=De l’inconstance de nos actions=, =I=, 601.--On trouve dans l’homme
tant de contradictions, qu’on chercherait en vain à les expliquer
(MARIUS LE JEUNE, BONIFACE VIII, NÉRON), 601.--Tout homme a un
caractère indéterminé (l’empereur AUGUSTE), 601.--Rien de plus
ordinaire en nous que l’inconstance; à peine l’antiquité nous
offre-t-elle quelques hommes toujours fermes dans leurs desseins,
cependant le caractère de la sagesse est la constance dans tout ce
qui est juste et bon (SÉNÈQUE, DÉMOSTHÈNE), 601.--C’est toujours
l’occasion qui fait les hommes tels qu’ils nous apparaissent (FILLE
de vertu équivoque qui tente de se tuer parce qu’elle craint d’être
violentée; SOLDAT d’Antigone qui, venant à guérir d’une maladie, perd
sa valeur; autre SOLDAT devenu courageux pour avoir été dévalisé),
603.--Essentiellement variable, l’homme est tantôt humble, tantôt
orgueilleux; un jour chaste, un autre jour débauché; avare et
prodigue, etc. (le CHEF DES JANISSAIRES de Mahomet II), 607.--Pour
être véritablement vertueux, il faudrait l’être dans toutes les
circonstances de la vie; autrement c’est à l’action et non à l’homme
que l’on doit des éloges (les GRECS, les CIMBRES, les CELTIBÉRIENS),
609.--Peu d’hommes ont de belles qualités qui ne présentent des taches.
La vaillance même d’Alexandre le Grand n’en est pas exempte; quoique
extrême en son genre, elle n’a pas toujours été parfaite et ne s’est
pas étendue à tous ses actes, 609.--Notre inconstance dans les diverses
circonstances de la vie n’a rien qui puisse surprendre, attendu que
nul d’entre nous n’a de règle de conduite bien définie (SOPHOCLE, les
PARIENS et les MILÉSIENS), 611.--On ne saurait porter un jugement sur
les hommes d’après les actes isolés dont l’ambition, l’amour ou toute
autre passion ont pu les rendre capables; pour les bien connaître,
il faudrait pénétrer profondément dans leur âme et les examiner
longuement; devant une tâche aussi difficile beaucoup, qui se mêlent de
juger, devraient s’abstenir, 611.