On n'avait pas de cigarettes de France.
--Onze ans! que je n'en ai plus!
Et je vis, au hasard de ma lampe, qu'il avait ceci, tatoué au-dessous
du sein gauche: «L'indomptable cœur de vache.»
Les six ramaient dur. C'était lourd et la vague était courte et
hargneuse. Curieux de cette littérature sur peau humaine, je
«feuilletai» les autres torses, car, pour être plus à l'aise, tous
avaient quitté la souquenille. Sur le bras de celui-ci, il y avait:
«J'ai (puis une pensée était dessinée) et au-dessous: à ma mère.» Ce
qui signifiait: «J'ai pensé à ma mère.» Je regardai son visage, il
cligna de l'œil. Il faisait partie de ces forçats qui ont une tête
d'honnête homme.
Je me retournai. Les deux qui m'avaient fait passer le frisson dans le
dos offraient aussi de la lecture. Sur l'un trois lignes imprimées en
pleine poitrine:
_Le Passé m'a trompé,
Le Présent me tourmente,
L'Avenir m'épouvante._
Il me laissa lire et relire, ramant en cadence.