乃前日忽闻十五日镇海口外交战之信，据述战事情形，三船与岸上■台并力相击，绝不似一见法船舍命狂逃者；可知诸船皆属能战，所施■火虽不及法船之精熟，而观于法船之败退，则■弹之力量与放■之技艺亦未必竟不如法人！闻「琛」、「瑞」两船不及「开济」之多，此则限于船身者。斯时若「澄」、「驭」两船未搁于浅，与「开济」迭相攻击，不特法船「纽回利」一艘之挺战也，即合四船而齐施■火，亦足抵敌数下钟之久。由后忆前，不禁惋惜！然则石浦之役，其咎不在统领而在管带明矣。夫援台之师，奉旨已有三月；严催之檄纷至沓来，然后勉强启行。以统领之重任，岂不知此行关系绝大！苟途遇法船，亦惟冲波破浪，鼓轮而南。战则就于海中歼敌；万一不济，身享荣名，亦觉有泰山之重。幸而不战，则安然渡台，严守海口；与岸上刘军内外夹攻，俾基隆之法人死无■类，将来酬功颁赏，岂特进一■、迁一秩已哉！若畏避退缩，不赴台湾；优游浙洋，以图塞责：此则事之万无可解者。即两江制军，亦断难轻恕诸将之罪。统领久历戎行，身亲营务；庸不虑及于此而顾为迁延之役，以自隳其名乎哉！盖中国兵船从未在海中见仗，此次援台谋定后动，非欲徼幸一试，实当计出万全。法船■聚台洋，时有散出，近泊闽岛、远弋浙洋；援台之船向南迎驶，中途相遇固在意料之中。临行指授，自有令其慎重将事，勿以轻躁败偾者。与其骤与法遇，而轻战于不可捉摸之洋面；孰若善为趋避，不与之遇而安抵台防，庶可成援台之全功乎！故诸船之节节进取，亦未可厚非也。昨闻之自援台船中来者：去腊二十三日杨制军自闽电达甬上，言法船骤离闽洋，北至浙境；饬诸船严行戒备。是时五船尚在玉环洋面，至二十七日至甬装载自沪接济之煤；甫接警电，统领意以法船既入浙境，则闽洋必无多船，遂定于二十九日南行，以冀乘间渡台。乃甫出大洋，而法船即已望见，扯旗迅发，法船转在后面。乃「驭远」管带升桅招呼，以船慢欲傍山而行；统领急令升桅止之，奈船已离远，不能答语，而「澄庆」亦随「驭远」而行，于是陨于石浦。三船以不知消息，即收轮入镇海口。向令五船不离，并轮南指，则法船追逐不及，或此竟得抵台；乃不幸而有此梗令之管带，如彘子之偏师先济以败于邲，岂不大可惜哉！
略有转机
昨接西人来电云：中、法之事，近来闻有他国人拟欲出为调处，俾不至于兵连祸结，迄无了期也；或者可望有圆转之机，何幸如之！
二月十五日
台北警报
法人无礼
法船行踪
罪言赘言
基隆近耗
法员离津
甬东纪要
宫保渡台
功懋懋赏
和议端倪
甬电述闻
台北警报
本月十一日接到旅厦友人来函，内有淡水警报；据言：正月十九日，法人以兵二千攻艋舺，我军奋力拒敌；鏖战良久，势渐不支，遂致失守。是役法人死者二百五十人，另「五画」一名、「三画」三名、「一、二画」七名；我军死者千余名，统兵官一名。信息又云：二十四日，法人复攻淡水，我军不能抵御；曹军门逃入山中，不知去向。呜呼！一日之间迭接警报，未悉此事确否。如果属实，真令闻者痛心矣！
法人无礼
西报又载外洋消息云：法国新任兵部大臣李华尔宣言曰：『中、法之事，当于公历四月杪办理清楚。现拟调兵一万二千人来华侵扰广东，再向中国诘问』。又云：法水师提督孤拔将台湾之事办理毕，即拟往攻北京云云。噫！法之无礼甚矣。抑知我中国理直气壮，固自有制胜之道乎！
法船行踪
上海「字林西报」接有初三日宁波电音言：现有法船四艘泊于宁波口外，大有眈眈逐逐之势。然是处炮台星罗棋布，大兵云集；法船虽麇聚于此，谅亦不敢生心也。
罪言赘言
呜呼！古之善用兵者，惟恐敌之不来；而多方百计以诱其来，出奇设伏，聚而歼旃：以彰我挞伐声威，疆圉巩固、我武维扬，使强敌不敢正眼视。今之用兵者，惟恐敌之至；而专意于虚张声势、掩耳盗铃，用冀敌不犯境，则可告风鹤无惊。畛域攸分，封疆各顾；敌而果疑畏莫进，则先声足以夺人，亦何尝不善；无如旁观者洞若观火，窃然讪笑。飘忽东西，任其奔突；此其理，天下人知之，各与国环顾而知之。独身当其任者，转若茫然不知；竟以为敌固可欺，知所儆畏而不敢犯，愈见其坚守之得计，互相告慰。及乎一旦拜赐师临，电音络绎，始悔东欲添兵、西犹疏懈；临事张皇，处处罅漏：此令人大惑不解者一。
法人东犯以来，至今日而稽其兵籍，合越南、中国洋面水陆全军，不及二万。聚而集之，勉强可称一军；散而布之，何异于沧海之一粟！乃中华全国震动，标兵民勇十八省征调纷烦，各海口一律戒严；诚有所谓枕戈待旦之势。法船甫达闽洋，江、浙业已摩拳擦掌、炮声连天，名为操演身手之法；其实临时抱佛脚，已觉嚣然弗靖，毫无镇静之容。况虚耗弹药、钱粮，不知凡几！兵勇彻夜梭巡，必至于大敌当前而甲士筋疲力尽；方之守如处女、发如脱兔者，果何如耶！彼所驻重，我必往救；我所驻重，彼必舍去。如全军渡台而彼即撤围他去，是其验也。噫！多方以误，疲于奔命；反为彼仅此数船往来游弋、恫喝虚声，使我防不胜防、战不能战、守不能懈，若不亟图一场大战、用决雌雄，则受累伊于胡底！此所以大惑不解者二。
中国人心固结，实如盘石之安；苟下一令曰：法人登岸，无论军民人等，但获一首级者，赏若干。彼若贸然脚踏实地，沿海渔、农已足制其死命；官兵第用鎗炮辅翼可矣。如是则福地断断无忧，惟当专神致力于海洋也明矣。夫海洋辽阔，措手原难；水师不精，确乎难靠。但总不能任其所欲，忽而芭蕉、忽而普陀山，又忽而大戢山；寄椗优游，扬长无事。我之海疆天险，反供彼族之负嵎。而曾不一议及风驰电掣，驱逐其出境；乃求日相持，兵连祸结，果何为乎！若曰「吾固甚愿其蚤日出境，庶可高枕安眠！奈汪洋浩渺，设法无从何！海战必败，败必言和、和必赔款；计惟有吾守吾圉，旷日持久，以待其悔祸自退耳」。噫！谋国是者若照如此，诚难言矣！
