EXTRAITS, CLASSÉS PAR MATIÈRE ET DANS UN ORDRE
MÉTHODIQUE, DES IDÉES CARACTÉRISTIQUES QUI Y SONT ÉMISES.
«Montaigne, le meilleur philosophe moral que nous ayons, plus profond
que subtil, a dit d’Aguesseau, n’est jamais mieux que cité; on ne lui
trouve pas tant de génie à le lire de suite, ses propos saisissent plus
que les développements qu’il leur donne».--Ses propos, on les trouvera,
en majeure partie, énoncés ici; et, en se reportant aux indications de
volume et de page qui les accompagnent, il sera aisé, à qui voudra, de
les replacer dans leur cadre pour en mieux juger et méditer.
Ces extraits, synthétisant «l’esprit des Essais», sont textuels, en
dehors des légères retouches qu’il a fallu faire à quelques-uns pour
les rendre compréhensibles tout en les présentant isolément.--Le style
et l’orthographe en ont été conservés, pour ne rien leur enlever de
leur précision et de leur pittoresque.
Ce relevé, joint au sommaire des Essais (fascicule B), présente de fait
la quintessence de cet ouvrage: l’un dans son ensemble, l’autre dans
ses idées caractéristiques.
La pensée n’en est pas nouvelle; elle a déjà été réalisée, au moins à
deux reprises au XVIIIe siècle, d’une manière fort judicieuse, bien que
dans des conditions ne nous donnant pas pleine satisfaction, ce qui
nous a déterminé à la reprendre, en faisant à cet égard table rase du
passé.
Le difficile, dans un travail de ce genre, est de ne pas se laisser
entraîner, tout en n’écartant rien d’essentiel. Mais la corrélation
entre ce relevé et le Répertoire analytique des principales matières
traitées ou mentionnées dans les Essais (fascicule Hb) et, d’autre
part, le recours immédiat au texte que rend possible la contexture de
«Self-édition», résolvent ce point épineux.
Il est à observer que cet «Esprit des Essais» diffère entièrement des
«Extraits de Montaigne» qui, sous ce nom et en assez grand nombre, en
donnent in extenso les morceaux les plus intéressants, n’y faisant que
les coupures indispensables suivant la catégorie de lecteurs auxquels
ils sont destinés.
Le titre de chaque article indique le sujet auquel il est plus
particulièrement afférent et souvent aussi, entre parenthèses, d’autres
articles auxquels il y a lieu de se reporter pour ce même objet, car,
ici non plus, on n’a pu se garder complètement de la confusion qui
partout existe dans les Essais, où à propos de tout il est question de
tout.
Dans l’article «Divers», plus encore que dans les autres, on trouvera
un peu de ce tout; les sujets y sont classés d’après l’ordre
alphabétique du mot qui, dans l’alinéa, attire le plus l’attention.
+Nota.+--Les nombres suivant chaque alinéa, indiquent: ceux en
caractères romains, le volume; ceux en caractères arabes, la page où se
trouve l’extrait qu’il relate.
Pour chaque sujet, outre l’article qui lui est propre, consulter
également ceux qui accessoirement sont indiqués dans l’en-tête, et
aussi l’article «Divers».
[E.153] ESSAIS DE MONTAIGNE.