书曰：恭作肃，从作乂，明作哲，聪作谋，睿作圣。诗曰：国虽靡止，或圣或否。民虽靡膴，或哲或谋，或肃或乂[艾]。此五者，人之恒德，生而各具。谓非然者，其必天无水火木金土，人无言视听思恭。五者唯圣人乃全，其次或兼四三德，其次或兼三二德，其下亦具一德。必有圣者，何患国论之无定；亦有哲谋肃乂之一长者，何患才猷之无济。吾不谓凡民皆然。愚夫愚妇，具五者之体而愚不及；士具五者之体而才或不达，学或不充。四海之大，凡百多士，必有能学达才者，用之将不胜用。
然盛世常见多才，衰世常患无才，其故维何？易之泰曰：小往大来。是时肃乂哲谋圣在位，狂、僭、豫、急、蒙在野，故见为多才。否曰大往小来，是时狂僭豫急蒙在位，肃乂哲谋圣在野，故常患无才。夫泰否，非天为之，实人为之；大小往来，非时之泰否为之，实君之明昏为之。纣有臣亿万，惟亿万心，周师至郊，无一人能御者，遂一战破纣之国。此亿万臣中，有陈洪范之箕子，若纣能早用之，则彝伦叙于有商，肃乂哲谋圣并为之用，武王之圣亦终为商之良臣，而有商岂至于灭亡？幽王无道，尹氏、皇父乱政，小人盈朝，犬戎至郊，无一人能御者，遂弒幽王于骊山之下。当其时，有赋小旻之贤大夫，若幽王能早用之，则彝伦叙于西周，肃乂哲谋圣并为之用，犬戎虽强虣[暴]，亦终为周之外臣，而西周岂至于灭亡？纣有此贤父师，幽王有此贤大夫，二贤近在左右，人皆不知，其处于下位、沦于岩野者，又孰从而知之？然则纣幽之世，其才奚不若汤文之世？使以好色之心好德，以宠佞之心宠贤，则伊傅周召比肩于朝，博而求之，如燧火源泉，不可胜用。
有难之者，谓：知人之明，自古为难。友不知友，父不知子，兄不知弟，亦且不能自知。君虽哲，臣虽明，恐亦有所难知？吾谓：友不知友者，无所试其友；父不知子者，无所试其子；兄不知弟者，无所试其弟；不自知者，无所自试。盖今学校实亡，无以教士，无以取士，唯冯于旣试。今以非文之文教士取士，贤愚杂进，孰能为辨？譬如不耘之田，谷稗并生，纳稼于场，谷稗并积。北碾南捶，谷稗并下，簸筛既施，蕛稗乃去，嘉谷乃得。士窃三试而进，如在碾捶之前，迨授官考绩，犹簸筛旣施，稗士乃去，谷士乃得。盖才可伪，功不可伪，临民听政，长短贤不肖立见。才虽混于始进，而不能掩于既试。又广之以内外大臣所荐，并用而试之，岂不可以得人，而何患人之难知！
又有难之者，谓：天子一人，庶官有万，虽至明有所不及，虽至察有所不周。于是以私以贿，上下相援，以虐为能，以贪为良。其于贤者，恶其异已，以小过受降革之罪。京朝之官，陷人夺位，援党助已，倾害之术，巧于仪秦。结近侍，通宫掖，以惑天子之耳目，能使黑白变行、功罪异状，将何以救之？吾谓：水流湿，火就燥。不闻皋陶用驩兜之徒，驩兜用皋陶之徒。唯元凶秉政本，霸天下，故群奸附势引朋，以朝廷为巢窟。若天子用冡宰得人，冡宰总五卿得人，以共摄群牧，皆得其人，如网在纲（有条不紊），无一纶之不就理，则百职无所容其奸。虽有奸者，亦化为良，而何患贤者不用、不肖者不去？是故君何以昏？自用则昏；君何以明？用人则明。恭已虚衷，不敢自是，师冡宰而友五卿，举社稷以从，是谓以众明为一明，以众聪为一聪，不劳而天下大治。
六善