夫破敌之方无穷，应敌之法无数；要在乎大帅发纵指挥之耳。重赏之下，必有勇夫；今重赏者安在！虽然，饷绌银艰，设一朝而赏万金，校一月而费数万为何如耶！曰：赏矣，破敌之策安在？曰：不有水雷乎？无事浪演石破天惊，众人皆赞曰「美」；大帅欣然曰：「好」！何今日于埋伏之外，绝未闻一使用之耶！若夫重赏明悬，忠奋激励。雨晦风朝、深更黑夜，占上风以熏烟雾，洒药水以烂其船；横木筏以阻其路，凿轮叶以坏其行。空船束草、实船携雷，百十雷船连樯齐进，八面环攻昼夜弗息；一勇先登，众士都进；刀斧杂下，夺主让宾。如是则十步之内，炮虽利而失其长；咫尺之间，鎗虽快而失其用。有不克期告捷者，吾不信也！士果若斯用命，赏必破格践言：欲利者，立畀千〔金〕、万金；能官者，超拔三级、五级。文武仍循资格报功，即发文凭。俾其平地登庸，克期赴任；伦常荣羡，里族观摩：而策励奋兴者众矣。斯所谓真有富贵人之大权，断无不用之猛士耳。或曰：军功超级极速，安得有如许实缺官阶位置耶？抑知中华之大，因循之误，非一端也。有都守一官，实补至二、三十年，尚未瓜代者；徒见官多拥挤、士泣向隅。处今日之势，虽将合天下之实缺人员通行更易以待战士，则虎视四洲、龙骧列国，未始不可期也。
呜呼！自海氛告警以来，我国着着落后、事事失算，非鄙人历历所能数也。若不能大振精神，痛救前辙；浸假而再有他邦犯顺、浸假而各国要盟，舍拱手而让、照数奉赔之外，复将何策以医之乎！言今日之事，若徒谓船械不足、训练未精，荒渺海洋委之于无可奈何；而不一思其炮何以夺、鎗何以御、将何以求、敌何以逐，惟兢兢焉务谋整壁以守，则兵法祗须「实实」，又何必曰「虚虚」哉！
因读磬圃罪言，不禁有感而一哇其陈腐龌龊之气；知我罪我，请任诸天下之悠悠！
丹徒严锺爵吉人甫呈稿（选录「循环日报」）。
基隆近耗
德国轮船名「孖厘」，昨由基隆抵港。据称：基隆天气阴沈，雨水甚多；前月仅四日天晴而已。现华军再退入内地，将法兵前进之途堵塞，扼守甚坚。闻法提督李士卑士将攻淡水，而基隆之法兵又进；使华兵首尾不能相顾云云。想日间将有一场血战矣。目下华军重兵驻守淡水道；法军进兵，必须从此而入，法人恐不能飞渡。现该处泊有法船四艘、俄船一艘、德船二艘云。
法员离津
津友来信云：法国驻津领事林春向之所以下旗而不即离津者，盖以外务大臣花利料逆中国不耐久战、不旋踵而即将议和，故命该领事暂驻以待李傅相之俯商。近见中国毅然决与之开战，「和」之一字，李傅相亦无从为力；而该领事在津昼伏夜出，毫无意味，花利因着即行离津。闻该领事拟坐「高升」轮船南下；未知确否？
甬东纪要
去月二十六日，法船五艘分泊油山、蟹栩两处。二十七日晨，四艘同泊油山，一艘不知去向。至九点钟时，法铁甲船遥击小港炮台，连开十四炮；台前后中三炮，轰坏民房五间、泥墙一埭，台身无损。我军并不开炮抵御；盖此台之炮，早已移至青苎岭矣。当法人攻小港炮台时，招宝炮台前有油山阻隔，不能援应；故祗得任其轰击。法人舶泊油山不敢逼近者，实惧招宝山之炮也。
宫保渡台
钦差帮办福建军务杨厚庵宫保安抵闽疆后，与左侯相商一切进止机宜兼筹粮饷、军装；旋即回驻厦门，择日渡台。此已采录在报。兹悉星轺已于上月十八日统率所部范海渡台，与刘爵帅中丞并力筹办恢复基隆；大军云集之下，彼疫后虫沙，当尽殪于雄师貔虎矣。
功懋懋赏
前闻邵小村、龚仰籧两观察以办防出力，蒙恩优赏；此已列报中。兹悉正月二十一日业经奉旨：『邵友濂着赏给一品封典、龚照瑗着赏加二品衔并赏戴花翎。该部知道。钦此』。
和议端倪
接上海初五日递来邮筒云：现闻确凿信息，法廷已拟有和约章程移交中朝从中酌议。其和约所拟，则将去年福禄诺与李傅相在津门所议条款照约举行，并不索偿兵费；法人目下暂在基隆驻兵，俟东京所扎华军退出边境后，两国简派星使划定鸿沟，然后立约画押举行，以息兵争。而中朝亦因近来时事多艰，烽烟四起——如伊犁及克什葛尔等处又揭竿作乱，而粤东饷源支绌、牙捐一款不免苛刻商民；因此数端，是以中朝亦欲幡然变计，降心相从也云。惟是法人师出无名、军兴犯顺，毁我船厂、坏我煤矿，我朝包荒量广，不向法人索赔，已属如天之福；今法人既俯首行成，反据基隆、先令中朝退兵，似于开诚布公之意，实有未能坦怀相示者，恐其间不无叵测之处。我朝若简派钦使与彼议和，正不可不预为之所也！如法人自知理绌，果将悔祸求成，则登坛坫而会衣裳、息干戈而修玉帛，岂非薄海臣民之所深幸者哉！。
甬电述闻
前日十一点钟，吴淞接到镇海发来电音言：是日十点钟，法水师提督乘坐兵轮从镇海向西北而去，不知何往云云。
二月十六日
基隆近耗
基隆近耗
伦敦「毡拿」言：法国火船名「美利滨」，载有建筑炮台物料甚伙，前赴基隆云。是法人固欲在此建炮台以资守护，欲据为己有也。吁！岂易易哉！想刘爵帅必有奇计以敉定之！
二月十七日
论法人断不敢窥伺粤垣
克复谅山
虎口逃生
淡水近事
甬洋观战
论法人断不敢窥伺粤垣
昔廉、蔺在赵，强秦不敢加兵；韩、范在军，西贼闻而丧胆。自来威名硕望，未有不先声夺人者也。今我粤有彭雪琴大司马坐镇其间，筹办海防、整顿军务，布置严密，措施得宜；其威名硕望，早足以寒法人之胆而夺之气矣，亦安敢妄为窥伺哉！况粤省地势素称天险，自虎门而沙角、而上下横档，其洋面虽宽，中只一浤；如遇敌船闯入，而炮台之炮皆可命中。深入数十里，黄浦长州相距两岸各有四、五十丈，山形包裹、水势潆洄；此处尤足资控扼。是以言防粤省者，佥谓天险：自虎门、沙角、上下横档，为省垣第一重门户；黄埔长州、白兔冈、白鹤山、鱼珠等处，为第二重门户。自彭雪帅奉命驻守粤省以来，各于要处厚集兵力、多筑炮台；且于沿路水道较窄地方，密置水雷、预备桩石，以防不虞。是粤省既据地势，又得人而理；法虽有扰粤之说，此不过托诸空言，断难见之实事也。
盖法人之所以扰害中国者，非法国之果强也；乘中国之隙焉耳。请试观于去岁其扑犯基隆时，实欺基隆守兵无多、且无水师兵船，故突然相争；迨为刘爵帅所败，馘其弁兵、夺其大旗，而法人至今犹有畏心，不敢正眼窥视。至其犯马江，则以阴谋诡计乘议和之际，以兵船混入马江，罗列以待；又明知闽防最为单弱，所恃者不过地势，今以兵船入内，则闽江地势已失；又明知何制军及张中丞未经战阵，罔识戎机；张幼帅以书生从戎，纵使足智多谋，而到闽为日无多，未必能布置周密：因是而一逞其鸱张跋扈之志。彼见马江得手，忽声言攻粤东、忽声言犯北洋，而卒皆无动静。曾侯与傅相书有曰：「法人欺软怕硬」；诚哉是言！夫北洋战船，较福州多而且精。李傅相自创设水师以来，二十余年实事求是，聘请泰西高手勤加训练；现当防务吃紧，李傅相又思周虑密、熟谙戎机，到处严防，十分巩固。吾想北洋有此锁钥，长城可恃，固若金汤；法何人斯，而敢窥犯！若夫粤东彭雪帅，以百战之身、良平之智，运筹帏幄、指挥三军，敌已闻风生畏。而又有张、倪制抚军之擘画，方、郑二军门之控制，军容荼火、炮械精足：以此制敌，何敌不摧！以此图功，何功不克！以故法虽素有攻粤之说，而卒不果攻，未始非慑于彭雪帅与张、倪、方、郑诸帅之声威也。夫台湾一岛，孤悬巨浸之中，敌船易于游弋；而基隆则刘爵帅一人耳、淡水则孙军门一人耳，法且屡攻不下，常致溃败。而何况于粤东地势之险、名将之多，吾故曰法人断不敢窥伺粤垣！此固准之于理、酌之以势而信其必然也，夫岂言大而夸也哉！
