Die Kloakenthiere sind die primitivsten unter den lebenden
Säugethieren. Sie besitzen unter anderem noch (Fig. 833) freie
Coracoide, freies Episternum, eine Scapula ohne Crista, Beutelknochen,
ein Foramen entepicondylare, keine Intervertebralscheiben, und sind
ovipar. Dagegen sind die Schädelknochen verwachsen, Rippen einköpfig,
die Zähne verloren gegangen. (Es wurden Zahnrudimente nachgewiesen, die
den Zähnen der Multituberculata ähneln sollen.)
Hierher gehören die beiden lebenden Gattungen Ornithorhynchus und
Echidna (Fig. 833), die nur in Australien, letztere auch auf Neu-Guinea
vorkommen. Reste einer grossen Echidna-Art wurden fossil in jungen
Ablagerungen von Australien gefunden.
? 2. Ordnung Pantotheria.
Unter diesem Namen ist hier vorläufig der grösste Theil der
mesozoischen Säuger vereinigt, der ältesten Säuger, die überhaupt
bekannt sind. Ihre Stellung im System ist noch ganz zweifelhaft, da
bisher nur Gebisse und Unterkiefer bekannt sind. Sie werden von manchen
Autoren theils den Marsupialia, theils den Insectivora eingereiht; es
ist aber eher zu erwarten, dass das Skelet dieser ältesten Säugethiere
noch den primitiveren Bau der Monotremen zur Schau tragen werde. Von
solchen bezahnten Monotremen mögen dann einerseits die Marsupialia,
andererseits die Placentalia entsprungen sein.
Es sind sehr kleine Thiere mit J, C, P und M von insectivorem Gepräge,
und mit mindestens 44 Zähnen. C oft zweiwurzelig. Hintere Backzähne
(Molaren) mehrspitzig, die Hauptspitzen in einer Reihe hinter einander
liegend, oder als Aussen- und Innenspitzen unterschieden; vier (selten
mehr oder 3) vordere Backzähne (Prämolaren) meist etwas einfacher
gebaut. Bei einer Gattung (Triconodon) wird wie bei Marsupialia der
letzte Prämolar gewechselt; doch dürften andere Formen monophyodont
gewesen sein. Unterkiefergelenk nicht quer verbreitert, etwa in einer
Linie mit der Backzahnreihe gelegen. Es sind zwei triasische und etwa
25 jurasische Gattungen bekannt aus England und Nordamerika, zu denen
noch einige Formen aus der obersten (Laramie-) Kreide von Nordamerika
kommen.