句汇问为政之道，唐子曰：六善备，可以为政矣。何谓六善？曰违己、从人、愼始、循中、期成、明辨，是谓六善。尧舜，圣人之隽也，犹不敢自用，而况圣不及尧舜者乎？况贤远于尧舜者乎？况不贤不见尧舜之履迹者乎？书曰：有言逆于汝心，必求诸道；有言逊于汝心，必求诸非道。逆己非逆，逊己非逊，勿己之是，惟道之归，是谓违己。天下有天下之智，一州有一州之智，一郡一邑有一郡一邑之智，所言皆可用也。我有好，不卽人之所好；我有恶，不卽人之所恶，众欲不可拂也。以天下之言谋事，何事不宜；以天下之欲行事，何事不达！诗曰：先民有言，询于蒭荛。人无贤愚，皆我师也。是谓从人。凡事，见以为可，而其中有不可者焉；见以为不可，而其中有可者焉。惟一再思之，更覆思之，不必上智，其端必见，其识必及。若不思而遂行之，其为悔也后矣；不思而遂不行，其为惜也多矣。发政如发矢，矢发不可复反，政发不可复收。书曰：若虞机张，往省括于度则释。鹄之度在目中，不省则不见也。是谓慎始。始非不慎也，迨其后，有欲速而不逹者，有厌倦而若忘者，遂有中道而废者矣。中道而废，则民多玩，后虽有作，不可为矣。诗曰：不竞不絿，不刚不柔，敷政优优。又曰：不震不动，不戁不竦。言不欲速也，毋厌倦也。如农夫之耕耘，四时不失序焉，日月见其长焉。是谓循中。始既已愼矣，中既已循矣，而有不保其终者。小噐易盈，志满则骄也。宣王，中兴之君也，及其德衰，而小雅之刺者三章（祈父、黄鸟、我行其野）；桓公，五霸之盛也，及其气矜，而葵丘之叛者九国。不啻此也，书曰：为山九仞，功亏一篑。武王，圣人也，召公犹虑其服九夷八蛮，或启侈心，而进一篑之戒。而况德本中人、智効一官者乎？是故政必期于有成也。无枢易拔，无轴易脱，不可谓违己。左言则左，右言则右，不可谓从人。卿士盈廷，发难不已，不可谓慎始。牓牒申命，日遵岁结，不可谓循中。考绩多良，治功不见，不可谓有成。若是者，辨之不明故也。集人成已，始终一贯，物不能蔽，人不能欺。功之成，不于成成，立志发令，已立其成。明辨于此，而后六善备焉。六善备，可以为政矣。
恤孤
苏州有育婴之堂，以收弃子。凡穷民之不得有其子者，则送之堂中。愿育者怀之而去，衣褓医药，无不备焉。月给乳妇之食三百钱，乳妇之记籍者三百余人。岁费千余金，皆士大夫助之。此一乡之善事也。
唐子贫，岁丰而家人恒饥，妻寄食于女家。仆原有一男一女，以其妇佣乳于外，鬻其男于远方。女生一月，送之育婴堂。唐子不忍，常使视之。其所养之家，子死，愿以为己子，故育之专而无疾也。诸乳妇多不良，第贪三百钱。得堂中之衣褓，皆用于己子。所养之子，置之不顾，故多病死。其籍记中，病者十二三，死者十一二矣。堂中虽有察婴之规，使从事者视之，不过月一至焉，岂能相与寝处，故病死者多也。自有此堂以来，所活者多矣，然念所不得全者，恒为戚戚焉。
一郡之中，虽有此善事，不过小补，而况天下之人，生民之多，饥无食、寒无衣、父母不得养、兄弟妻子离散、婴儿之委于草莽者，不知其数矣！当是之时，天地不能容其生，鬼神不能救其死，心为之痛而手不能援，吾其如彼何哉！虽有仁人，尽出府库之财，尽发太仓之粟，以大赉四海，亦犹之乎育婴堂也。
吾尝观于田矣，天久不雨，诸苗将槁。吴中之人，农众而力勤，车汲之声达于四境，然灌东畞而西畞涸，灌南畞而北畞涸，人力虽多，无如之何。迨夫阳极阴起，蒸为云雾，不崇朝而徧于天下，沛然下雨，蒙蒙不休，旦起视之，苗皆兴矣；沟塍蔓生之草，皆苗甲青青矣。人力之勤，不如普天之泽也。以人譬苗，以雨譬政，若使四海之民，家给人足，衣食饱暖，父母之心，人皆有之。男子生而愿为之有室，女子生而愿为之有家，男有室以养其父母，女有家以遗其父母，惟恐生男生女之不多也，亦奚待于育婴堂哉！百尔君子，何不以文王治岐之政，陈于今天子之前乎！
善游
