_De las vicuñas y tarugas del Perú._
Entre las cosas que tienen las Indias del Perú notables, son las
vicuñas y carneros que llaman de la tierra, que son animales mansos
y de mucho provecho. Las vicuñas son silvestres, y los carneros son
ganado doméstico. Algunos han pensado que las vicuñas sean las que
Aristóteles, Plinio y otros Autores tratan[195], cuando escriben de
las que dicen _capreas_, que son cabras silvestres; y tienen sin duda
similitud, por la ligereza, por andar en los montes, por parecerse
algo á cabras. Mas en efecto, no son aquellas, pues las vicuñas no
tienen cuernos, y aquellas los tienen, segun Aristóteles refiere.
Tampoco son las cabras de la India oriental, de donde traen la piedra
bezaar: ó si son de aquel género, serán especies diversas, como en el
linage de perros es diversa especie la del mastin y la del lebrel.
Tampoco son las vicuñas del Perú los animales que en la provincia de
la Nueva-España tienen las piedras, que allá llaman bezaares, porque
aquellos son de especie de ciervos ó venados. Así que no sé que en otra
parte del mundo haya este género de animales, sino en el Perú y Chile,
que se continúa con él. Son las vicuñas mayores que cabras, y menores
que becerros: tienen la color, que tira á leonado, algo mas clara: no
tienen cuernos, como los tienen ciervos y _capreas_: apaciéntanse, y
viven en sierras altísimas, en las partes mas frias y despobladas, que
allá llaman punas. Las nieves y el hielo no les ofende, antes parece
que les recrea: andan á manadas, y corren ligerísimamente: cuando
encuentran caminantes ó bestias, luego huyen, como muy tímidas: al huir
echan delante de sí sus hijuelos. No se entiende, que multipliquen
mucho, por donde los Reyes Incas tenian prohibida la caza de vicuñas,
si no era para fiestas con órden suyo. Algunos se quejan, que despues
que entraron Españoles se ha concedido demasiada licencia á los chacos
ó cazas de vicuñas, y que se han disminuído. La manera de cazar de
los Indios es chaco, que es juntarse muchos de ellos, que á veces son
mil, y tres mil y mas, y cercar un gran espacio de monte, y ir ojeando
la caza, hasta juntarse por todas partes, donde se toman trescientas
y cuatrocientas, y mas y menos, como ellos quieren, y dejan ir las
demás, especialmente las hembras, para el multiplico. Suelen trasquilar
estos animales, y de la lana de ellos hacen cubiertas ó frazadas de
mucha estima, porque la lana es como una seda blanda, y duran mucho; y
como el color es natural y no de tinte, es perpetuo. Son frescas y muy
buenas para en tiempo de calores: para inflamaciones de riñones y otras
partes las tienen por muy sanas, y que templan el calor demasiado: y
lo mismo hace la lana en colchones, que algunos usan por salud, por la
experiencia que de ello tienen. Para otras indisposiciones, como gota,
dicen tambien, que es buena esta lana ó frazadas hechas de ella: no sé
en esto experiencia cierta. La carne de las vicuñas no es buena, aunque
los Indios la comen, y hacen cusharqui ó cecina de ella. Para medicina
podré yo contar lo que ví: Caminando por la sierra del Perú llegué á un
tambo ó venta una tarde con tan terrible dolor de ojos, que me parecia
se me querian saltar: el cual accidente suele acaecer de pasar por
mucha nieve y mirarla. Estando echado con tanto dolor, que cuasi perdia
la paciencia, llegó una India, y me dijo: Ponte, padre, esto en los
ojos, y estarás bueno. Era una poca de carne de vicuña recien muerta,
y corriendo sangre. En poniéndome aquella medicina se aplacó el dolor,
y dentro de muy breve tiempo se me quitó del todo, que no le sentí
mas. Fuera de los chacos que he dicho, que son cazas generales, usan
los Indios particularmente para coger estas vicuñas, cuando llegan á
tiro, arrojarles unos cordelejos con ciertos plomos, que se les traban,
y envuelven entre los pies, y embarazan para que no puedan correr; y
así llegan y toman la vicuña. Lo principal porque este animal es digno
de precio, son las piedras bezaares, que hallan en él, de que diremos
luego. Hay otro género que llaman tarugas, que tambien son silvestres,
y son de mayor ligereza que las vicuñas: son tambien de mayor cuerpo,
y la color mas tostada: tienen las orejas blandas y caídas. Estas no
andan á manadas como las vicuñas; á lo menos yo no las vi sino solas, y
de ordinario por riscos altísimos. De las tarugas sacan tambien piedras
bezaares, y son mayores, y de mayor eficacia y virtud.