On n’eût pas saisi le plus léger tremblement dans la main de cet impassible
Nicholl. Son collègue et lui n’étaient pas plus émus qu’au moment où ils
attendaient, enfermés dans leur projectile, que la Columbiad les envoyât dans
les régions lunaires!
« Feu!… » cria le président Barbicane.
Et l’index du capitaine Nicholl pressa le bouton.
Détonation effroyable, dont les échos propagèrent les roulements jusqu’aux
dernières limites de l’horizon du Wamasai. Sifflement suraigu d’une masse, qui
traversa la couche d’air sous la poussée de milliards de milliards de litres de
gaz, développés par la déflagration instantanée de deux mille tonnes de
méli-mélonite. On eût dit qu’il passait à la surface de la Terre un de ces
météores dans lesquels s’accumulent toutes les violences de la nature. Et
l’effet n’en eût pas été plus terrible quand tous les canons de toutes les
artilleries du globe se seraient joints à toutes les foudres du ciel pour
tonner ensemble!