_Que algunos han creido, que en las divinas Escrituras Ofir signifique
este nuestro Perú._
No falta tambien á quien le parezca, que en las sagradas letras hay
mencion de esta India occidental, entendiendo por el Ofir que ellas
tanto celebran, este nuestro Perú. Roberto Stefano, ó por mejor decir,
Francisco Vatablo, hombre en la lengua Hebrea aventajado, segun nuestro
preceptor, que fue discípulo suyo, decia, en los escolios sobre el
capítulo nono del tercer libro de los Reyes[68], escribe que la Isla
Española que halló Cristoval Colón, era el Ofir, de donde Salomon traía
cuatrocientos y veinte, ó cuatrocientos y cincuenta talentos de oro
muy fino. Porque tal es el oro de Cybao, que los nuestros traen de la
Española. Y no faltan Autores doctos que afirmen[69] ser Ofir este
nuestro Perú, deduciendo el un nombre del otro, y creyendo que en el
tiempo que se escribió el libro del Paralipomenon se llamaba Perú como
ahora. Fundanse en que refiere la Escritura[70] que se traía de Ofir
oro finísimo y piedras muy preciosas, y madera escogidísima, de todo
lo cual abunda, segun dicen estos Autores, el Perú. Mas á mi parecer
está muy lejos el Perú de ser el Ofir, que la Escritura celebra[71].
Porque aunque hay en él copia de oro, no es en tanto grado, que haga
ventaja en esto á la fama de riqueza que tuvo antiguamente la India
oriental. Las piedras tan preciosas, y aquella tan excelente madera,
que nunca tal se vió en Jerusalén, cierto yo no lo veo, porque aunque
hay esmeraldas escogidas, y algunos árboles de palo recio y oloroso;
pero no hallo aquí cosa digna de aquel encarecimiento, que pone la
Escritura. Ni aun me parece que lleva buen camino pensar, que Salomon
dejada la India oriental riquisima, enviase sus flotas á esta última
tierra. Y si hubiera venido tantas veces, mas rastros fuera razon que
halláramos de ello. Mas la etimología del nombre Ofir, y reduccion al
nombre de Perú, téngolo por negocio de poca sustancia, siendo como es
cierto, que ni el nombre del Perú es tan antiguo, ni tan general á toda
esta tierra. Ha sido costumbre muy ordinaria en estos descubrimientos
del nuevo Mundo poner nombres á las tierras y puertos, de la ocasion
que se les ofrecia, y así se entiende haber pasado en nombrar á este
Reino, Perú. Acá es opinion, que de un rio en que á los principios
dieron los Españoles, llamado por los naturales Perú, intitularon toda
esta tierra Perú: Y es argumento de esto, que los Indios naturales
del Perú, ni usan, ni saben tal nombre de su tierra. Al mismo tono
parece afirmar, que Sefer en la Escritura son estos Andes, que son unas
sierras altisimas del Perú. Ni basta haber alguna afinidad ó semejanza
de vocablos, pues de esa suerte tambien diríamos que Yucatán es Yectán,
á quien nombra la Escritura; ni los nombres de Tito y de Paulo que
usaron los Reyes Incas de este Perú, se debe pensar que vinieron de
Romanos ó de Cristianos, pues es muy ligero indicio para afirmar cosas
tan grandes. Lo que algunos escriben, que Tharsis y Ofir no eran en una
misma navegación ni provincia, claramente se ve ser contra la intención
de la Escritura, confiriendo el cap. 22 del cuarto libro de los Reyes,
con el cap. 20 del segundo libro del Paralipomenon. Porque lo que en
los Reyes dice, que Josafát hizo flota en Asiongaber para ir por oro á
Ofir, eso mismo refiere el Paralipomenon haberse hecho la dicha flota
para ir á Tharsis. De donde claro se colige, que en el propósito tomó
por una misma cosa la Escritura á Tharsis y Ofir. Preguntarme há alguno
á mí, segun esto, qué region ó provincia sea el Ofir, adonde iba la
flota de Salomon con marineros de Hirán, Rey de Tiro y Sidon, para
traerle oro; adonde tambien pretendiendo ir la flota del Rey Josafát,
padeció naufragio en Asiongaber, como refiere la Escritura[72]. En esto
digo, que me acerco de mejor gana á la opinión de Josefo en los libros
_de Antiquitatibus_, donde dice, que es provincia de la India oriental,
la cual fundó aquel Ofir hijo de Yectán, de quien se hace mencion en
el Génesis[73]: y era esta provincia abundante de oro finísimo. De
aquí procedió el celebrarse tanto el oro de Ofir ó de Ofaz, y segun
algunos quieren decir, el Obrizo es como el Ofirizo, porque habiendo
siete linages de oro, como refiere San Gerónimo, el de Ofir era tenido
por el mas fino, así como acá celebramos el oro de Valdivia, ó el de
Caravaya. La principal razon que me mueve á pensar, que Ofir está en la
India oriental, y no en esta occidental, es porque no podia venir acá
la flota de Salomon, sin pasar toda la India oriental, y toda la China,
y otro infinito mar; y no es verosimil que atravesasen todo el mundo
para venir á buscar acá el oro, mayormente siendo esta tierra tal, que
no se podia tener noticia de ella por viaje de tierra; y mostraremos
despues que los Antiguos no alcanzaron el arte de navegar, que ahora
se usa, sin el cual no podian engolfarse tanto. Finalmente, en estas
cosas, cuando no se traen indicios ciertos, sino conjeturas ligeras, no
obligan á creerse mas de lo que á cada uno le parece.