克复谅山
兹香港接得消息，谓谅山一地经已克复，而法将尼忌理亚则在阵受伤云。果尔，则华人闻之，当亦喜形于色矣。
虎口逃生
闻皖中某军门因甬洋有战事，即于上月下旬派某弁往镇海侦探军情；某弁乘轮至沪，由沪搭某船以往。比至中途，遇法兵船阻截，遣人上船细查，搜出华人多名，即逼令登舢板，载至法兵船上禁锢之，将使其充法兵也。其有不愿者，则百般磨折之。某弁乃操华言与其船上通事语以诡计，得免。间关跋涉，始达皖中；真所谓「辛苦贼中来」也。某弁尝谓人云：所见法船上之兵，约有五百余名；法人不过百余名，余皆系华人而充法兵者。且视彼之船炮，不能有加于我。而我之水师不能胜彼者，盖彼之兵官大率心精力果，而我之驾弁则每以惜死偾事；岂可尽归咎于船炮哉！该弁之言如此，可以备当轴者之考镜；特详志之。
淡水近事
香港西报录有公历三月初三日淡水来信言：是日，该处天朗气清。上午，英国「士威富」战舰行抵淡水。现该处因法人封禁，并无食物进口；所有适口充肠之物，皆取之土产。上午有一新法船驰至，不知其名。法提督李士卑士，现不甚拦阻西人书信。
初四日信息言：是早，大雾漫江，咫尺莫辨。英国「士威富」战舰已于初三晚动轮他往。闻基隆中、法二军，现仍常有接仗，并未稍息。据华人传说：前者基隆之失，因刘省帅调度失宜，辄自退去，以故失守。现有某大员由京师奉命渡台，着刘帅统兵赴战，以期克复基隆矣。并据传言，谓此次刘帅若不能将基隆克复，恐难免吏议云。现有法船三艘，泊于淡水口外。
初五日信息言：是早，仅见法船二艘。闻台北有华军甚多，乃由东南海滨登岸，取道打狗至滨架以往台北者。现有华军约三万之多，屯驻于湾湾及滨架平原等处。是日，有一船道经淡水，随即向西南而去；甚似法国邮船。
初六日信息言：是日，华人于带水村竖立黑旗。是日仅有法船一艘，停泊口外。基隆传至之军信，并无确实；谅该处必有一场血战也。据华人言：基隆有一、二华垒，为法人所得；然亦传闻之词，未必确音也。
甬洋观战
上海「字林」访事西友于晦节搭「惠伏尔」火船前往镇海探视中、法交战情形，迎富节回沪；亟将目睹情形，备登于报。
查「惠伏尔」火船于晦节——即正月三十日由上海解缆，船中共载访事西人二名、华人二十六名，并无货物。盖因「惠伏尔」曾代中国接济台湾，该船主已受中国爵秩，已为法人所悉；故此次开往宁波格外谨慎，恐道遇法虏搜有军械、货物，不但将该船充公，并且将船主以及诸人不免暂为拘禁也。解缆之夕，风清月朗，海明如镜。七点半钟，至吴淞灯台左右，遥见海面火光隐隐，疑为法船电光，船上诸人均有戒心；其实渔船之火。三点钟时，见大戢山灯火；该岛左右有三法船泊焉，以灯互相传语。「伏尔惠」经过，并无搜查干预等情。清晨四点钟时，抵太白山外，相离甬河仅三十里；船中人均登舱面，以视法船。天明时，见法国「巴夏尔」以及「伊格来里也」寄椗于金塘山边、「得利用芳」寄锚于游山岛下；三船均已生火，似有将战情状。「巴夏尔」船傍有驳船满载煤斤，运上该艇。六点钟时，「惠伏尔」起锚向法提督坐船进发；法提督高升旗帜，令即停行。少顷，「惠伏尔」即行停止；随有法国小火船满载污秽不堪情形之水师模样人，由已过中年之武员管带而来，细行查看，许久乃去。「惠伏尔」即嘱若辈转致孤拔，略谓『本船中搭客，可否于镇海登岸』？逾五分钟时，已经许诺；「惠伏尔」即往甬河进发。其时本船中人默计法船查验已过，并准放行；特不知华船尚将阻碍否耳？于是离镇海六、七里之遥，即行寄泊，不敢遽前。遥见「南琛」、「南瑞」、「开济」三兵舰，泊于木桩之后。镇海炮台一无所损，龙帜飘扬，安然如故；招宝山炮台稍被击损，然亦无大碍，内有华兵驻焉。十一点钟时，「德利用芳」始向金塘山海面而去。「伊格来里也」泊于浒山左右，偶尔开放一炮；闻杉板人传言：法炮系阻华人修理芦港炮台也。随后有甬海关华人由虎踞山来船，「惠伏尔」船主即托伊寄音于中华官员，准令「惠伏尔」泊岸，以便搭客起程；至下午五点钟尚无回音，「惠伏尔」即行回沪。该船搭客请于船主：开至金塘，以便登岸；不料杉板等，竟不前来接客。后讯诸虎踞山海关华人代为传言，众华客方得登岸；「惠伏尔」所带英领事信箱等，一并交代。据该处船户云：法船在该处已经半月，初无攻击情事，惟每日开放数炮而已。迎富节——即二月初二日晨，「惠伏尔」驶行旋沪。十一点钟时，过大戢山，见法船名「奖不冷」者在焉。禅臣洋行之船名「宁波」者在「惠伏尔」之前，法战船又高悬旗帜，分令停驶。法人先搜「宁波」船，继至「惠伏尔」搜查，甚为仔细。进吴淞时，遥闻炮声；用千里镜遥窥，见有二艘互相攻击，以为中、法开战无疑矣。其实乃两英船操演大炮，一英艘装载煤斤耳。
该报访事西友空行一次，殊怅惘也！
二月二十八日
□□可望
台战确信
法人坚垒
法兵将至
法官告辞
□□可望
□□□□□□，闻李傅相有欲至上海之意。又闻法人现在愿与中国议和，并不需偿兵费；但欲与中国约保其不致法人□□□□□□□□。按此二说，虽均属传闻之词，然其说略有可信。盖此时法人而欲与中国言和，则法使臣不便贸然赴津；上海系适中之地——法人所指为局外者，法使或当就此地共商和议。则李傅相之来沪，固属意计中事。至于法人不愿赔费，本已早有此议；特以中国必欲索还东京，致议不能决耳。目下相持既久，法国固不免损船折兵，中国亦各处设防糜饷，究竟何日了期？故窃谓此时而议中、法之和，但得无伤国体，似不妨彼此降心以相从，休兵息民，政之善□也。倘能于和议既成之后，勤修其政而训练其兵，东京之属于法，亦犹之外府焉耳。
