Cette ballade et les deux rondeaux (VII et VIII), qui la précèdent,
concernent le duc Jean Ier de Bourbon, né en mars 1382 et qui succéda
en 1410 à son père Louis II. Il avait épousé, en 1400, Marie de Berry
qui lui apporta en dot le duché d'Auvergne et le comté de Montpensier.
Prince d'un courage éprouvé, comme le témoigne sa glorieuse campagne
de 1413 contre des compagnies de brigands, il devait aussi posséder
quelques qualités littéraires auxquelles Christine fait allusion dans
le rondeau VII, mais il se distingua surtout par son humeur galante
et aventureuse qui l'entraîna dans les «emprises» les plus
extraordinaires. C'est ainsi que le 1er janvier 1415 il fit publier un
cartel par lequel lui et seize chevaliers et écuyers s'engageaient à
porter à la jambe, en l'honneur de leurs dames, un fer de prisonnier,
d'or pour les chevaliers et d'argent pour les écuyers. Ces fers
votifs devaient être conservés pendant deux années entières s'il ne
se présentait avant cette époque un nombre égal de chevaliers et
d'écuyers pour s'en rendre maîtres et les enlever après un combat à
outrance. Mais le duc de Bourbon fut fait prisonnier l'année même à la
bataille d'Azincourt et emmené à Londres où il mourut en captivité au
mois de janvier 1434.
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