_Das differenças, & propriedades das amoreiras._
Como o fundamẽto principal da seda, depende das amoreiras, esta rica
aruore, cujas folhas seruem de sustento aos bichos, serà o assumpto
dos primeiro Capitulo deste Tratado.
Duas sortes de amoreiras se conhecem, hũas brancas, & outras negras.
A differença, que as primeiras fazem das segũdas, começa pello fruto,
porque produzem cõmumente amoras brancas, ou pardas, mais pequenas que
as negras, & menos saborosas; as folhas saõ de hum verde mais claro, a
casca, & a madeira mais branca, & he a razam, porque conseruam o nome
de brancas, ainda que algũas produzão amoras negras.
Posto que as folhas de hũas, & outras, siruaõ à nutritura dos bichos,
as folhas das amoreiras brãcas se preferẽ às das amoreiras negras, por
quatro razoẽs. Primeira, porque saõ mais tenras, & delicadas, & de
melhor gosto, & alimẽto aos bichos: Segunda, porque produzem a folha
vinte dias primeiro, que as outras, & se anticipa com ellas a criaçaõ
dos bichos, de vinte dias, às calmas do mez de Iunho, que lhe saõ
cõtrarias: Terceira, porque ellas aruores crecẽ, & se cultiuão mais
facil, & breuemente, que as outras: Quarta, porque em algũas terras, a
experiencia tem mostrado ser a seda dos bichos, que se sustentaõ da
folha destas amoreiras, mais fina, & de mais valor. Porém a experiẽcia
tem mostrado, que a seda de Portugal, aõde sô se vza das amoreiras
pretas, he melhor, que a mais fina de Italia, como que se podem só
plantar as amoreiras brancas, pela segunda calidade de anticiparem as
folhas, & suposta esta razam se podem pôr entre dez amoreiras pretas,
duas brancas.
Ella aruore he a mais fermosa, & a mais vtil de todas as aruores,
que seruem ao ornato dos cãpos, & ao proueito dos homens, quanto à
fermosura, o proua bem a sua vista, quanto à vtilidade, o manifestaõ os
seus effeitos, que saõ a vnica riqueza de muitas, & grãdes Cidades.
Os seus troncos nam differem dos choupos, & de todas as outras aruores
fortes, & resistem à agoa mais que todas, donde se segue, que seruẽ a
todo genero de obras de terra, & mar, & alguns naturalistas escreuẽ,
que a sua casca serue para fazer cordas, & para hũa fabrica de panos
grosseiros.
A natureza prouida na criaçam dos bichos da seda, que hauiam de seruir
ao ornato do mundo, izentou esta aruore de toda a sorte de animaes
immundos, & venenosos, que comem as folhas, & os frutos de todas as
outras aruores, porque nenhum se vio jà mais nas amoreiras; este
attributo, & este priuilegio da natureza, he propriedade especifica
desta nobre planta.
He esta aruore taõ fertil na producção de seus ramos, que quem tem
copia de amoreiras, tem lenha em grande abundancia para o fogo, sem
incommodar as aruores.
A riqueza das suas folhas he tal, que duas aruores de justa grandeza,
bastaõ para o sustẽto de meya onça de graõs de bichos, os quaes
criandose mediocremente, produzem seis, ou sete arrateis de seda, que
de ordinario se vende por tres mil reis, o arratel.
As suas folhas, saõ o melhor alimento, que a terra produz para o gado,
& o seu fruto o melhor, que se conhece para seuar galinhas, frangos,
capoens, & toda a sorte de Aues.