=664=,
6, +L’exercitation+.--Montaigne traite dans ce chapitre de l’exercice
de la vertu, ou plutôt de la nécessité de ne pas se borner à l’exalter
et d’y joindre la pratique.
11, +Empeschée+.--Les éd. ant. aj.: _Quelques bonnes opinions qu’elle
ait_.
16, +Escient+.--Exprès, à dessein; c’est un sens que ce mot a
fréquemment dans les Essais.
=666=,
2, +Marault+.--_Monstre_ (var. des éd. ant. à 88).
12, +Amis+.--SÉNÈQUE, _De Tranq. animi_, 14.--Allant au supplice,
ajoute Plutarque, il dit à un de ses amis qui l’accompagnait, qu’il
viendrait lui parler la nuit suivante; il lui apparut en effet et
discourut avec lui sur l’immortalité de l’âme et la lumière pure et
éclatante dans laquelle la sienne se trouva après la mort.--Dans
un autre ordre d’idées, surtout dans un but humanitaire et avec
l’arrière-pensée d’y trouver un argument pour la suppression de la
peine de mort, on s’évertue aujourd’hui à reconnaître si un individu
décapité conserve encore sa connaissance dans l’instant qui suit
l’exécution: si par exemple, à l’appel de son nom, un indice se produit
qu’il l’a perçu; jusqu’ici les expériences faites à cet égard n’ont
rien donné de concluant.
38, +Souffrances+.--_Actions_, port. les éd. ant., à quoi celle de 80
aj.: _opérations_.
=668=,
1, +Insensible+.--«Qu’on interroge les médecins et les ministres du
culte accoutumés à observer les actions des mourants et à recueillir
leurs derniers sentiments, ils conviennent qu’à l’exception d’un petit
nombre de maladies aiguës où l’agitation causée par des mouvements
convulsifs semble indiquer des souffrances chez le malade, dans toutes
les autres on meurt doucement, tranquillement et sans douleur.»
BUFFON.--Cela est vrai, mais en tant seulement des derniers moments où
l’organisme brisé par le mal qui le détruit est anéanti et va cesser
d’être, autrement c’est assez discutable; la plupart du temps ce
n’est qu’une accalmie et ce passage de vie à trépas a été précédé de
souffrances dont il y a lieu de tenir compte avant de conclure.--«Une
douleur très vive, ajoute Buffon, pour peu qu’elle dure, conduit à
l’évanouissement ou à la mort. Nos organes, n’ayant qu’un certain degré
de force, ne peuvent résister que pendant un certain temps à un certain
degré de douleur; si elle devient excessive, elle cesse, parce qu’elle
est plus forte que le corps, qui, ne pouvant la supporter, peut encore
moins la transmettre à l’âme, avec laquelle il ne peut correspondre
que quand les organes agissent, etc...»--En écrivant ce passage, et
quelques autres que nous signalons plus loin, Buffon s’est certainement
rappelé plusieurs idées de ce chapitre des Essais. LE CLERCQ.
21, +Mort+.--Montaigne a déjà dit la même chose, à peu près dans les
mêmes termes. V. =I=, 122 et N. Mort.
23, +L’effort+.--Montaigne est ici bien dans le vrai, quoiqu’il
agisse tout autrement, car son livre est plein de l’attente de cet
événement. A quoi bon en effet cette préoccupation continue de la mort?
Avec cette pensée toujours présente à l’esprit, on n’entreprendrait
jamais rien, on ne jouirait de rien, et notre existence se passerait
tout entière anxieuse et stérile. Qu’on y soit constamment préparé,
c’est-à-dire qu’on ait toujours ses affaires en ordre, parce qu’elle
peut nous surprendre, c’est raisonnable; que celui qui croit en une
autre vie, où il renaîtra avec son individualité, et recevra la
récompense ou le châtiment de ses faits et gestes sur cette terre,
pense fréquemment à cette fin dernière pour y puiser une aide dans la
voie du bien et une consolation dans l’affliction, cela se conçoit,
mais quelle superfluité que de s’en préoccuper sans cesse! Quelles que
soient les dispositions en lesquelles nous nous sommes ingéniés à être
pour la recevoir, elle accomplit son œuvre sans que la pose que nous y
mettons, y change quoi que ce soit, non plus que si elle vient sans que
nous nous soyons mis en peine pour la recevoir.
25, +Deuxiesmes+.--Il y eut, en ce temps, huit guerres de religion:
la seconde, de 1566 à 1568, fut marquée par le combat de S.-Denis où
fut tué le connétable de Montmorency; la troisième, de 1568 à 1570, en
cette dernière eurent lieu les batailles de Jarnac et de Montcontour.
36, +Petit homme+.--C’est Montaigne lui-même; voir son portrait ch.
