con tanto guerrero como decis que venian sobre vosotros, ¿cómo
nunca os acabaron de vencer?»
Y respondieron que, puesto que algunas veces les desbarataban y
mataban, y llevaban muchos de sus vasallos para sacrificar, que tambien
de los contrarios quedaban en el campo muchos muertos y otros presos, y
que no venian tan encubiertos, que dello no tuviesen noticia, y cuando
lo sabian, que se apercebian con todos sus poderes, y con ayuda de los
de Guaxocingo se defendian é ofendian; é que como todas las provincias
y pueblos que ha robado Montezuma y puesto debajo de su dominio estaban
muy mal con los mejicanos, y traian dellos por fuerza á la guerra, no
pelean de buena voluntad; ántes de los mismos tenian avisos, y que á
esta causa les defendian sus tierras lo mejor que podian.
Y que donde más mal les habia venido á la contina es de una ciudad
muy grande que está de allí andadura de un dia, que se dice Cholula,
que son grandes traidores, y que allí metia Montezuma secretamente
sus capitanías; y como estaban cerca, de noche hacian salto; y más
dijo Masse-Escaci, que tenia Montezuma en todas las provincias puestas
guarniciones de muchos guerreros, sin los muchos que sacaba de la
ciudad, y que todas aquellas provincias le tributan oro y plata, y
plumas, y piedras y ropa de mantas y algodon é indios é indias para
sacrificar, y otros para servir.
Y que es tan gran señor, que todo lo que quiere tiene, y que las casas
en que vive tiene llenas de riquezas y piedras chalchihuites, que ha
robado y tomado por fuerza á quien no se lo da de grado, y que todas
las riquezas de la tierra están en su poder; y luego contaron el gran
servicio de su casa, que era para nunca acabar si lo hubiese aquí de
decir, pues de las muchas mujeres que tenia, y como casaba algunas
dellas, de todo daban relacion.
Y luego dicen de la gran fortaleza de su ciudad, de la manera que es
la laguna, y la hondura del agua, y de las calzadas que hay por donde
han de entrar en la ciudad, y las puentes de madera que tiene en cada
calzada, y cómo entra y sale por el estrecho de abertura que hay en
cada puente, y cómo en alzando cualquiera dellas se pueden quedar
aislados entre puente y puente sin entrar en su ciudad; y cómo está
toda la mayor parte de la ciudad poblada dentro en la laguna, y no se
puede pasar de casa en casa sino es por unas puentes levadizas que
tienen hechas, ó en canoas, y todas las casas son de azuteas, y en las
azuteas tienen hechos como á maneras de mamparos, pueden pelear desde
encima dellas, y la manera cómo se provee la ciudad de agua dulce desde
una fuente que se dice Chapultepeque, que está de la ciudad obra de
media legua, y va el agua por unos edificios, y llega en parte que con
canoas la llevan á vender por las calles.
Y luego contaron de la manera de las armas, que eran varas de á dos
gajos, que tiraban con tiraderas que pasan cualesquier armas, y muchos
buenos flecheros, y otros con lanzas de pedernales que tienen una braza
de cuchilla, hechas de arte que cortan más que navajas, y rodelas y
armas de algodon, y muchos honderos con piedras rollizas é otras lanzas
muy largas y espadas de á dos manos de navajas, y trajeron pintados en
unos paños grandes de nequen las batallas que con ellos habian habido y
la manera del pelear.
Y como nuestro capitan y todos nosotros estábamos ya informados de
todo lo que decian aquellos caciques, estorbó la plática y metiólos en
otra más honda, y fué que cómo ellos habian venido á poblar á aquella
tierra, é de qué partes vinieron que tan diferentes y enemigos eran de
los mejicanos, siendo tan de cerca unas tierras de otras; y dijeron que
les habian dicho sus antecesores que en los tiempos pasados que habia
allí entre ellos poblados hombres y mujeres muy altos de cuerpo y de
grandes huesos, que porque eran muy malos y de malas maneras, que los
mataron peleando con ellos, y otros que quedaban se murieron; é para
que viésemos qué tamaños é altos cuerpos tenian, trujeron un hueso ó
zancarron de uno dellos, y era muy grueso, el altor del tamaño como un
hombre de razonable estatura: y aquel zancarron era desde la rodilla
hasta la cadera: yo me medí con él, y tenia tan gran altor como yo,
puesto que soy de razonable cuerpo; y trujeron otros pedazos de huesos
como el primero, mas estaban ya comidos y deshechos de la tierra; y
todos nos espantamos de ver aquellos zancarrones, y tuvimos por cierto
haber habido gigantes en esta tierra; y nuestro capitan Cortés nos dijo
que seria bien enviar aquel gran hueso á Castilla para que lo viese su
majestad, y así lo enviamos con los primeros procuradores que fueron.