陟高山而远望，游长川而安流，望之苍然，临之漪如，斯亦天下之美观，人情之所乐，君子所不废者也。是以黄帝游于釜山（在河北保安南），尧游于康衢，舜游于四岳，禹游于会稽，文王乐于灵台，武王浮于河流，成王偕馌于南原，周公举觞于洛水，仲尼登太山、游于舞雩，曾点浴于沂水。由是观之，古之帝王圣哲，未闻以游为败德而绝其履迹也。人见太康游而有穷拒河，穆王游而淮徐作乱，遂为败德之事莫过于游。夫二君荒淫昏髦，先自败德矣。百姓积怨，国事不修，虽不好游，亦有内起之变、外发之宼，岂待游而后致乱哉？昧于事君之道者，于其出游，不能因其势而利道之，卽其事而奘掖之，徒立直谏之名，惩荒游之祸，扼于殿上，沮于道中，引裾裂衣，当车断靷（若辛毗之谏魏文、郭宪之谏光武）。忠则忠矣，我以为多事矣。君子不拂人情、不逆众志，是以所谋易就，以有成功。揵锢闭幽者，忧之象也；启辟涣散者，乐之情也。鸟守故巢，亦翔于丛林；鱼潜在渊，亦洄于荡泽。鱼鸟有情，何况于人。人无贵贱，孰能闭户操作，暮春清秋不一覩山川景物乎！
上古既远，淳风不作，谀风日兴；天子之势日尊，羣臣之情日隔。一人无忌，有沼四海而囿八方之气。当是之时，刚直之臣不能匡君，耻于屈伏，乃不避杖夹斩磔之刑，以与天子争胜，必欲伏至尊而使出我下。郊社之外，制之不使轻出；苑囿之中，制之不使轻入；天子则不得已而从之，又有道学师傅，正色拱立其侧，使天子严惮，非时之枝，不敢妄折；非名之菜，不敢妄食，亦不得已而从之。久之不便于私，郁郁不乐，乃渐畏正人而疎之矣。于是阴行乐于深宫，诸奴间入，施其排斥，天子引以为助。始焉屈于名义，今也得遂其欲。如久郁之阳，忽焉横泄；如久壅之川，忽焉溃决。诛戮直臣，放流贤士，乾坤晦塞，君臣昏迷，虽有善道者亦无所施其术矣。人亦孰不欲遂其情？天子虽尊，亦人也。善事君者，敬之如天而处之无异于人，同其情而平其施。何必望其尊威，矫为亢直，而犯之以其所不能受！古来死谏之臣，吾敬之难之，而不深与之，葢以是故也。好游者人之恒情也，古有省耕之事焉，亲民之事焉，巡岳之事焉，礼也。于省耕，乐原野之旷；于亲民，乐田舍之逸；于巡行，乐山川之色，礼也而寓游之乐焉。于斯时也，履畞入舍，抚其妇子，视其寝处，观其稼之厚薄，察其藏之多寡，问其食之足不足，吏之清浊、狱之枉直、横征之有无，皆可问之。民卽畏官，不敢以告，覩其形、察其情，知其苦乐，加之以素所咨访，吏之贤不肖，其安所遁哉！卽以是行诛赏，虽偶行于一方，不周于五岳，四海之民闻而大悦，惟恐天子之不好游也。然则一举而政修治兴，民心悦服；山川之色，更益美观；浏览之怀，更为悦豫；岂非天下之至乐哉！以此道君，不必谏止也。
好色者人之恒情也，闺房之内，和乐而制之以礼，谨愼而御之有节，其诸妃嫔，宠之而无奇巧之饰，宠之而无并后之嫌，宠之而不启煽政之渐，斯门内之善经也。好色其何伤？
好财者人之恒情也，苟非聚敛之君，取之必有制；取之有制，用之必有节。无功之赏，不易一钱；无益之费，不易一金。惟其爱财，故不伤财。此富国之善机也，好财其何伤？
好古器者人之恒情也，夏后氏之琱戈，殷人之玉钺，周人之石豉，皆宝也。历数千载，琱戈在而夏安在，玉钺在而殷安在，石鼓在而周安在？有守器之感，斯有守国之虑矣。此修德之一助也。好古器其何伤？
好宫室者人之恒情也，栋宇太广则不适，丹雘太丽则不雅，台榭太高则不安，苑囿太旷则不周。不惟其广，惟其适；不惟其丽，惟其雅；不惟其高，惟其安；不惟其旷，惟其周。以天子之居，有儒生精舍之风，如是好宫室，好之乃见明德矣。
主进