台战确信
「沪报」接得台湾正月二十七日邮来紧要言：公历初四日——即华正月十八日，华军与法人战于淡水附近之处；华军小挫，被法人夺去要隘四处。二十日，复行交战，华军奋勇争先，再接再厉；法人败绩，被我军逐而北之。前所失之要隘四处，全行克复，斩馘四百余名；追之至二里外，并获一极紧要之文案箱云。
法人坚垒
上海「晋源西报」谓：闻法人在基隆现坚壁固垒，加意严防。现其举动，似欲作久远之计者。但刘爵帅足智多谋，出其奇兵，自不难旦夕恢复；法人恐未易偿所欲也。
法兵将至
新嘉坡西字报云：法国现有巡船两艘载兵东来——一曰「渣杜丕灾」、一曰「渣杜孖哥士」，共载有兵二千五百名，将赴台湾以援法提督孤拔。目下统计孤拔之兵，共有七千名云。
法官告辞
兹接到电言：法国诸大臣因在议院争论，意见不合，遂皆行辞职云。观近日法国诸大臣辞职之多，以是知其国事之不可为也。电音又言：澳斯利亚国家出示布告：凡外国□□□间不得进入砵猎埠云。
附录
澎湖考略
中法兵事本末
甲申战事记
请缨日记（节录）
后海疆（四首）
曲江秋（马江秋感）
秋霁（基隆秋感）
澎湖考略（佚名）
澎湖屿，在福建泉州府东南海中；山形平衍，东西约十五里，南北约二十里。考「泉州府志」：自府城东，由海舟行三里可至。又有东、西二碇山，皆在海中；自东碇开洋，一日夜可至。其海水，号澎湖沟。水道分东西流，西达漳、泉，东达小吕宋。「海防考」：隋开皇中，尝遣虎贲将陈棱酿秫为酒，土商兴贩，以广其利。洋舶至者，岁常数十艘：固泉州之外府，亦入闽之要隘也。元末，置巡司。明初，徙其民于近郭，其地遂墟。年中倭人往来贸易，恒停泊于此以取清水。我朝特设重兵以戍守之。
其地环衍有一百余里，有三十六屿之胜；盖清漳、温陵二郡之门户也。屿之正中，为妈宫屿。波平浪静，无奔腾澎湃之雄；海阔天空，有回急澜湍之势。其形若湖，故名澎湖。湖面宽积里许，深稳可泊舟。我兵巡洋遇南北风，辄进此以为汛守。自前明以来，外人恒窥伺之而不可得；近则商通各国有建行户于其地者。左为案山，西为西安；今各置小城、筑土垒，列铳其中，名曰铳城。由陆至妈宫，三十余里；旧有舟师防守，令更设铣城以资保护。沿海诸山，乱石罗列、港道迂回，非练熟舵梢者不能驾舟也。
明万历三十七年，有洋船一艘闯进澎湖，久之乃去。天启二年，有高文律者乘戍兵单弱，以师船十余艘突据其地。遂因山为城、环海为地，破浪长驱，肆毒于漳、泉沿海一带；要求互市，欲如粤东之香山开为商埠，不许。嗣由总兵俞咨皋移诸北港，乃复澎湖。
论者谓澎湖为漳、泉门户，而北港则澎湖唇齿；北港有失，则唇亡齿寒，不特澎湖可虑，即漳、泉亦可忧。北港在澎湖东南，即今之台湾也。澎湖有警，则基隆、打狗一带亦不能安枕。盖打狗为通商之埠而基隆为产矿之区，皆为敌人所觊觎者也。
中法兵事本末罗惇曧
余编「庚子国变记」，极推李鸿章议约之功；继编「中日战记」，于鸿章深致贬词。兹更编「中法兵事本末」，责鸿章尤严。盖自海通以来，当外交之冲者，实惟鸿章；鸿章于庚子之役折冲八国，终媾大和，功不可揜。而甲午、甲申两役外交之巨谬，端以弱中国而迄于亡，则邦人所言之痛心者也。大夫君子，宁忘前车之覆哉！（著者志）
光绪七年，英人要求通商云南，谕云贵总督刘长佑议复；长佑复陈通商不便，议遂寝。是岁秋九月，长佑以法人志图越南以窥滇、粤，上疏略云：『越南为滇、粤之唇齿，国外之藩篱；法国垂涎越南已久，开市西贡，据其要害。同治十一年，复通贼将黄崇英规取越南东京，思渡洪江以侵谅山；又欲割越南、广西边界地六十里，为驻兵之所。
臣前任广西巡抚，即命师往援；法人不悦，讦告通商衙门谓臣包藏祸心，有意败盟。頼毅皇帝察臣愚忠，乃得出助剿之师，内外夹击越南：招用刘永福，以折法将沙酋之锋；广西两军分击贼党，覆其巢穴，歼其渠魁。故法人寝谋，不敢遽吞越南者将逾一纪。然法人终在必得越南，以窥滇、粤之险而通楚、蜀之路。入秋以来，增加越南水师；越南四境，皆有法人之迹。柬埔人感法恩德，愿以六百万口献地归附；越南危如累卵，势必不支。同治十三年，法军仅鸣炮示威，西三省已入于法；今复夺其东京，即不图灭富春，已无能自立。法人志吞全越，既得之后必请立领事于蒙自等处，以攘矿山金、锡之利；现已时有法人阑入滇境，以觇形势。倘法覆越南，逆回必导之内寇，逞其反噬之志。臣受任边防，密迩外寇，不敢闻而不告』。奏入，不报。十月，驻英、法使臣曾纪泽以越事迭与法廷辨诘，福建巡抚丁日昌亦疏法、越事备告总署。总署以闻，谕令与北洋大臣李鸿章筹商办法，并谕沿边、沿江、沿海督抚密为筹办。
光绪八年二月，法人以兵舰由西贡驶至海阳，将攻取东京；直督张树声以闻，谕滇督相机因应。三月，移曾国荃督两广。法人攻越南东京，破之。张树声令滇、粤防军守于城外，以「剿办土匪」为名，藉图进步；并令广东兵舰出洋，遥为声援。
五月，命滇督刘长佑遣道员沈寿榕带兵出境，与广西官军连络声势，保护越南。旋召刘长佑入觐，以岑毓英署滇督。长佑奏：法人破东京后，每日增兵，悬万金购刘永福、十万金取保胜州。刘永福屡请越廷决战；广西提督防军统领黄桂兰屯谅山，永福自保胜赴越之山西与总督黄佐炎筹御敌，经谅山，谒桂兰；言『方分兵赴北宁助守，保胜有所部严防，法人当不得逞；惟兵力不足，丐天朝援助』。刘永福者，广西上思州人。咸丰间，粤西乱，永福率三百人出镇南关；时粤人何均昌据保胜，永福逐而去之，遂据保胜。所部皆黑旗，号「黑旗军」。同治十二年，法人破河内，法将安邺勾结贼首黄崇英谋占全越；黄崇英拥众数万，号「黄旗」，势张甚。越南使谕永福归诚，永福率所部越宣光大岭绕驰河内，一战而斩安邺；越命议和三大臣适至，法人囚之舟中，督师黄佐炎亟檄永福罢兵。旋就和，而授永福三宣副提督；黄崇英余党，为广西提督冯子材所灭。永福屡自备饟械剿匪，黄佐炎不上闻，越臣多忌之；永福积怨于佐炎。佐炎为越南驸马、大学士、督师，督、抚均受节制，若清初之年羹尧也。冯子材为广西提督时，佐炎以事来见，子材坐将台，令以三跪九叩见；佐炎衔之次骨。越难已深，国王阮福时愤极决战，责令佐炎督永福出师，六调不至；法军忌永福，故越王始终思用之。