Quivi apresso a tre passi è il presepio del bue e dell'asino, dove Iesù
Cristo nacque; e ivi apresso è il pozzo dove cascò la stella[46], la
qual condusse i tre magi Re, cioè Guasparre, Baldassarre e Marchionne;
e' giudei altrimenti gli chiamono in ebreo questi tre Re, Appollim,
Anome e Damasus; e' greci gli chiamono Galgalath, Malghalath e Saraphi.
Questi Re offerirono al nostro Signiore oro e incenso e mirra; e ivi
non vennono per giornate, anzi vennono per divin miracolo, però che
egliono si trovorono a una città in Giudea chiamata Cassar, la quale è
dilungi da Bethalem LIII. giornate; e egli vennono in XIII. giorni, ed
era el quarto dì che avevono veduta la stella quando e' si scontrarono
in questa città di Cassar; e così di questa città furono in Bethlem in
VIIIº. dì; e questo fu gran miracolo. Item, di sotto alla chiesa per
XVIII. gradi, dalla parte destra, è 'l carnaio degli innocenti, dove
giaciono l'ossa loro. Innanzi a luogo ove nacque el nostro Signiore
è la sepultura di santo Ieronimo, il quale fu cardinale e traslatò la
Bibbia e 'l Salterio d'ebraico in latino. Di fuori della chiesa è la
panca sopra la quale si stava quando traslatò le dette opere. E apresso
a questa chiesa, a VI. torse è una chiesa di santo Niccolò, dove nostra
Donna si riposò dopo el parto, perchè ella aveva troppo latte nelle
poppe; e quivi, sopra le pietre di marmo rosso, ancora sono le machie
bianche per lo latte sopra di quello sparto: la magiore parte delle
abitazioni di Bethlem sono cristiani. Ivi intorno a la città sono di
belle vigne de le quali e cristiani fanno abundanzia di vino, perchè e
saracini non lavorono vigne, però che non beono vino, perchè nel libro
della sua legge, chiamato Alcorano, dato a loro per Macometto, e per
altri chiamato Melhatus, e in un'altra lingua, Armeli, proibisce el
vino. In questo libro Macometto maladisse ognuno che bee vino e tutti
quegli che 'l vendono, per cagione che una volta gli fu aposto, che,
essendo lui ubriaco, uccise uno eremita el quale molto amava; e però
maladisse el vino e chi ne bee e chi ne vende. Ma questa maladizione
torna sopra di lui, sì come dice David profeta: _Et in verticem ipsius
iniquitas ejus descendet_. Item, i saracini non tengono porci, nè
mangiono carne porcina, perchè dicono, che 'l porco è fratello de
l'uomo, e che Dio el vietò nel vechio testamento; e ànno a dispetto
ogni uomo che ne mangia. El simile nella terra d'Egitto e di Palestina,
egliono non mangiono carne di porco, nè di vitella, nè di bue, salvo
se non sono così vechi, che non possino lavorare; non perchè gli sia
vietata, ma perchè e' n'ànno poca: egli nutricono e buoi solamente
per arare la terra. Di quella città di Bethlem nacque David, el quale
ebe LC. moglie, delle quale la prima fu nominata Michol; e avea CCCº.
concubine. E da Bethelem a Gierusalem non è più che due leghe. De
Bethalem, andando in Gierusalem, a meza lega è una chiesa, dove gli
angioli anunziorono a' pastori la natività del nostro Signiore. In
questa via è la sepultura di Rachel madre del patriarca Iacob, la quale
dopo il parto di subito murì; e ivi Iacob suo marito la sotterrò. E
pose Iacob XII. grande pietre sopra lei, in significazione che aveva
avuto XII. figliuoli. In questo camino, di lungi da Gierusalem meza
lega, aparve la stella ai tre Re, e quali avevono variata la via per
Erode. In questo camino son molte chiese, per le quali si va infino in
Gierusalem, città santa e ben posta fra le montagne, e non v'è riviere,
nè fonte, ma vien l'acqua per condotto verso Ebron.