La figure de Marceau brille parmi tous les soldats de la Révolution,
et les traits intéressants abondent dans l'histoire de sa belle
carrière. Il s'engagea à seize ans et conquit rapidement ses
épaulettes d'officier. Envoyé à Verdun, qu'assiégeaient les
Prussiens, il se fit remarquer parmi les officiers qui s'opposèrent
le plus énergiquement à la capitulation de la place. Quand on
dut enfin se rendre, Marceau reçut la pénible mission de porter
au camp ennemi la ratification du traité. Arrivé sous la tente
du roi de Prusse, la colère et sa douleur patriotique le firent
éclater en sanglots. Le lendemain, comme la garnison évacuait la
ville, il ne peut, dit-on, s'empêcher de crier aux vainqueurs:
"Au revoir dans les plaines de la Champagne!" On sait qu'en effet
il ne tarda pas à prendre sur eux une brillante revanche. Les
effets de Marceau et tout son argent avaient été perdus pendant
le siège; un représentant du peuple en mission lui demanda: "Que
voulez-vous qu'on vous rende?" Marceau, jetant un coup d'oeil
sur son sabre ébréché, répondit: "Un sabre nouveau pour venger
notre défaite."
--CLAUDE AUGE.
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de cette histoire.