时法人占东京后，焚而去；以兵舰东下海阳，分驶广南、西贡。刘长佑奏谓：『山西有失，则法人西入三江口，不独保胜无障蔽，而滇省自河底江以下皆须步步设防。非滇、粤并力以图，不足以救越南之残局；非水陆并进，不足以阻法人之贪谋』。廷谕长佑密为布置，长佑命藩司唐炯率旧部屯保胜。曾国荃至粤，命提督黄得胜统兵防钦州、提督吴全美率兵轮八艘防北海，广西防军提督黄桂兰、道员赵沃相继出关。法人要中国会议越事，谕滇、粤筹划备议。法使宝海至天津，命北洋大臣会商越南通商分界事宜。吏部主事唐景崧自请赴越南招抚刘永福，中旨发云南交岑毓英差遣。景崧乃假道越南入滇，先至粤谒曾国荃；甚韪其议，资之入越。见永福，为陈三策。上策言越为法逼，亡在旦夕；诚因保胜传檄而定诸省，请命中国假以名号，事成则王：此上策也。次则提全师击河内、驱法人，中国必能助饷；此中策也。如坐守保胜，事败而投中国，恐不受；此下策也。永福曰：『微力不足当上策；中策勉之』。
〔光绪九年〕三月，法军破南定，谕广西布政使徐延旭出关会商黄桂兰、赵沃筹防。李鸿章丁忧，夺情回北洋大臣任，鸿章恳辞；命鸿章赴广东督办越南事宜，粤、滇、桂三省防军均归节制。鸿章奏：拟赴上海暂驻，统筹全局。法使臣宝海商界事久不协，奉调回国；以参赞谢满禄代理。刘永福与法人战于河内之纸桥，大破法军，斩法将李威利；越王封永福一等男。徐延旭奏留唐景崧防营效用，并陈永福战迹；朝旨促李鸿章回北洋大臣任，并询法使脱利古至沪状，令鸿章定期会议。脱利古询鸿章：中国是否助越？鸿章仍以边界剿匪为词。法国新简使臣德理就任，法兵攻克顺化，迫越南议约。鸿章与法使议不就，法兵声言犯粤；广东戒严。总署致法使书，言越南久列藩封，历经中国用兵剿匪，力为保护；今法人侵陵无已，岂能受此蔑视！倘竟侵我军驻地，惟有开仗，不能坐视。朝旨令徐延旭饬刘永福相机规复河内；法军如犯北宁，即令接战。命滇督增兵防边，唐炯迅赴前敌备战，并济永福军饷；旋命岑毓英出关督师。
法兵破越之山西省，将犯琼州；以彭玉麟为钦差不臣，督粤师。彭玉麟奏：『法人逼越南立约，欲中国不预红河南界之地及许在云南蒙自县通商；显系图我滇疆，冀专五金之利。不特滇、粤边境不能解严，即广东、天津亦须严备；彼以虚声，我以实应，疲于奔命，必至财力俱穷。据候补道王之春言：有郑官应者，幼从海舶，偏历越南、暹罗；暹王粤人郑姓，其掌兵政者皆粤人，与官应谈法、越战事，皆引为切肤之痛。伊国与越之西贡毗连，尝欲出其不意，攻其不备；由暹罗潜师以袭西贡，先覆法酋之老巢。又英国属地曰新嘉坡，极富庶；粤人居此者十余万。拟悬重赏，密约两处壮士：俟暹国兵到时，举兵内应，先夺其兵船、焚其军火。此二端较有把握，拟密饬郑官应潜往结约。该国素称忠顺，乡谊素敦；倘另出奇军，西贡必可潜师而得。拟再派王之春改装易服，同往密筹；届时催在越各军同时并举。西贡失，则河内、海防无根，法人皆可驱除；越南可保』。奏入，谕言：『暹罗国势本弱，自新嘉坡、孟加拉国等为英所据，受其挟制，朝贡不通；岂能更出偏师，自挑强敌？郑官应虽与其国君臣有乡人之谊，恐难以口舌游说，趣令兴师！且西贡、新嘉坡皆贸易之场，商贾者流必无固志。悬赏募勇需款尤巨，亦虑接济难筹。法人于西贡经营二十余年，根柢甚固；中国无坚轮巨炮，未能渡海出师，捣其巢穴。即使暹罗出力而无援兵以继其后，法人回救，势必不支。况英、法迹虽相忌，实则相资；彼见暹罗助我用兵，则猜刻之心益萌、并吞之计益急，恐西贡未能集事，而越南先已危亡。该尚书所奏，多采近人魏源成说，移其所以制英者转而图法。兵事百变，未可徇臆度之空谈，启无穷之边衅。倘机事不密，先传播新闻纸中，为害尤巨。该尚书所称「言易行难」者，谅亦见及于此』。
越南王阮福时薨，无子，以堂弟嗣立。法人乘越新丧，以兵轮至富春攻顺化海口，占之；入据都城。越嗣君不贤，在位一月，辅政阮说启太妃废之，改立阮福升。至是，乞降于法；与立约二十七条。其第一条，即言中国不得干预越事；此外，政权、利权均归法人。越王谕诸将退兵，重在逐刘团也。滇抚唐炯屡促永福退兵，永福欲退保胜，黑旗军士皆扼腕愤痛；副将黄守忠言：『公可退保胜，请以全军付末将守山西；有功公居之，罪归未将』。永福乃不复言退。徐延旭奏曰：『越人仓卒议和，有谓因故君未葬，权顾目前者；有谓因废立之嫌，廷臣植党构祸者。迭接越臣黄佐炎等钞寄和约，越诚无以保社稷，中国又何以固藩篱？越臣辄以「俟葬故君，即须翻案」为词，请无撤兵。刘永福仍驻守山西，法人拟添兵往攻。越王阮福升嗣位，具禀告哀，并恳准其遣使航海诣阙乞封。越国人心涣散，能否自立？尚未可知』。并将法、越和约二十七款及越臣黄佐炎来禀，录送枢府。大学士左宗棠出为两江总督，严备长江防务；粤督张树声自请出关，得旨「命带兵轮赴富春」。树声奏：「广东无巨舰可出大洋」；乃不果行。左宗棠请饬前藩司王德榜募勇赴桂边扼扎，得旨「归徐延旭节制」。
十一月，法人破兴安省，拘巡抚、布政、按察至河内枪毙之。进攻山西，破之；刘团溃，永福退守兴化城，云军统领总兵丁槐来抚溃师。十一月，越嗣王阮福升暴卒，或云畏法偪自裁、或云奸党进毒；国人立前王阮福时第三继子为王——辅政阮说之子也。徐延旭奏报山西失守，北宁断无他虞；廷旨责其夸张。
光绪十年正月，江督左宗棠以病乞免，命裕禄署江督。李鸿章奏：『越南山西之战，滇军与刘永福所部凭城固守，杀伤相当；卒至退舍，非鏖战之不力，实器械之未精。近年北洋所购新式枪，皆精坚适用；淮练各军，皆改习洋操。而滇、粤、闽、浙防军器械缺乏，操法尚未讲求；臣已分购德、美新式枪炮，咨商滇、粤、闽、浙各督抚，先令分拨之数照原价领拨。各省诚能严督练习，庶折冲制胜稍有把握』。得旨报可。唐景崧在保胜上枢府书，言『滇、桂两军偶通文报，为日甚迟，声势实不易联络。越南半载之内，三易嗣君；臣庶皇皇，类于无主。欲培其根本以靖乱源，莫如遣师直入顺化，扶翼其君，俾政令得所，以定人心而清匪党；则敌焰自必稍戢，军事庶易措手。若不为藩服计，则北圻沿边各省，我不妨直取，以免坐失外人；否则，首鼠两端，未有不归于败者也』。刘永福谒岑毓英于家喻关，毓英极优礼之，编其军为十二营。法军将攻北宁，毓英遣景崧率永福全军赴援。桂军黄桂兰、赵沃方守北宁，山西之围，桂兰等坐视不救，永福憾之深；景崧力解之，乃赴援。景崧劝桂兰离城择隘而守，桂兰不从。二月，法兵攻扶良，总兵陈得贵乞援；北宁援师至，扶良已溃。法兵进逼北宁，黄桂兰、赵沃败奔太原，刘永福坐视不救。延旭老病，其下多所欺蔽；与赵沃有旧，偏信之。赵沃庸懦，其将党敏宣作奸欺肆以蔽延旭；敌犯北宁，敏宣先遁。陈得贵为前广西提督冯子材旧部，骁勇善战；子材曾劾延旭，延旭怨之，并怨得贵。及北宁陷，乃奏戮之；敏宣亦正法。延旭方寸乱，调度失宜；有旨「革职留任」。
