Auch dies ist eine alterthümliche Gruppe, abgesehen von den stets
prismatischen Backzähnen. Hierher gehören Theridomys Jourd. und
zahlreiche andere Formen aus dem Oligocän von Europa. Vom Miocän an
ist die ganze Gruppe fast nur durch die noch lebende Gattung Hystrix
L. (Stachelschwein) in Europa vertreten, erreicht jedoch eine ganz
ausserordentliche Entwicklung, sowohl was Formenreichthum als was
Körpergrösse anbetrifft, in Südamerika, wo sie auch jetzt noch durch
zahlreiche lebende Formen vertreten ist.
Fam. Theridomyidae.
4/4 Backzähne mit einfacher, von Schmelzfalten durchsetzter Krone,
deren Wurzeln sich bald schliessen; die Grösse der Backzähne nimmt von
vorn nach hinten ab. Den Octodontidae von Südamerika nahestehend.
Theridomys Jourdan. Obere Backzähne mit einer inneren Schmelzfalte,
untere mit einer äusseren und zwei inneren. Zahlreiche Arten im
Oligocän (und Untermiocän) von Europa.
Th. gregarius Schloss. (Fig. 893). Phosphorite von Quercy.
Th. siderolithicus Pictet. Lignite von Débruge; Bohnerze von
Frohnstetten.
[Illustration: Fig. 893. Theridomys gregarius Schloss. Phosphorite von
Quercy. A obere, B untere Backzähne der linken Seite.]
Fam. Caviidae.
4/4 wurzellose Backzähne, die aus zwei oder mehr durch Cement
getrennten Lamellen zusammengekittet sind; die obere Backzahnreihe
nach vorn convergirend. Vorn 4, hinten 3 Zehen mit hufähnlichen
Krallen. Schwanz rudimentär. Diese Familie ist fast ganz auf Südamerika
beschränkt.
Hydrochoerus Briss. Letzter Backzahn viel grösser als die
vorhergehenden, aus zahlreichen Querlamellen bestehend; manche fossile
Formen erreichten die Grösse eines Tapir und eines Stieres. Südamerika
und Pliocän von Nordamerika.
H. capybara Erxl. Der grösste lebende Nager.
H. paranensis Amegh., mit 9 Querlamellen des letzten Backzahnes, ist
die älteste Art aus den älteren Parana-Ablagerungen.
Mit den einfacheren Formen der Familie, z. B. Cavia, deren Zähne
sämmtlich nur 2 Querlamellen zeigen, ist Hydrochoerus durch eine Reihe
ausgestorbener Formen verknüpft, wie Cardiatherium, Cardiodon,
Procavia u. a., meist aus den älteren Pampasschichten von Südamerika.
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