_Que la historia natural de cosas de las Indias es apacible y
deleitoso._
Toda historia natural es de suyo agradable; y á quien tiene
consideracion algo más levantada, es tambien provechosa para alabar al
Autor de toda la naturaleza, como vemos que lo hacen los varones sabios
y santos, mayormente David[120] en diversos Salmos, donde celebra la
excelencia de estas obras de Dios. Y Job[121] tratando de los secretos
del Hacedor: y el mismo Señor largamente respondiendo á Job. Quien
holgare de entender verdaderos hechos de esta naturaleza, que tan
varia y abundante es, tendrá el gusto que da la historia, y tanto
mejor historia, cuanto los hechos no son por trazas de hombres, sino
del Criador: Quien pasare adelante, y llegare á entender las causas
naturales de los efectos, tendrá el ejercicio de buena Filosofía:
Quien subiere mas en su pensamiento, y mirando al sumo y primer
Artífice de todas estas maravillas, gozare de su saber y grandeza,
diremos que trata excelente Teología. Así que para muchos buenos
motivos puede servir la relacion de cosas naturales, aunque la bajeza
de muchos gustos suele mas ordinario parar en lo menos útil, que es
un deseo de saber cosas nuevas, que propiamente llamamos curiosidad.
La relacion de cosas naturales de Indias, fuera de ese comun apetito,
tiene otro, por ser cosas remotas, y que muchas de ellas, ó las mas,
no atinaron con ellas los mas aventajados maestros de esta facultad
entre los Antiguos. Si de estas cosas naturales de Indias se hubiese
de escribir copiosamente, y con la especulacion que cosas tan notables
requieren, no dudo yo que se podria hacer obra, que llegase á las de
Plinio, y Teofrasto, y Aristóteles. Mas ni yo hallo en mí ese caudal,
ni aunque le tuviera, fuera conforme á mi intento, que no pretendo mas
de ir apuntando algunas cosas naturales, que estando en Indias vi y
consideré, ó las oí de personas muy fidedignas; y me parece no están
en Europa tan comunmente sabidas. Y así en muchas de ellas pasaré
sucintamente, ó por estar ya escritas por otros, ó por pedir mas
especulacion de la que yo les he podido dar.