_De la hechura y gesto del Cielo del nuevo Mundo._
Cuál sea el gesto y manera de este Cielo que está á la banda del sur,
pregúntanlo muchos en Europa, porque en los Antiguos no pueden leer
cosa cierta, porque aunque concluyen eficazmente que hay Cielo de
esta parte del mundo; pero qué talle y hechura tenga, no lo pudieron
ellos alcanzar. Aunque es verdad, que tratan mucho[41] de una grande
y hermosa estrella que acá vemos, que ellos llaman Canopo. Los que de
nuevo navegan á estas partes, suelen escribir cosas grandes de este
Cielo, es á saber, que es muy resplandeciente, y que tiene muchas y
muy grandes estrellas. En efecto, las cosas de lejos se pintan muy
engrandecidas. Pero á mí al revés me parece, y tengo por llano, que á
la otra banda del norte hay más número de estrellas y de mas ilustre
grandeza. Ni veo acá estrellas que excedan á la bocina y al carro.
Bien es verdad, que el crucero de acá es hermoso y de vista admirable.
Crucero llamamos cuatro estrellas notables que hacen entre sí forma de
cruz, puestas en mucha igualdad y proporción. Creen los ignorantes,
que este crucero es el polo del sur, porque ven á los marineros tomar
el altura por el crucero de acá, como allá suelen por el norte, mas
engañanse. Y la razón porque lo hacen así los marineros es, porque no
hay de esta banda estrella fija que muestre al polo, al modo que allá
la estrella del norte lo hace, y así toman la altura por la estrella
que es el pie del crucero, la cual estrella dista del verdadero y
fijo polo treinta grados, como la estrella del norte allá dista tres
y algo más. Y así es más difícil de tomar acá la altura, porque la
dicha estrella del pie del crucero, ha de estar derecha, lo cual es
solamente á un tiempo de la noche, que en diversas partes del año es á
diferentes horas, y en mucho tiempo del año en toda la noche no llega
á encumbrar, que es cosa molesta para tomar la altura. Y así, los más
diestros Pilotos no se cuidan del crucero, sino por el astrolabio toman
el Sol, y ven en él la altura en que se hallan: en lo cual se aventajan
comunmente los Portugueses, como gente que tiene mas curso de navegar,
de cuántas naciones hay en el mundo. Hay también de esta parte del sur
otras estrellas, que en alguna manera responden á las del Norte. La vía
láctea, que llaman, corre mucho y muy resplandeciente á esta banda, y
vense en ella aquellas manchas negras tan admirables, de que arriba
hicimos mención; otras particularidades otros las dirán ó advertirán
con más cuidado; bástenos por ahora, esto poco que habemos referido.