为政亦多务矣，唯用贤为国之大事。治乱必于斯，兴亡必于斯，他更无所于由也，一于斯而已矣。然贤者难知也。天子欲用贤，何以知其贤而用之也？必也大臣荐于天子，内外羣有司荐于大臣也。贤者难知也。有司欲进贤焉，何以知其贤而进之也？必也访之于乡人，访之于乡士大夫也。天子求贤于大臣，未可也；大臣求贤于有司，未可也；有司求贤于其乡，未可也。夫是皆进贤之人也，有司不求于其乡，将焉求？大臣不求于有司将焉求？天子不求于大臣将焉求？岂舍是而别有进贤之路哉！然则以为未可者，是何说也？是皆可以进贤，而不必其无私；卽有无私者，不必其能知人，故以为皆未可也。且古之人多直，今之人多诈，古者听其言为君子之言，观其行为君子之行，其人诚君子矣。今也听其言为君子之言，观其行为君子之行，而其人则小人也。世尚道学，则为儒者；世尚文辞，则为名士；世尚气节，则为直士；世尚功业，则为才士。惟其所为，言貌皆眞；营营往来，籍籍聚会，以图进取，孰能辨之！以利达之徒入于多私者之门，则以合进；以矫饰之徒入于不知人者之门，则以罔进。于是有举皆其阶，有位皆其窟矣。且彼进贤之人，其先进也，皆以是物也，岂鸟媒而致凤哉？是故求贤之道，勿问孰为贤孰为不肖，当先观进贤之人。葢贤不肖各有其类，吾尝见夫鸟矣。彼乌也，集于乔木之上，其群飞而从之者皆乌也，无异鸟也。又尝见夫鱼矣，彼鲫也，游于浅水之间，其群游而从之者皆鲫也，无异鱼也。惟人亦然。从伯夷游者必伯夷之所与也，无盗跖之徒也；从盗跖游者必盗跖之所与也，无伯夷之徒也。若使盗跖主进，而望其所进之人有若伯夷者，岂可得哉！是故明君察于群臣之中，得其大贤，处以上卿之位，惟其言之是听，而不惑于谗慝之口，则列于朝廷者皆其类矣。列于朝廷者皆其类，则列于邦国之职者亦皆其类，各以类进，则贤才不可胜用矣。然诸卿虽贤，若并责之以进贤，则又不可。吾欲籴乎，必使善籴者转贩于衡湘之间；左右虽多良贾，别有任使，不使之籴也。吾欲买马乎，必使善相马者求于秦陇之间，左右虽多良工，别有任使，不使之买马也。何也？舍其所短，用其所长也。古之大臣，于政事无所不达，于社稷之长计无所不周，而独于知人或有所不及，此亦贤者之常也。放齐荐胤子（丹朱），佥荐鲧；唐虞之臣且有不知人若是者，况其下乎？帝之试鲧者，当时洪水方急，未知有禹，惟鲧才有可用，姑且使之，非信佥之举鲧为知人也。人各有其类，才各有所长，惟贤者乃能进贤，得贤者为进贤之人，使各举所知，所以引其类也。惟知贤者乃能用贤，得知贤者为用贤之人，使择决众之所举，所以用其长也。具斯二者，用贤之道无遗矣。岂惟臣有其类也，君亦有类焉；岂惟臣各有长也，君亦必善用其长焉。惟贤君，然后能用贤臣；惟君能知人，然后能用知人之臣。书曰：在受德暋，惟羞刑暴德之人，同于厥邦；惟庶习逸德之人，同于厥政。言纣德之不克类进者，皆其类也。书曰：文王武王，克知三有宅心，灼见三有俊心，乃克立兹常事，司牧人，以克俊有德。言文武知人，故能用贤以及天下之贤也。由是观之，惟君先正其身以为天下表，卿士百职，罔非正人，天下不得其径而缘之。又于诸大臣之中得知人者，委以推贤进能之任，非天下之良士，孰得而幸至哉！诗曰：嗟我怀人，寘彼周行。向之所怀而不可得者，今皆寘之周行，讲论道德，与造功业，无不如意。诚如秦誓所思惟在一臣，则能用众才，其利无穷，不其然乎！
柅政
天下难治，人皆以为民难治也，不知难治者非民也，官也。凡兹庶民，苟非乱人，亦唯求其所乐、避其所苦，曷尝妤犯上法以与上为难哉！论政者不察所由，以为法令之不利于行者，皆柅于民之不良，释官而罪民，此所以难与言治也。
