Ce livre est l’histoire de trois années de ma vie, dans lesquelles j’ai
beaucoup souffert pour servir à la fois la cause de la civilisation, mon
pays et la science.
Il m’eût été facile d’allonger ce récit, d’y mêler des aventures
romanesques, de m’y donner plus de relief. J’ai préféré reproduire mes
notes journalières en les diminuant de tout ce qui m’a paru pouvoir y
être supprimé.
Je suis convaincu que ceux dont j’ambitionne le suffrage, me sauront gré
de la sincérité avec laquelle j’ai raconté, souvent à mon détriment,
tout ce qui s’est passé pendant ce voyage. Dans tous les cas, si je
réussis par ce livre à intéresser mes lecteurs à l’avenir des pays que
j’ai parcourus, à leur en faire apprécier les ressources immenses, à
faire comprendre quelques-unes des belles qualités du nègre, si
différent chez lui de ce qu’on est habitué à le voir dans les types
dégénérés de nos colonies, si, en un mot, j’ai avancé d’un jour, d’une
heure ou d’un moment l’époque à laquelle l’Afrique sera régénérée, mon
but sera rempli.