XVII du liv. II.
38, +Contre-mont+.--Ou, comme on dit familièrement, les quatre fers
en l’air.
39, +Estendu+.--_Mort estendu_, port. les éd. ant.
=670=,
15, +Menus+.--Peu à peu.
40, +Foiblesse+.--L’éd. de 80 aj.: _et de longue maladie_.
41, +Douleurs+.--Les plus terribles agonies elles-mêmes effraient
plus les spectateurs qu’elles ne tourmentent le malade. Combien n’en
a-t-on pas vu qui, après avoir été à cette dernière extrémité, en
sont revenus n’ayant aucun souvenir de ce qui s’était passé, de ce
qu’ils avaient paru sentir; ils avaient réellement cessé d’être pour
eux-mêmes pendant ce temps, puisqu’ils sont obligés de rayer de leur
existence les moments passés dans cet état duquel il ne leur reste
aucune idée; c’est qu’en effet la douleur que peut endurer le corps est
proportionnée à sa force et à sa faiblesse; or, dans l’instant de la
mort, il est plus faible que jamais, il ne peut donc éprouver qu’une
très petite douleur, si même il en éprouve quelqu’une. BUFFON.
42, +Penibles+.--La douleur de l’âme ne peut être produite que par la
transmission qu’elle en reçoit du corps; une douleur excessive, venant
à excéder ce que le corps peut supporter, l’anéantit et du même coup
le fonctionnement de ses organes; il est hors d’état de continuer à
transmettre à l’âme ses sensations, dont elle cesse, elle aussi, d’être
affectée, n’en recevant plus communication. BUFFON.
=672=,
33, +Ego+.--Iris, messagère des dieux et en particulier de Junon.
=674=,
4, +Sens+.--Qui sortent au hasard, mais n’ont aucun sens.
23, +Dressent et couchent+.--Les éd. ant. port.: _et esmeuuent_.
36, +Nue+.--En l’air.
41, +Vsage+.--Comme par habitude.
=676=,
13, +Moins poisante+.--Les éd. ant. port.: _si plaisante_.
20, +Encore+.--_Quatre ans après_ (add. de 80).
33, +Leger+.--J.-J. ROUSSEAU nous a laissé, lui aussi, un récit de
ses sensations, lors d’une chute à Menilmontant, en 1776.
35, +Pline+.--_Nat. Hist._, XXII, 24.
=678=,
6, +Anciens+.--Dans le nombre: chez les Grecs, Archiloque et Alcée;
chez les Latins, Lucilius, et plus tard Marc-Aurèle et S. Augustin, ce
dernier dans ses _Confessions_. En des temps plus rapprochés: J.-J.
Rousseau, également dans ses _Confessions_ qui, elles, ne sont que
du roman; Restif de la Bretonne, dans _S. Nicolas ou le cœur humain
dévoilé_ (1794).
24, +Place+.--C.-à-d. faire toilette et prendre une attitude
convenable pour se présenter, se produire en société.
25, +Vicieux+.--PASCAL, qui prohibait jusqu’au mot «moi», a dit au
sujet des Essais: «Le sot projet que Montaigne a eu de se peindre
lui-même.» Voir N. =II=, 18: Extrauagant, la réponse qu’y fait Voltaire.
39, +Veaux+.--Balivernes, niaiseries, contes ridicules. Cette
locution vient de ce que les veaux ne se bridant pas, les brides à
veaux n’existent pas, que c’est autant dire rien.
=680=,
4, +Trottoir+.--C.-à-d. sur la voie publique, si bien que tout le
monde en parle ou est à même d’en parler.
9, +Voisins+.--Les protestants.
12, +Viure+.--«Vivre, est le métier que je lui veux apprendre.» J.-J.
ROUSSEAU, _Émile_, I.
15, +Gloire+.--S’il est vain et présomptueux de proclamer soi-même ce
que l’on vaut.--Le mot gloire était souvent employé, à cette époque,
dans ce sens de vanité, présomption.
16, +Hortense+.--Mis pour Hortensius; Montaigne manque à son parti
pris de ne pas franciser les noms propres étrangers; ce qui, par
habitude, lui arrive encore parfois.
25, +Skeletos+.--Un squelette, ou plutôt un écorché pour études
anatomiques.
31, +Indifferemment+.--CATON L’ANCIEN disait qu’il était aussi
ridicule de se louer soi-même, que de se blâmer.
35, +Aristote+.--_Morale à Nicomaque_, IV, 7.
35, +Fausseté+.--Nul homme vertueux ne cherche à se faire valoir par
les qualités qu’il n’a pas.
=682=,
22, +Nihilité+.--Néant; mot forgé par Montaigne, du latin _nihil_,
rien.
23, +A certes+.--Sincèrement, sérieusement.