Vers la fin de ce mois le 22e fut ramené dans les vieilles tranchées
de Saint-Eloi. La main magique du printemps avait jeté sur les lacs
boueux de naguère un tapis de verdure et de fleurs ondoyant à la brise,
et les contours déchirés des cratères étaient maintenant adoucis par
l'abondante végétation de la mi-été; seuls quelques sacs de sable
éventrés et un reste de fil de fer barbelé et rouillé rappelaient le
souvenir de la tragédie qu'avait été le combat, le carnage plutôt,
des Cratères. Les occupants des tranchées allemandes étaient devenus
curieusement apathiques, comme il arrive à la suite d'un échec et que
la faculté d'offensive est momentanément amortie. Seule l'artillerie
et les mortiers boches continuaient les hostilités, et nos patrouilles
ne réussissaient que rarement à engager la bataille avec les partis
ennemis, qui se dérobaient aux provocations des nôtres. Plusieurs
engagements se produisirent cependant, généralement de nuit, et les
Canadiens français s'en tirèrent chaque fois avec les honneurs du
combat, faisant preuve de qualités guerrières qu'on s'est toujours plu
à reconnaître au sang français: l'élan et la bravoure, alliées à la
ténacité proverbiale des Anglo-saxons dont ils avaient l'exemple sous
les yeux. Le sergent Pouliot et quelques-uns de ses hommes allèrent
jusqu'à faire prisonniers les deux chefs d'une forte patrouille
allemande, à la suite d'un vif engagement corps-à-corps, et reçurent
pour ce fait d'armes les vives félicitations de leurs chefs et de leurs
camarades.
Au milieu d'août, la 4e division canadienne arriva à son tour dans
la zone des batailles, et le 22e fut chargé d'initier l'un de ces
nouveaux bataillons aux mystères de la guerre de tranchées. Leur
arrivée coïncidait du reste avec des rumeurs persistantes de prochain
changement de secteur pour la 2e: on parlait constamment de la
Somme, où s'étaient déroulées pendant tout le mois de juillet et la
première partie d'août des batailles formidables dans lesquelles les
troupes impériales, australiennes, sud-africaines et terreneuviennes
s'étaient couvertes de gloire, mettant fin à jamais à la réputation
d'invincibilité des troupes allemandes. Les soldats de la 2e division
ne parlaient plus d'autre chose et frémissaient d'envie d'aller prendre
leur part de ces grands événements. Ils en eurent bientôt l'assurance,
lorsqu'on se mit à les remettre à l'entraînement intense qu'il faut
donner aux hommes un peu engourdis par la vie tranquille de certains
secteurs, lorsque vient le moment de retourner au contact avec un
ennemi actif et entreprenant.