Tambien dijeron aquellos mismos caciques, que sabian de aquellos sus
antecesores que les habia dicho un su ídolo en quien ellos tenian mucha
devocion, que vendrian hombres de las partes de hácia donde sale el sol
y de léjas tierras á les sojuzgar y señorear; que si somos nosotros,
holgaran dello, que pues tan esforzados y buenos somos; y cuando
trataron las paces se les acordó desto que les habia dicho su ídolo,
que por aquella causa nos dan sus hijas para tener parientes que les
defiendan de los mejicanos.
Y cuando acabaron su razonamiento, todos quedamos espantados, y
deciamos si por ventura dicen verdad; y luego nuestro capitan Cortés
les replicó, y dijo que ciertamente veniamos de hácia donde sale el
sol, y que por esta causa nos envió el Rey nuestro señor á tenellos
por hermanos, porque tienen noticia dellos, y que plegue á Dios nos dé
gracia para que por nuestras manos é intercesion se salven; y dijimos
todos:
—«Amen.»
Hartos estarán ya los caballeros que esto leyeren de oir razonamientos
y pláticas de nosotros á los de Tlascala, y ellos á nosotros; queria
acabar, y por fuerza me he de detener en otras cosas que con ellos
pasamos; y es que el volcan que está cabe Guaxocingo echaba en aquella
sazon que estábamos en Tlascala mucho fuego, más que otras veces solia
echar; de lo cual nuestro capitan Cortés y todos nosotros, como no
habiamos visto tal, nos admiramos dello; y un capitan de los nuestros,
que se decia Diego de Ordás, tomóle codicia de ir á ver qué cosa era, y
demandó licencia á nuestro general para subir en él; la cual licencia
le dió, y aun de hecho se lo mandó; y llevó consigo dos de nuestros
soldados y ciertos indios principales de Guaxocingo, y los principales
que consigo llevaba ponian temor con decille que cuando estuviese á
medio camino de Popocatepeque, que así se llamaba aquel volcan, no
podria sufrir el temblor de la tierra ni llamas y piedras y ceniza
que dél sale, é que ellos no se atreverian á subir más de hasta donde
tienen unos cues de ídolos, que llaman los teules de Popocatepeque.
Y todavía el Diego de Ordás con sus dos compañeros fué su camino hasta
llegar arriba, y los indios que iban en su compañía se le quedaron
en lo bajo; despues el Ordás y los dos soldados vieron al subir que
comenzó el volcan de echar grandes llamaradas de fuego y piedras medio
quemadas y livianas y mucha ceniza, y que temblaba toda aquella sierra
y montaña adonde está el volcan, y estuvieron quedos sin dar más paso
adelante hasta de allí á una hora, que sintieron que habia pasado
aquella llamarada y no echaba tanta ceniza ni humo, y subieron hasta la
boca, que era muy redonda y ancha, y que habia en el anchor un cuarto
de legua.
Y que desde allí se parecia la gran ciudad de Méjico y toda la laguna
y todos los pueblos que están en ella poblados; y está este volcan de
Méjico obra de doce ó trece leguas; y despues de bien visto muy gozoso
el Ordás, y admirado de haber visto á Méjico y sus ciudades, volvió
á Tlascala con sus compañeros, y los indios de Guaxocingo y los de
Tlascala se lo tuvieron á mucho atrevimiento, y cuando lo contaban al
capitan Cortés y á todos nosotros, como en aquella sazon no habiamos
visto ni oido, como ahora, que sabemos lo que es, y han subido encima
de la boca muchos españoles y aun Frailes franciscanos, nos admirábamos
entónces dello; y cuando fué Diego de Ordás á Castilla lo demandó por
armas á su majestad, é así las tiene ahora en su sobrino Ordás que vive
en la Puebla; y despues acá desque estamos en esta tierra no le habemos
visto echar tanto fuego ni con tanto ruido como al principio, y aun
estuvo ciertos años que no echaba fuego, hasta el año de 1539 que echó
muy grandes llamas y piedras y ceniza.
Dejemos de contar del volcan, que ahora, que sabemos qué cosa es y
habemos visto otros volcanes, como son los de Nicaragua y los de
Guatemala, se podian haber callado los de Guaxocingo sin poner en
relacion, y diré cómo hallamos en este pueblo de Tlascala casas
de madera hechas de redes, y llenas de indios é indias que tenian
dentro encarcelados é á cebo hasta que estuviesen gordos para comer y
sacrificar; las cuales cárceles les quebramos y deshicimos para que se
fuesen los presos que en ellas estaban, y los tristes indios no osaban
de ir á cabo ninguno, sino estarse allí con nosotros, y así escaparon
las vidas; y dende en adelante en todos los pueblos que entrábamos, lo
primero que mandaba nuestro capitan era quebralles las tales cárceles
y echar fuera los prisioneros, y comunmente en todas estas tierras las
tenian; y como Cortés y todos nosotros vimos aquella gran crueldad,
mostró tener mucho enojo de los caciques de Tlascala, y se lo riñó bien
enojado, y prometieron desde allí adelante que no matarian ni comerian
de aquella manera más indios. Dije yo que qué aprovechaban aquellos
prometimientos, que en volviendo la cabeza hacian las mismas crueldades.
Y dejémoslo así, y digamos cómo ordenamos de ir á Méjico.