三月，命湖南巡抚潘鼎新办广西关外军务，接统徐延旭军；黄桂兰惧罪，仰药死。时枢臣屡被劾，孝钦后亦极不慊于恭亲王；乃降旨言：『恭亲王奕欣等，始尚小心匡弼，继则委蛇保荣。近年爵禄日荣，因循日甚；每于朝廷振作求治之意，谬执成见，不肯实力奉行。屡经言者论列，或目为壅蔽、或劾其委靡，或谓其簠簋不饬，或谓其昧于知人。本朝家法綦严，若谓其如前代之窃权乱政，不惟居心所不敢，亦法律所不容。只以上数端，贻误已非浅鲜。若仍不改图，专务姑息，何以副列圣之贻谋！将来皇帝亲政，又安能臻诸上理！若竟照弹章一一宣示，即不能复议亲贵，亦不能曲全耆旧；是岂朝廷宽大之政所忍为！恭亲王奕诉、大学士宝鋆，入直最久，责备宜严；姑念一系多病、一系年老，兹特录其前劳，全其末路。奕欣，着加恩仍留世袭罔替亲王，赏食全俸；开去一切差使，并撤去「恩加双俸」，家居养疾。宝鋆，着原品休致。协办大学士吏部尚书李鸿藻，内廷当差有年；祗为囿于才识，遂至办事竭蹶。兵部尚书景廉，祗能循分供职，经济非其所长：均开去一切差使，降二级调用。工部尚书翁同龢，甫直枢廷，适当多事。惟既别无建白，亦有应得之咎。着加恩革职留任，退出军机处，仍在毓庆宫行走，以示区别』。命礼亲王世铎、户部尚书额勒和布、阎敬铭、刑部尚书张之万均在军机大臣上行走，工部左侍郎孙毓汶在军机大臣上学习行走』。故事：召见枢臣，皆全班进，亦间有首辅独对者。是日，独召领班章京入见，御前拟谕旨以上，朱书授之以出；前此所未有也。
三月，谕言：『徐延旭株守谅山，仅令提督黄桂兰、道员赵沃驻守北宁。该提督等遇敌先溃，殊堪痛恨！徐延旭，革职拿问。黄桂兰、赵沃溃败情形，交潘鼎新查办』。以王德榜署广西提督，德榜辞不拜。唐炯未奉谕旨率行回省，不顾边事，以致山西失守；唐炯革职拿问。以张凯嵩为云南巡抚、奕劻管理总理各国衙门事务，谕江督曾国荃严备江防。
北宁败后，延旭以唐景崧护军，收拾败残，申明约束。延旭谓景崧曰：『吾误信黄、赵，致事败至此；悔不早用君』！把总石中玉谒延旭于谅山，痛诉北宁将帅之误；延旭曰：『汝何不早言』？中玉曰：『吾数请谒而左右拒我，何言耶』！中玉寓延旭行馆侧，詈延旭左右弄权蒙蔽，达旦不休；延旭从容呼曰：『石中玉！怒何太盛耶！休矣，吾知之矣』。
醇亲王弈譞奉太后命：『会同商办军机处要政；俟皇帝亲政后，再降懿旨』。盖隐若首辅；以天子父，不令入直也。宗室国子监祭酒盛昱奏言：『醇亲王自光绪建元以后，分地綦崇，不当婴以世事；当日已自请开去一切差使。今奉入赞枢廷之旨，综繁赜之处，则悔尤易集；操进退之柄，则怨讟易生。嘉庆四年以军机处事烦，暂令成亲王永珵入直；后以国家定制未符，仍令退出。诚以亲王爵秩较崇，有功而赏，赏无可加；有罪而罚，罚所不忍。恭亲王参赞密勿，本属权宜；况醇亲王又非恭亲王之比。请收回成命』！左庶子锡钧言：『若令醇亲王入直内廷，圣心有所未安；若令枢臣就邸会商，国体亦有未协。以尊亲之极，处嫌疑之处；反诸初衷，未能相副』。御史赵尔巽言：『枢臣恃有「商办」之名，遇事便于诿卸。设有贻误，廷臣论列，莫得主名；醇亲王谋国之苦衷与引嫌之初志，亦不能自白』。奉懿旨言：『垂帘以来，揆度时势，不能不用亲藩进参机务；此不得已之深衷，当为在廷诸臣所共谅！此次谕令醇亲王奕环与诸军机大臣会商，本为军机处办理要政而言；并非寻常诸事，概令与闻。奕环已一再坚辞，当经曲加奖励，并谕俟皇帝亲政，再降谕旨；始暂时奉命。军机政事，权臣亦不能诿卸』。王德榜力辞广西提督，遂以唐仁廉署。法军近据兴化，粤税司美人德璀琳告李鸿章，愿居间议和。鸿章以闻，命鸿章妥筹办理；又谕言：『李鸿章屡被参劾，畏葸因循，不能振作；朝廷格外优容，未加谴责。两年来法、越构衅，任事诸臣一再延误，挽救已迟；若李鸿章再如前在上海之迁延观望，坐失时机，自问当得何罪！此次务当竭诚筹办；如办理不善，不特该大臣罪无可宽，即前此总理衙门王大臣亦一并治罪』。
法人以兵舰八艘窥厦门，命沿海边防力筹守御。朝廷以将帅多挠败，思用宿将：前湖南提督鲍超引病在籍，命川督丁宝桢存问并察其能否出膺重任；前直隶提督刘铭传亦引病在籍，命直督李鸿章促召来京。署左副都御史张佩纶奏：『法人将来必索刘永福，请饬李鸿章、岑毓英顾全大局，加以保全』；谕鸿章等先事筹计。前大学士左宗棠奏「目疾稍愈」，朝旨促其来京。法舰窥上海吴淞口，江督曾国荃命提督李成谋、李朝斌严防；命通政司通政使吴大澄会办北洋事宜、内阁学士陈宝琛会办南洋事宜、翰林院侍讲学士张佩纶会办福建海疆事宜，均专折奏事。是时大澄等好谈兵事，佩纶、宝琛尤以弹劾大臣着风节；与张之洞、宝廷、邓承修、刘恩溥好论时政、陈得失，一时有「清流党」之目。孝钦后亦纾怀听从，以海疆多故，同时有「会办」之命；盖欲试其才也。