以诏令之尊威，上驰于下，下复于上，不待旬月而徧于海内矣。人见其徧于海内，吾见其未尝出于门庭也。盖徧于海内者，其文也；未尝出于门庭者，其实也。虽有仁政，百姓耳闻之而未尝身受之，此非有司之故而奚故哉！溪谷阻车，蒺藜阻足，今之有司，皆溪谷蒺藜也。若有司之尽乃心，如佣之事其主，则善矣。佣何善乎？主人督之不使卽于惰，而亦不肯自惰，虑不当于主人之意而逐我也，计一日之工必无负于一日之酒食，计终岁之工必无负于终岁之廪粟，是以禾稼丰、畜牧蕃，而主人坐获其利焉。是主人之法令行于佣，而佣能不柅于其所行。何有司则不然邪？岂爵位不足以为荣邪？禄虽至薄，岂禄外自然之利不足以厚其家邪？何不若佣之忠于其主也？
一官之所任，我代者前此几何人？代我者后此几何人？我在其间，一旅客之信宿耳。土地非我之产，府库非我之藏，民人非我之族党，于我何有焉？今之为官者不必贪邪，卽廉能无过者，其存心莫不如是。不忍之心人孰无之，乃但知仕宦，不知道义，溺于父兄之为，习于流俗所尚，因仍而不知其非。由来已久，不可深责。朝廷所寄以牧民之任者，大官小官，自内至外，皆如是之人。上以文责下，下以文蒙上，纷纷然移文积于公府，文示交于路衢，始焉羽逝，旣而景灭，卒不知其纷纷者何为也。如是千万职，外塞九州岛，内塞五门，君臣上下隔绝不通，虽有仁明之君、欲行尧舜之政，其何所藉以达于天下乎！
政不行于天下，岂徒无益，必有大害。谚曰：官屋漏，官马瘦。推而广之，田园庐舍，一官屋也；父兄子弟，一官马也。心不在民，虽田园荒芜，庐舍倾倒，而不一顾也；虽父兄冻饿，子弟死亡，而莫之恤也。凡为官者，视为故然。虽无不肖攘民之事，而视民若忘，等于草茅。夫攘民之害小，忘民之害大。攘民者不多人，忘民者徧天下，是举天下之民委弃之也。疾不救者日深，至于四海困穷，民无以为生。有天下者其危矣哉！然则治民先治官乎！三代旣远，仕不由学，官焉而失其官也久矣。将何以治之？治之以赏罚乎？赏罚者，圣人善世之大权，然而难言之矣。圣人之赏，使天下之不善者皆悦其赏而迁于善；圣人之罚，使天下之善者亦兢兢焉恐入于罚而益修于善。此君子之所学以待用者也，然非所望于后世之赏罚也。世之降也，官之为善者不必赏，为不善者不必罚，孰慕不可必之赏而畏不可必之罚乎！于是有术焉，能使赏不出于朝廷而出于我。悦于上官，悦于大臣，悦于近臣，是其术也。悦于上官者，一秩之赏至；悦于大臣者，超迁之赏至；悦于近臣者，不次之赏至。赏自我操，罚焉能及！由是言之，赏罚不可以治官也明矣。
然则官终不可治乎？是葢斯民之不幸，上天之不佑，非人之所能为也。则亦莫可如何也已矣。辗转思之，不释于心，不得大成，且求小补；不能普利，且图少济。设为说之之言曰：君之贵，非君赐乎？必曰：然。君之用，非出于民力乎？必曰：然。吾愿君之有以报君赐而勿忘民力也，今夫受人壶餐，必有以酬之，而况受人富贵且以遗子孙乎？食粟衣帛，必念所自，况今薄禄之时，官之衣食，非取于农而实资于农乎！仁者居其位、受其福，所以兢兢业业不敢自安者也。损人以益己，必不可为者也；损己以益人，亦不可为者也；有益于己无伤于人，斯则可为者也。居今世而不悦于人，不但失官，且以得罪，诚不可以直道而行。曷若量己之力，以其半交人，以其半勤民事、察农桑、筑圩防、计丰凶、除奸慝，则民亦少害矣。夫忠君爱民，无失其本心；保身远害，又不失于自利，斯两得之道也。内省有咎，孰若无咎？百姓诅之，孰若百姓祝之？乡党非之，孰若乡党称之？其请择于斯焉！