Pendant que les spectateurs font relâche aux théâtres pour cause de
température, M. Montigny profite de ce huis clos forcé pour faire des
tentatives littéraires.
Bien mal en a pris au directeur du Gymnase d'essayer devant ses
banquettes vides la prose d'un auteur inconnu, car voilà la critique en
grandes colères qui traite les _Cravates blanches_, de M. Malpertuy, de
façon à laisser peu d'envie à M. Malpertuy de recommencer une pareille
aventure. C'est enfantin, c'est exécrable; cela n'a pas le sens commun.
Je trouve, pour ma part, mes confrères bien sévères. Qu'il y ait dans
cette comédie des _Cravates blanches_ une grande inhabileté de main, je
n'en disconviens pas; que les trois actes, beaucoup trop longs même dans
leur brièveté inusitée au théâtre, soient en dehors de toute forme
dramatique, c'est évident; inexpérience, maladresse, tout ce que vous
voudrez; malgré tout j'ai écouté avec le plus grand intérêt cette
mauvaise comédie, en raison même de son étrangeté.
Quel est M. Malpertuy? Je n'en sais rien. A coup sur il ne mettra jamais
une comédie sur ses jambes, M. Montigny la jouât-il tous les ans au mois
d'août; il n'apprendra jamais la mécanique théâtrale; mais il a de
l'observation, du flair, de l'esprit et beaucoup; il a même du style,
j'entends ce style de la scène qui lance une phrase, un mot par une
détente. Et je suis convaincu qu'entre les mains d'un auteur sachant le
métier, les _Cravates blanches_ auraient fait, M. Malpertuy aidant, une
fort jolie comédie.
Vous les connaissez ces gens toujours cravatés de blanc; une fois posées
sur une cravate, ces têtes ne bougent plus. Ces hommes-là sont arrivés à
convaincre la société qu'ils lui sont indispensables; ils ont une
morale, des idées et des phrases toutes faites appropriées à tous les
sujets, et ils veillent pompeusement et dogmatiquement sur l'arche
sainte de la routine. Ils en imposent à tous, sauf aux jeunes filles de
dix-huit ans, suivant la comédie de M. Malpertuy, qui prouve la chose
beaucoup trop longuement, mais, je le répète, souvent avec beaucoup de
bonne humeur et beaucoup d'esprit.