是时，李鸿章与法总兵福禄诺议和，条款将就绪，谕滇、桂防军候旨进止。鸿章旋以和约五款入告：其一，中国南界毗连北圻，法国约明无论遇何机会，如有他人侵犯，均应保护。其二，中国南界既经法国与以实据，不虞侵占；中国约明将北圻防营撤回边界，并于法、越所有已定与未定各条约，均置不理。其三，法国不向中国索偿兵费，中国亦应许以毗连北圻之边界，法、越物货听其运销。其四，法国将来与越改约，决不插入「伤中国体面」语；并将以前与越所立约关碍东京者，全营销废。其五，两全权签押三月后，另订细款。朝旨报可，予鸿章全权画押。鸿章奏言：『自光绪七年以来，曾纪泽与法外部总署暨臣宝海、脱利古等往复辨论，案卷盈帙；均无成议，愈变愈坏。迨山西、北宁失陷，法焰大张，越南臣民望风降顺；事势已无可为，和局几不能保。今幸法人自请言和，删改越南条约；虽不明认为我属邦，但不加入违悖语意，越南敢岂藉词背畔！通商一节，谕旨不准深入云南内地；既云北圻边界，则不准入内地明矣。兵费宜拒一节，该国本欲讹索兵费六百万磅，经嘱马建忠等历与驳斥；今约内载明不复索偿，尚属恭顺得体。中国许以北圻边界运销货物，足为中、法和好互让之据。至刘永福黑旗一军，从前乘法兵单寡之时，屡殪法将；法人恨之，必欲报复。上年曾纪泽迭与法外部商议，由中国设法解散；而法廷添兵攻取，意不稍回。去冬克山西，黑旗精锐伤亡甚多，已受大创；今春刘永福增募四千人援北宁，亦不战而溃：其御大敌何怯也！华人专采虚声，欲倚以制法；法人固深知其无能。此次福禄诺绝未提及，我自不便深论；将来另派使臣，若议及此，当令滇、桂疆臣酌定安置之法。惟目下和议已成，法人必无翻覆，法兵必渐减撤；滇、桂边防各军，亦宜及早整顿。闻刘永福所部冗杂骚扰，与越民为仇，实为边境后患。拟请旨密饬滇、桂严明约束，酌加淘汰，妥筹安置；则保全多矣』。鸿章始终主和而士论皆主战，弹劾鸿章无虚日。法、越构衅绵延三年，致法占越南，和战仍无定见；鸿章坚持和议，而法约已明认越南归法保护，尚饰言「不伤中国体面」、越南不敢藉词背畔！当时外交，皆以推宕粉饰，致丧主权；多此类也。
岑毓英以兴化万难驻师、转饷不继，退守边境，毁兴化城楼而去；刘永福军退驻保胜。其时电报未通，奏折往返须五十余日，滇、桂军队相距远，常月余不通问；而每事必候旨进止。毓英既退馆司，中旨切责；粤督张树声请展办广州至龙州电线，关外始通电报。树声以病乞休，命山西巡抚张之洞署粤督。
法总兵福禄诺临行，言派队巡察越境及驱逐刘团；鸿章不以闻，迭旨申斥。法使以简明条约法文与汉文不符相诘，朝旨责鸿章办理含混，责成竭力筹备，为自赎之地。舆论均集矢鸿章，指为通夷，致比诸秦桧、贾似道；朝廷亦屡切责之。然舍鸿章外，更无练习外事者；故洋务仍一倚鸿章。当同治九年天津戕教，焚法国领事馆；法人要挟甚奢，英、美助其迫挟。曾国藩为直督，置天津知府、知县重典，戮戕教十六人以谢法人；朝野大诟国藩，呼为「卖国贼」。湘人摈国藩，欲除其籍；通商大臣崇厚密请免国藩，以鸿章代之。鸿章受任时，普、法之战起，法人仓皇自救；天津教案，遂渐销灭。时论以鸿章外交之能百倍国藩，朝廷遂倚之，洋务必以付鸿章。总署诸臣无习外事者，鸿章亦益自负；外事始终托鸿章，前后三十余年。然法、越之役及与日本公同保护朝鲜之约，皆贻无穷之害；当定约时，鸿章固自谓甚当也。法使借端废约，朝旨令关外军严防，「若彼竟来扑犯，当与之接仗」；命岑毓英谕刘永福率所部来归。潘鼎新奏「法兵分路图犯谷松、屯梅二处，桂军械缺粮乏，恐不可恃」；谕责其饰卸。鸿章仍欲始终维持和议，诏予议约全权、便宜行事，续命锡珍、廖寿恒、陈宝琛、吴大澄会同鸿章妥筹法约。当时朝廷不知全权为代表君主，既授意与鸿章，又续派锡珍等会同议约；时清议既皆击鸿章，朝臣皆不敢附鸿章，议益相左矣。
法军欲巡视谅山，抵观音桥，桂军止之，令勿入；法将语无状，乃互击，大胜之。奏入，谕进规北宁。川督丁宝桢奏鲍超病愈，谕率五营赴滇助防；并令提督黄少春率五营赴滇南关外助战。并照会法使责其先行开炮，应认偿款；并令告法外部，止法兵。谕各军「如彼不来犯，不必前进」。法使续请议和，谕「前敌桂军调回谅山、滇军回保胜，不得轻开衅」。左宗棠病愈，以大学士入为军机大臣。法将孤拔欲以兵舰扰海疆，谕沿海疆臣严备迎击。法使巴德逗留上海，不肯赴津；乃改派曾国荃全权大臣、陈宝琛会办，派邵友濂、刘麟祥随同办理。谕言：『兵费恤款万不能允，越南须照旧封贡。刘永福一军如彼提及，须由我措置。分界应于关外空地，作为瓯脱。云南通商应在保胜，不得逾直百抽五。现在福州马尾有警，如已开仗，曾国荃等无庸赴沪』。
六月，法将孤拔以兵舰八艘窥闽海，欲踞地为质，挟中国议约。何璟、张佩纶以闻，谕「粤、浙酌拨师船协助」。法舰至台湾之基隆购煤，台抚刘铭传拒之，遽攻基隆炮台。曾国荃、陈宝琛等与法使议约于上海，国荃许给抚恤费五十万；奉旨申斥，并言：『陈宝琛向来遇事敢言，亦随声附和，殊负委任；并传旨申斥』。宝琛与国荃论事不合，国荃恒轻之，宝琛亦力诋国荃；自申斥后，愈龃龉矣。美使居间调停和约，谕国荃等候之。粤督张之洞请饬南、北洋各派兵船合力援闽，谕南、北洋商定。彭玉麟请饬彭楚汉、程文炳率兵赴闽助防。沪中议约，久不就；谕言：『曾国荃电送巴德诺照会，无理已甚！不必再议，惟有一意主战。着曾国荃、陈宝琛即回江宁办防，许景澄同往助理、刘麟祥随同办事；并婉谢美国』。又谕岑毓英：令刘永福先行进兵，迅图规复北圻。岑毓英、潘鼎新关内各军陆续进发，以「法人失和」布告各国。李鸿章以战事起，虑招商局轮船或沦于敌，因命道员马建忠以招商局产归美国旗昌洋行认售，由律师担文保证，候战事定，原价收回：为言官所劾。朝旨责鸿章，鸿章言：『各国通例，本国商船改换他国旗帜，须在两国未开衅之前。黑海之战，俄商皆悬德、美旗。有二艘换旗于战事三日前，遂为法人所夺；复有二艘易旗于战前，暗立售回之据，亦为英国所夺。非实在转售他国，必不能保护；此万国通行之公例。马建忠知法事将行决裂，毅然定议；将来收回关键，惟担文是问，不容稍有反复。法人疑招商局轮船并非实售与美，尚思乘间攫拿；故未便入告，求默鉴而曲原之』。
