_Que las tierras mas altas son mas frias; y qué sea la razon de esto._
Pero discurriendo mas, hallaremos, que en la tierra, aunque esté en
igual distancia de la mar, y en unos mismos grados, con todo eso no es
igual el calor, sino en una mucho, y en otra poco. Qué sea la causa de
esto, no hay duda, sino que el estar mas honda, ó estar mas levantada,
hace que sea la una caliente, y la otra fria. Cosa clara es, que las
cumbres de los montes son mas frias, que las honduras de los valles;
y esto no es solo por haber mayor repercusion de los rayos del Sol en
los lugares bajos y cóncavos, aunque esto es mucha causa: sino que
hay otra tambien, y es, que la region del aire, que dista mas de la
tierra, y está mas alta, de cierto es mas fria. Hacen prueba suficiente
de esto las llanadas del Collao en el Perú, y las de Popayán, y las
de Nueva-España, que sin duda toda aquella es tierra alta, y por eso
fría, aunque está cercada de cerros, y muy expuesta á los rayos del
Sol. Pues si preguntamos ahora, porqué los llanos de la costa en el
Perú y en Nueva-España es tierra caliente, y los llanos de las sierras
del mismo Perú y Nueva-España es tierra fria, por cierto que no veo que
otra razon pueda darse, sino porque los unos llanos son de tierra baja,
y los otros de tierra alta. El ser la region media del aire mas fria
que la inferior, persuádelo la experiencia, porque cuanto los montes
se acercan más á ella, tanto mas participan de nieve y hielo, y frio
perpétuo. Persuádelo tambien la razon, porque si hay esfera de fuego,
como Aristóteles y los mas Filósofos ponen por antiparistasis, ha de
ser mas fria la region media del aire, huyendo á ella el frio, como
en los pozos hondos vemos en tiempo de verano. Por eso los Filósofos
afirman, que las dos regiones extremas del aire suprema é ínfima,
son mas cálidas, y la media mas fria. Y si esto es así verdad, como
realmente lo muestra la experiencia, tenemos otra ayuda muy principal
para hacer templada la Tórrida, y es ser por la mayor parte tierra muy
alta la de las Indias, y llena de muchas cumbres de montes, que con su
vecindad refrescan las comarcas donde caen. Vénse en las cumbres que
digo, perpétua nieve y escarcha, y las aguas hechas un hielo, y aun
heladas á veces del todo; y es de suerte el frio que allí hace, que
quema la yerba. Y los hombres y caballos, cuando caminan por allí, se
entorpecen de puro frio. Esto, como ya he dicho, acaece en medio de la
Tórrida; y acaece mas ordinariamente cuando el Sol anda por su zénit.
Así que ser los lugares de sierra mas frios que los de los valles y
llanos, es cosa muy notoria; y la causa tambien lo es harto, que es
participar los montes y lugares altos mas de la region media del aire,
que es frigidísima. Y la causa de ser mas fria la region media del
aire, tambien está ya dicha, que es lanzar y echar de si todo el frio
la region del aíre, que está vecina á la ignea exalacion, que segun
Aristóteles, está sobre la esfera del aire. Y así todo el frio se
recoge á la region media del aire, por la fuerza del antiparistasis,
que llaman los Filósofos. Tras esto, si me preguntare alguno, si el
aire es cálido y húmedo, como siente Aristóteles[116], y comunmente
dicen, ¿de dónde procede aquel frio que se recoge á la media region
del aire? Pues de la esfera del fuego no puede proceder, y si procede
del agua y tierra, conforme á razon mas fria, habia de ser la region
ínfima, que no la de en medio: cierto que si he de responder verdad,
confesaré, que esta objecion y argumento me hace tanta dificultad, que
cuasi estoy por seguir la opinion de los que reprueban las cualidades
símbolas y disímbolas, que pone Aristóteles en los elementos, y dicen
que son imaginacion. Y así afirman, que el aire es de su naturaleza
frio, y para esto cierto traen muchas y grandes pruebas. Y dejando
otras á parte, una es muy notoria, que en medio de Caniculares solemos
con un abanico hacernos aire, y hallamos que nos refresca; de suerte,
que afirman estos Autores, que el calor no es propiedad de elemento
alguno, sino de solo el fuego, el cual está esparcido y metido en
todas las cosas, segun que el Magno Dionisio enseña[117]. Pero ahora
sea así, ahora de otra manera (porque no me determino á contradecir á
Aristóteles, sino es en cosa muy cierta), al fin todos convienen en que
la region media del aire es mucho mas fria que la inferior cercana á
la tierra, como tambien la experiencia lo muestra; pues allí se hacen
las nieves y el granizo, y la escarcha, y los demás indicios de extremo
frio. Pues habiendo de una parte mar, de otras sierras altísimas, por
bastantes causas se deben éstas tener, para refrescar y templar el
calor de la media region, que llaman Tórrida.