_Calais, Nov. 4,
1776._
P.S. I found _Berwick's_ regiment on duty in this town: it is commanded
by _Mons. le Duc de Fitz-James_, and a number of Irish gentlemen, my
countrymen, (for so I will call them.) You may easily imagine, that men
who possess the natural hospitality of their own country, with the
politeness and good-breeding of this, must be very agreeable
acquaintance in general: But I am bound to go farther, and to say, that
I am endeared to them by marks of true friendship. The King of France,
nor any Prince in Europe, cannot boast of troops better disciplined; nor
is the King insensible of their merit, for I have lately seen a letter
written by the King's command from _Comte de St. Germain_, addressed to
the officers of one of these corps, whereby it appears, that the King is
truly sensible of their distinguished merit; for braver men there are
not in any service:--What an acquisition to France! what a loss to
Britain!
As the _Marquis_ of _Grimaldi_ is retired from his public character, I
am tempted to send you a specimen of his private one, which flattering
as it is to me, and honourable to himself, I should have withheld, had
his Excellency continued first minister of Spain; by which you will see,
that while my own countrymen united to set me in a suspicious light,
(though they thought otherwise) the ministers politeness and humanity
made them tremble at the duplicity of their conduct; and had I been
disposed to have acted the same sinister part they did, some of them
might have been reminded of an old Spanish proverb,
"_A las màlas lénguas tigéras_"
"Muy S^or. mio. Por la carta de I^o del corr^te. veo su
feliz llegada a esta ciudad, en donde habia tomado una casa, y por
las cartas que me incluye, y debuelbo, reconosco los terminos
honrados y recomendables con que ha efectuado su salida de
Inglaterra, cosa que yo nunca podria dudar.
"Deseo que a V.S. le va' ya muy bien en este Reyno, y espero que me
avifara el tiempo que se propusiere detener en Barcelona, y tambien
quando se verificara su yda a Valencia: cuyo Pais se ha creydo el mas
propio para su residencia estable, por la suavidad del clima y demas
circunstantias.--V.S. me hallara pronto a complacerle y sevirle en lo
que se le ofrezca: que es quendo en el dia puedo decirle,
referiendome ademas a mis cartas precedentes communicadas por medio
de ... Dios quiere a V.S. M^o c^o d^o S^r el 14 Nov^re. de 1775.
"B L.M. en. S.
Su mayor fer^or.
El Marq^s de GRIMALDI,
_A Don Felipe Thickness_."
_A Madame_ THICKNESSE.
Voila, Madame, quelques amusemens de ma plume, vous avez paru les
desirer, mon empressement a vous obeir sera le merite de ces legeres
productions; la premiere a eu assez de succes en France, je doute
qu'elle puisse en avoir un pareil en Angleterre, parce que le mot n'a
peut-etre pas la meme signification ce que nous appellons Grelot est une
petite cochette fermee que l'on attache aux hochets des enfans pour les
amuser; dans le sens metaphysique on en fait un des attributs de la
folie: Ice je l'employe comme embleme de gaiete et d'enfance. Le Pritems
est une Epitre ecrite de la campagne a un de mes amis; j'etois sous le
charme de la creation, pour ainsi dire; les vers en font d'une
mesuretres difficile.
La description de Courcelles est celle d'une terre qu'avoit ma mere, et
ou j'ai passe toute ma jeunesse; enchantee de son paysage, et de la vie
champetre que j'aime passion, je l'adressois a un honnete homme de
Rheims que j'appellois par plaisanterie mon Papa: ce que j'ai de
meilleur dans mon porte-feuille, ce sont des chansons pour mon mari;
comme je l'aime parfaitement mon coeur m'a servi de muse: mais cette
tendresse toujours si delicieuse aux interesses ne peut plaire a ceux
qui ne le sont pas. Quand j'auri l'honneur de vous revoir, Madame, je
vous communiquerai mon recueil, et vous jugerez. Recevez les hommages
respectueux de mon mari, et daignezfaire agreér nos voeux a Mons.
Tiennerse; je n'ai point encore reçu les jolies poches, je pars demain
pour la campagne, et j'y resterai quinze jours; nous avons des chaleurs
cruelles, Messrs. les Anglois qui sont ici en souffrent beaucoup, j'ai
l'honneur d'etre avec le plus inviolable attachement,
Madame,
Votre tres humble
et tres obeissante servante,
_De Courcelles Desjardins._
28 Juillet, 1776.
_Epitre au Grelot._
De la folie aimable lot
Don plus brillant que la richesse,
Et que je nommerai sagesse
Si je ne craignois le fagot,
C'est toi que je chante ô Grelot!
Hochet heureux de tous les ages
L'homme est à toi dès le maillot,
Mais dans tes nombreux appanages
Jamais tu ne comptas le sot:
De tes sons mitigés le sage
En tapinois se rejouït
Tandis que l'insensé jouït
Du plaisir de faire tapage.
Plus envié que dédaigné
Par cette espece atrabilaire
Qui pense qu'un air refrogné
La met au dessus du vulgaire,
La privation de tes bienfaits
Seule fait naître sa satyre;
Charmante idole du François
Chez lui réside ton empire:
Tes détracteurs font les pedans,
Les avares et les amans
De cette gloire destructive
Qui peuple l'infernale rive,
Et remplit l'univers d'excès.
L'ambitieux dans son délire
N'eprouve que de noirs accès,
Le genre-humain seroit en paix,
Si les conquérans savoient rire.
Contre ce principe évident
C'est en vain qu'un censeur declame,
Le mal ne se fait en riant.
Si de toi provient l'epigrame,
Son tour heureux ne'est que plaisant
Et ne nuit jamais qu'au méchant
Que sa conscience décèle.
Nomme t-on la rose cruelle
Lorsqu'un mal-adroit la cueillant
Se blesse lui-même au tranchant
De l'epine qu'avec prudence
Nature fit pour sa défense.
Tes simples et faciles jeux
Prolongent dit-on notre enfance
Censeur, que te faut-il de mieux!
Des abus, le plus dangereux,
Le plus voisin de la démence
Est de donner trop d'importance
A ces chiméres dont les cieux
Ont composé notre existence
Notre devoir est d'être heureux
A moins de frais, à moins de voeux
De l'homme est toute la science.
Par tes sons toujours enchanteurs
Tu fais fuir la froide vieillesse
Ou plutôt la couvrant de fleurs
Tu lui rends l'air de la jeunesse.
Du temps tu trompes la lenteur,
Par toi chaque heure est une fête
_Démocrite_ fut ton Docteur
_Anacréon_ fut ton Prophête;
Tous deux pour sages reconnus,
L'un riant des humains abus
Te fit sonner dans sa retraite
L'autre chantant à la guingette
Te donna pour pomme à _Venus_
Après eux ma simple musette
T'offre ses accens ingénus
Charmant Grelot, sur ta clochette
Je veux moduler tous mes vers,
Sois toujours la douce amusette
Source de mes plaisirs divers
Heureux qui te garde en cachette
Et se passe l'univers.
_Le Printems._