七月，法国公使谢满禄下旗出京。鲍超以兵少不愿出关，命招集旧部赴前敌。法兵攻破基隆炮台，总兵曹志忠、提督章高元等战却之。朝廷思倚刘团击法军，乃赏刘永福记名提督；以连络刘团为唐景崧功，赏景崧五品卿衔。以总署乏才，命李鸿章令道员马建忠入见。谕旨宣告法人罪状，言『越南为我封贡之国二百余年，载在典册，中外咸知。法人狡焉思逞，先据南圻各省、旋又进据河内，戮其人民、利其土地、夺其赋税；越南闇懦苟安，私与立约，并未奏闻，挽回无及，越亦有罪也。是以姑与包涵，不加诘问。光绪八年冬间，法使宝海在天津与李鸿章议约三条，当饬总理各国事务衙门会商妥筹，法人又撤使翻覆；我存宽大，彼益骄贪！越之山西、北宁等省为我军驻扎之地，清查越匪、保护属藩，与法国绝不相涉。本年三月间，法兵竟来扑犯。当经降旨宣示，正拟派员进攻，力为镇抚；忽据该国总兵福禄诺先向中国议和。其时该国埃及之事汲汲可危，中国明知其势处迫逼，本可峻词拒绝，而仍示以大度，许其行成；特命李鸿章与议「简明条约」五款，互相画押。谅山、保胜等军，应照议于定约三月后调回。迭经谕饬各防军扼扎原处，不准轻动开衅；带兵各官，奉令维谨。乃该国不遵定约，忽于闰五月初一、初二等日以「巡边」为名，在谅山地方直扑防营，先行开炮轰击；我军始与接仗，互有杀伤。法人违背条约，无端开衅，伤我官兵，本应以干戈从事；因念订约通好二十余年，亦不必因此尽弃前盟，仍准总理各国事务衙门与在京法使往返照会，情喻理晓，至再至三。闰五月二十四日复明降谕旨，照约撤兵，昭示大信。所以保全和局者，实属仁至义尽。如果法人稍知礼义，自当翻然改图。乃竟始终怙过，饰词抵赖，横索无名兵费，恣意要挟；辄于六月十五日占据台北基隆山炮台，经刘铭传迎剿获胜。本月初三日，何覆等甫接法领事照会开战，而法兵已自马尾先期攻击，伤坏兵、商各船，轰坏船厂；虽经官军焚毁法船二只、击坏雷艇一只并阵毙法国官兵，尚未大加惩创。该国专行诡计，反复无常，先启兵端；若再曲予含容，何以申公论而顺人心！用特揭其无理情节，布告天下』。时总署大臣至十余人——弈劻、福锟、昆冈、阎敬铭、徐用仪、锡珍、许庚身、周德润、陈兰彬、周家楣、吴廷芬、张荫桓，独陈兰彬曾使美国而才识庸闇；余皆不达外事者也。张荫桓以道员入为太常寺卿，精敏号知外务，以最后辈务揽权，为同列所忌；又非出身科举，士论恒卑之。御史孔宪瑴乃摭其致上海道私函为泄漏秘密，劾之；谕退出总署。太后亦以总署大臣多不胜任，乃并罢周家楣、吴廷芬、昆冈、周德润、陈兰彬；皆缘荫桓被劾而起，朝列乃益恨荫桓矣。漕督杨昌浚，赴闽督师。潘鼎新以越南瘴重，方暑，艰于进攻；请俟秋后出师。谕言：「刘永福一军久居越南，能耐瘴；令先进」。御史吴峋以法国交涉事劾总署诸臣，尤痛诋阎敬铭；时敬铭以精刻得太后欢，屡降旨辨敬铭、斥吴峋。左宗棠在枢府怙功偏执，同列苦之；以闽省军务，出为钦差大臣。以将军穆国善、漕督杨昌浚充帮办，学士张佩纶充会办兼船政大臣。召詹事何如璋还京，命宗棠驻兵于闽、浙之处主调度。法舰攻毁江苏之长门炮台，将攻吴淞口；曾国荃严备之。张佩纶奏：『法提督孤拔以兵轮入马尾，窥伺船厂。闰五月二十八日，臣亲率黄超群两营驻防马尾，其时法船仅五艘，我船「扬武」及两蟁船共三艘；寻何如璋将「振威」、「伏波」调回，张之洞亦以「飞云」、「济安」来援，我军势略壮。法乃增大兵轮二号、鱼雷二号，入口相逼。臣屡请先发，请互援，不得；勉以「艺新」、「福星」两小船及艇船、商船杂而牵制。及至六月二十以前，船略相等，而我小彼大、我脆彼坚；六月二十以后，彼合口内外常有十二、三艘，出入便活，而我军则止于兵船、炮船两号。臣以为忧，密调诸将，以兵不厌诈，水战尤争呼吸，欲仍行先发之计。而诸将枕戈待旦，多者四十余日、少亦二三十日，均面目枯槁，憔悴可怜；加以英、美来船与法衔尾，奇谋秘策不可复施。臣知不敌，顾求援无门、退后无路，惟与诸将以忠义相激劝而已。前月二十八日及本月初一日之电报，可覆按也。当六月下旬美提督晤何如璋，以调处告；税务司贾雅格函告督臣，又有莫提督、英领事欲调处之说。其辞甚甘，其事则严；臣亦知其意，而无如与国牵制何！初一、二日，大雨如注，风势猛烈。初二日子夜、初三日黎明，臣以手书饬诸管驾相机合力；有「初三日风定，法必妄动」之语。未刻，而法人炮声作矣。臣一面饬陆军整队并以小炮登山，为水师相应；一面与何如璋各升山巅观战。缘是日法以潮大风顺，于口外骤入一大船，发炮为号，猛攻我军。我船本约以各轮萃攻其上游各船，而以艇船、商船夹攻其下游各船；法大船入，则以六艘截「振威」、「飞云」、「济安」于下，而以五大轮、一鱼雷船合攻「扬武」。比臣至山，则「扬武」已为敌鱼雷所碎。法船方围攻「福星」，该管驾陈英转捩甚灵、放炮亦捷，酣战不退；两蟁船用炮助击，相持至一时之久，一大船中炮退驶，他船亦皆桅斜枝洞。奈大小过悬，众寡不敌；未几而该船及两蟁船相继沈毁，「伏波」、「艺新」亦各中炮驶上中岐，则我上流之船已没。其下流之船，法以双桅三筒「鸟波」铁船为最大，「振威」为其所挤，立断为两；「飞」、「济」二轮还炮之声犹相应答，法驶一鱼雷船近之，则骤为我台上一炮所中，立没于水；而「鸟波」为亦我炮攒击，火药舱立时焚没；「飞」、「济」两艘即带火流下，则高腾云已为炮击中而死。我所余之艇哨各船及所制雷船与木牌引火之具，以潮力抵牾，逆激不能上；皆为法乘胜轰击都尽，并泊近厂河之商船亦焚。计法焚一轮、坏一轮、沈一雷船，我则七兵轮、两商船及艇哨各船均烬；惟余「伏波」、「艺新」两轮少受损伤，即行驶回。此次法人谲计百出，和战无常，彼可横行、我多顾虑，彼能约从、我少近援；一月之久，彼稔知我邻疆畛域、士卒孤疲，辄乘雨后潮急，彼船得势，违例猝发。天实为之，谓之何哉！各船军士用命致死，犹能鏖战两时；死者灰烬，存者焦伤。臣目击情形，实为酸痛！臣甫到闽，孤拔踵至，明不足以料敌、材不足以治军，妄意以少胜多，露厂小船图当大敌；卒至寇增援断，久顿兵疲，军情瞬息万变。臣既制于洋例，不能先发以践言；复狃于陆居，不能登舟以共命：实属咎无可辞！惟有仰恳将臣革职交刑部治罪，以明微臣惶悚之忱，以谢士卒死绥之惨。至连日洋商及我军传说，或云法毁六船、或云孤拔受伤已死、或曰「鸟波」管驾已死、或云法焚溺三百人。要之，我军既已大折，彼亦应稍有死伤；传闻异辞，即确亦不足信。惟此奏就臣所目见，参以各军禀报；不敢有一字捏饰、一语含糊，再蹈「奏报不实」之罪』。何如璋亦奏「内海各师船被法舰格林炮扫尽，轮船被毁九艘」；与佩纶奏略同。谕言：『此次因议和之际，未便阻击，致法人得遂狡谋。各营将士仓猝抵御，犹能殄敌，并伤其统帅；其同心效命之忱，实堪嘉悯』！提督黄超群等，赏赍有差。闽督何璟、闽抚张兆栋，下吏严议；以学士张佩纶措置无方、意气用事，夺三品卿衔，下吏议。将军穆图善，功过相抵，免议。命许庚身入枢府、鸿胪卿邓承修入总署。