_De algunos animales de Europa que hallaron los Españoles en Indias, y
cómo hayan pasado._
Todos estos animales que he dicho, es cosa cierta que se llevaron de
España, y que no los habia en Indias cuando se descubrieron, aun no ha
cien años: y además de ser negocio que aún tiene testigos vivos, es
bastante prueba ver, que los Indios no tienen en su lengua vocablos
propios para estos animales, sino que se aprovechan de los mismos
vocablos Españoles, aunque corruptos, porque de donde les vino la
cosa, como no la conocian, tomaron el vocablo de ella. Esta regla he
hallado buena para discernir qué cosas tuviesen los Indios antes de
venir Españoles, y qué cosas no. Porque aquellas que ellos ya tenian
y conocian, tambien les daban su nombre: las que de nuevo recibieron
diéronles tambien nombres de nuevo, los cuales de ordinario son los
mismos nombres Españoles, aunque pronunciados á su modo, como al
caballo, al vino y al trigo, &c. Halláronse, pues, animales de la
misma especie que en Europa, sin haber sido llevados de Españoles.
Hay leones, tigres, osos, jabalíes, zorras, y otras fieras y animales
silvestres, de los cuales hicimos en el primer libro argumento fuerte,
que no siendo verosimil que por mar pasasen á Indias, pues pasar á
nado el Océano es imposible, y embarcarlos consigo hombres, es locura,
síguese que por alguna parte donde el un orbe se continúa y avecina al
otro, hayan penetrado, y poco á poco poblado aquel mundo nuevo. Pues
conforme á la divina Escritura[191] todos estos animales se salvaron en
el arca de Noé, y de allí se han propagado en el mundo. Los leones que
que por allá yo he visto, no son bermejos, ni tienen aquellas vedijas
con que los acostumbran pintar: son pardos, y no tan bravos como los
pintan. Para cazarlos se juntan los Indios en torno, que ellos llaman
chaco, y á pedradas, y con palos y otros instrumentos los matan. Usan
encaramarse tambien en árboles estos leones, y allí con lanzas ó con
ballestas, y mejor con arcabúz, los matan. Los tigres se tienen por mas
bravos y crueles, y que hacen salto mas peligroso, por ser á traicion.
Son maculosos, y de el mismo modo que los Historiadores los describen.
Algunas veces oí contar, que estos tigres están cebados en Indios, y
que por eso no acometian á Españoles, ó muy poco y que de entre ellos
sacaban un Indio, y se le llevaban. Los osos, que en lengua del Cuzco
llaman otoroncos, son de la misma especie que acá, y son hormigueros.
De colmeneros poca experiencia hay, porque los panales donde los hay
en Indias, dánse en árboles, ó debajo de la tierra, y no en colmenas
al modo de Castilla; y los panales que yo he visto en la provincia de
los Charcas, que allá nombran lechiguanas, son de color pardo y de muy
poco jugo: mas parecen paja dulce, que panales de miel. Dicen que las
abejas son tan chiquitas como moscas, y que enjambran debajo de la
tierra: la miel es aceda y negra. En otras partes hay mejor miel, y
panales mas bien formados, como la provincia de Tucumán, y en Chile, y
en Cartagena. De los jabalíes tengo poca relacion, mas de haber oído
á personas que dicen haberlos visto. Zorros y animales que degüellan
el ganado, hay mas de los que los pastores quisieran. Fuera de estos
animales, que son fieros y perniciosos, hay otros provechosos, que no
fueron llevados por los Españoles, como son los ciervos ó venados,
de que hay gran suma por todos aquellos montes; pero los mas no son
venados con cuernos: á lo menos ni yo los he visto, ni oído á quien
los haya visto: todos son mochos como corzos. Todos estos animales
que hayan pasado por su ligereza, y por ser naturalmente silvestres
y de caza, desde el un orbe al otro, por donde se juntan, no se me
hace difícil, sino muy probable y cuasi cierto, viendo que en Islas
grandísimas, y muy apartadas de tierra firme, no se hallan, cuanto yo
he podido por alguna experiencia y relacion alcanzar.